Где бы ты ни скрывалась - Хейнс Элизабет - Страница 8

Кухня размещалась в конце длинного коридора как раз над моей спальней. Немудрено, что китайские студенты не давали мне спать своими вечеринками! На кухонном столе громоздились три пакета с продуктами.

— Я только что купил чай, у меня тоже вчера кончился, — сообщил сосед, роясь в пакетах. — Кстати, меня зовут Стюарт. Стюарт Ричардсон. Я только что переехал сюда.

Я потрясла протянутую руку и изобразила лучезарную улыбку:

— Приятно познакомиться. Я Кэти Бейли. Ваша соседка снизу.

— Здравствуйте, Кэти, — сказал он. — Я видел вас, когда приходил сюда с агентом смотреть квартиру.

— Понятно.

«Давай уже проклятые пакетики! — мысленно взывала я. — Хватит на меня пялиться».

— Кэти, — сказал он, чуть помедлив, — у меня возникла прекрасная идея. Почему бы нам не выпить чая вместе? Ставьте чайник, а я пока разберу пакеты с продуктами. Или вы спешите?

Вопрос застал меня врасплох. Дома мне делать было абсолютно нечего — разве что мучительно раздумывать, где взять следующий пакетик чая, и к тому же на часах было без трех минут десять, так что надо было соглашаться.

В общем, я осталась. На столе рядом с раковиной стояли разномастные чашки, взяла две. Достала молоко из холодильника. Вскипятила воду, заварила чай и добавила молоко, как я привыкла, по капельке, пока не довела чай до нужной кондиции. Пока я колдовала над чаем, Стюарт разбирал свои мешки, раскладывал покупки по полкам и тараторил о погоде и о том, как ему повезло с квартирой: так близко от метро!

Обжегшись, я сделала первый глоток чая ровно в десять. Мне сразу стало так спокойно, хотя я находилась в чужой квартире один на один с незнакомым мужчиной и наспех заперла квартиру собственную.

Я аккуратно поставила кружку на стол, повернув ручку ровно на девяносто градусов к краю стола, что было непросто сделать, так как стол был круглый. Потребовалось несколько минут, чтобы ее правильно пристроить. Стюарт вопросительно поднял бровь, и в этот раз я сумела нормально улыбнуться.

— Это я так… — пробормотала я. — Извините. Просто… мм… мне просто отчаянно хотелось чая.

Он пожал плечами и улыбнулся:

— Да все в порядке. Пить чай в компании гораздо приятнее.

Мы сидели за столом, молча потягивая чай. Потом он сказал:

— А я ведь на днях тоже к вам постучал. Но, наверное, вас не было дома.

— Неужели? А в какой день это было?

Он подумал:

— В понедельник, кажется. Что-то около семи или восьми.

«Скорее, около девяти», — подумала я и нахмурила лоб, будто бы пытаясь вспомнить.

— Я не слышала стука. Может быть, была в душе… Надеюсь, я вас не подвела.

— Нет, конечно нет. Я просто хотел поздороваться, познакомиться, что-то в этом роде. И извиниться, если бужу вас по ночам. Я иногда возвращаюсь домой поздно, топаю мимо вашей квартиры.

— Тяжело на такой работе? — спросила я.

Он кивнул.

— Да, непросто, но человек ко всему привыкает. Я всегда переживаю, что громко топаю.

— Совсем нет, — соврала я. — Я очень крепко сплю, меня и пушками не разбудишь.

Он опять внимательно взглянул на меня. Как будто прекрасно знал, что это неправда, но возражать не стал.

— Ладно, тогда попрошу прощения на всякий случай, на будущее.

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же снова его захлопнула.

— Да? — спросил он. — Вы что-то хотели сказать?

— Дверь, — сказала я.

— Дверь?

— Да, входная дверь. Я нервничаю, когда ее оставляют на «собачке». Понимаете, люди входят в дом, а дверь остается незапертой.

— Я всегда проверяю, закрылась ли, — сказал он. — Не беспокойтесь.

— Особенно страшно по ночам… — добавила я.

— Да, особенно по ночам. Обещаю каждый раз проверять, хорошо ли она закрыта.

Он произнес это без тени улыбки, как будто клятву давал. Я незаметно перевела дух:

— Спасибо.

Допив чай, я поднялась, вспомнив о том, что оставила квартиру на одном замке.

— Подождите. — Стюарт достал рулон небольших пищевых мешков, оторвал один, используя его как перчатку, захватил щедрую горсть чайных пакетиков и, вывернув мешок наизнанку, закрутил верх. — Вот, возьмите, надеюсь, на сегодня хватит.

— Спасибо, — растерянно сказала я, прижимая к груди мешочек. — Я завтра куплю, верну вам… — Я замолчала и вдруг неожиданно для себя выпалила: — Если вам что-то понадобится… ну, короче, заходите.

Он широко улыбнулся:

— Ловлю вас на слове!

Он проводил меня до двери, но шел достаточно далеко сзади, и я без проблем вышла на лестничную площадку.

— Пока. Надеюсь, скоро увидимся, — сказал он мне вслед.

«Надеюсь», — шепнул внутри меня робкий голос.

Вы не поверите, что произошло потом! Я вошла в квартиру, включила телевизор и больше часа смотрела фильм — и даже не вспомнила, что не проверила толком двери и окна! Ну а потом, разумеется, до конца дня не могла успокоиться…

Воскресенье, 16 ноября 2003 года

К половине двенадцатого ночи я влюбилась. Если не в душу, то по крайней мере в тело. Возможно, этому способствовала выпитая за ужином бутылка дорогущего красного вина и двойная порция бренди.

Мы встретились в центре города в восемь вечера — Ли выглядел потрясающе в прекрасно сшитом костюме и темной рубашке и на вышибалу был похож еще меньше, чем в первый раз. Мне нравилось смотреть, как его рельефные бицепсы натягивают тонкую шерсть пиджака. Короткие светлые волосы были еще влажными после душа. Он поцеловал меня в щеку и взял под руку.

Пока мы ждали заказанные блюда, Ли стал рассуждать о судьбе. Взял мою руку и, легонько проведя большим пальцем по тыльной стороне ладони, сказал, что уже и не надеялся встретить меня, потому что после Хеллоуина вообще не собирался больше работать в «Ривер-баре». Тогда он согласился помочь хозяину бара, своему хорошему другу, несколько раз постоять на дверях.

— Представляешь, мы могли бы вообще не встретиться, — сказал он.

— Но ведь встретились. Давай за это выпьем! — Я подняла свой бокал и пригубила вина за будущее, за то, что ждало нас впереди.

В ресторане мы пробыли долго, а когда вышли на скользкий тротуар, дул пронизывающий ледяной ветер. В общем, пока мы шли к стоянке такси, я совсем замерзла, даже стучали зубы. Ли снял пиджак и накинул мне на плечи. Пиджак сохранил его тепло и слабый запах его кожи и одеколона. Я сунула руки в рукава и плотно завернула на груди лацканы. Я чувствовала себя так приятно, тепло и уютно внутри этого большого шелковистого дома. Но зубы все равно продолжали стучать.

— Иди сюда, ты вся дрожишь. — Он прижал меня к себе, поглаживая руки, плечи и спину.

Я положила ему на плечо голову, затуманенную алкоголем и многими бессонными ночами:

— Мм, как приятно!

— Это хорошо, — пробормотал он. А затем добавил: — Хочу отметить, что ты выглядишь ужасно сексуально в этом коротеньком черном платье и моем пиджаке.

Я чуть откинула голову в ожидании поцелуя, и поцелуй этот был таким же утонченным, как он сам: просто нежно провел губами по моим губам. Одной рукой он взял меня под подбородок, другой погладил по волосам. В темноте мне было не разглядеть выражения его лица. Подъехало такси, и он открыл дверцу. Я забралась внутрь.

— На Куинз-роуд, пожалуйста, — сказала я.

Он захлопнул за мной дверцу, и я быстро открутила вниз стекло:

— А разве ты не со мной?

Улыбаясь, покачал головой:

— Тебе надо выспаться, ведь завтра на работу! Мы скоро увидимся, обещаю.

Такси рвануло с места до того, как я успела что-то ответить.

По дороге домой я пыталась себя понять: то ли я еще больше люблю его за такую заботливость, то ли все-таки разочарована. И только уже у подъезда сообразила, что на мне остался его пиджак.

Среда, 21 ноября 2007 года

После той субботы мы со Стюартом стали почему-то постоянно друг на друга натыкаться.

В понедельник утром я как раз собиралась выходить, и тут он сбежал сверху, небритый и заспанный: