Долгие минуты, и наконец-то заревели, закряхтели замки. Дрогнуло полотно — и спустя несколько секунд неспешного движения, моему взору представился старый, замученный жизнью, дедок.

(не сразу в его глазах я узнала старого знакомого)

— Здравствуйте.

— Доброй ночи, миледи.

— Я могу увидеть Берна?

— Сейчас, минуточку. Оповещу графа… А Вы проходите, проходите…

…

Кто бы сомневался, поздний вечер — и снова в доме Геера игра. Шум, смех, веселье и азарт. Чертов картёжник, как он еще со своей манией всё свое состояние не проиграл?

Неспешные, важные движения…

Вышел, вышел мой Кавалер навстречу,

… застыл в шаге от меня.

(ехидная улыбка так и выплясывала на его устах)

— И чем же я заслужил такое счастье?

(ухмыльнулась)

Ступила ближе, вплотную. Нежно, ласково провела рукой по груди (следя за своим движением взглядом, а затем внезапно уставилась в глаза;

перевел взор и Берн на меня)

— Говоришь… до сих пор любишь меня?

… и мне… смириться… нужно

что "твоя"?

(ухмыльнулся; невольно прикрыл на мгновение веки)

— Давно пора.

(неспешно облизалась)

— Я вот что думаю…. Геер…

Нечестно вышло.

Ты… теперь знаешь, какая я на вкус… а я…

(вмиг прижалась, прижалась всем телом к нему)

(тихо рассмеялся)

— Лив, ты сейчас играешь с огнем. Если сорвусь,

… то уже никакая Дани тебе не поможет.

(нервно сглотнула; хмыкнула, тут же маскируя волнение под самоуверенностью)

— Посмотрим…

(удивленно изогнулась его бровь)

— Последний шанс… тебе… даю.

— Оставь его себе, глупыш.

Поцелуем, вмиг прижалась наглым поцелуем к его губам — короткий чмок, но едва попыталась ускользнуть — как тут же обхватил, сжал Берн меня в своих объятиях, привлек назад и поцеловал в ответ.

… отозвалась, отозвалась я на игру,

насильно переводя скромные ласки в разрастающуюся бурю. Мгновение дерзости, перемешенной с нежностью, и тут же ворвалась своим языком ему в рот, бросая вызов, требуя… ответа, требуя страсти,

… требуя близости.

Подхватил, подхватил себе на руки — спешно обвилась ногами вокруг поясницы.

— Черт, Лив,

я предупреждал…

чтоб потом…

(нервно рассмеялся Геер)

— А я не боюсь…

больше.

(ядовито прошептала на ухо и тут же спешно прижалась губами к его устам)

— Берн!

(испуганно вскрикнуло юное создание рядом с нами)

Живо оторвались друг от друга, обернулись.

Девушка, кокетка, не больше двадцати лет на вид, стояла в шаге от нас, растерянно наблюдая за… откровенной картиной.

— Лорена…

— Лаура! Я — ЛАУРА!

БЕРН! Что происходит??

(от ее возмущенного писка я невольно рассмеялась,

на мгновение отвернулась, пряча яд;

вновь перевела взгляд на девушку)

— Что-что? Жена к блудному мужу вернулась. Невидно?

(едко, грубо просычала, прорычала я)

— Берн…

— Прости…

(вдруг скривился Геер;

неспешный разворот — и понес меня по ступенькам… наверх)

…

— И после этого я должна верить, что единственная, перед кем ты извинялся?

— Искренне, Лив. Искренне…

Глава Тридцатая

Бережно уложил на кровать.

Схватила, уцепилась я руками за его кисти, потянула на себя — поддался, живо повис надо мной. Взгляд в глаза.

— Только… рвать одежду… не надо, Геер. Мне в ней еще домой возвращаться.

— Да ты что?

(едко ухмыльнулся)

(скривилась наигранно, состроила всезнающий вид и закивала головой)

— Ужас какой…

Жадное, со всей сосредоточенностью движение, и стащил с меня кружевное платье.

— Обожаю, когда женщины не носят нижнего белья, — вмиг уложил меня вновь на спину.

— черт!.. да ты романтик, Берн,

такие нежности шептать возлюбленной!

— Не клевещи, сладкая. Не надо,

я таким никогда не страдал.

(ухмыльнулась)

Жадные, алчные поцелуи… ласки… начиная от шеи…. скатываясь по груди… к низу живота.

И снова вверх безумными перебежками…

…

В ладони ненасытно сжал мою грудь, пропустил сосок между пальцев и тут же коснулся его языком. Выгнулась, выгнулась я жадно… но все еще пытаюсь свои вздохи, звуки держать в себе.

Нежно скользнул между бедер, развел в стороны, и опустился между ними на постель… — обняла, обвилась ногами вокруг поясницы.

И снова поцелуи, ласки, скользя руками, пальцами, языком, губами по телу…

…….

Еще мгновение, и замерев на мгновение, нервно рассмеялся.

— Черт. Лив.

(поцелуй в плечо)

Знаю,

знаю же…. что ты что-то задумала.

(неспешно опустился вниз,

нежно провел языком вокруг соска и тут же вобрал его внутрь, обнял губами;

сжалась, похотливо сжалась я)

Знаю, что всё это неспроста.

Но я многое вытерплю, прощу… — обещаю.

Но прошу… не переступай черту. Играй, рви, бей, но знай… меру.

Выгнулась, выгнулась под ним. Жадно прижалась всем своим телом,

… молча, нарочно оттягивая момент взрыва. Попытка, жадная попытка насладиться… запретным.

И…

— Прости.

Но я…

… я не умею по-другому.

(закачал головою)

— Не надо.

(нежный поцелуй и тут же ворвался языком в мой пупок)

(криво улыбнулась я, не то от боли, ни то от желчи — и выстрелила)

— Я вышла замуж…

за Аваруса.

(резко оторвался, взгляд в глаза)

Пытаюсь улыбаться, натягиваю изо всех сил маску уверенности и яда.

— Да, да. Ты не ослышался.

Женщина,

… которую ты так хочешь, которую сейчас распробовал, которую так… любишь,

теперь принадлежит твоему злейшему врагу.

Я — НЕ ТВОЯ. Смирись, Геер… Смирись.

Глава Тридцать Первая

(криво улыбнулась я, не то от боли, ни то от желчи — и выстрелила)

— Я вышла замуж…

за Аваруса.

(резко оторвался, взгляд в глаза)

Пытаюсь улыбаться, натягиваю изо всех сил маску уверенности и яда.