Ловкие женщины - Крузи Дженнифер - Страница 22

— Это не оправдывает ваших попыток уничтожить его бизнес.

— Но я вовсе не пыталась уничтожить его бизнес. И потом, что я взяла? Деньги на уборку? Так я убирала сама!

«Уж ты убирала!» — мысленно воскликнула Нелл. А Линни понесло:

— Да ведь мне платили какую-то мелочь! Как и на каждой работе, которую удавалось получить. Родись я мужчиной, не пришлось бы идти в секретарши. Получила бы должность референта с вдвое большим жалованьем! Однажды я работала на адвоката, и делала за него все. Каждый тип, на которого я гнула спину, распространялся о верной службе и жертвах. — Ее губы нервно дернулись. — Моей верной службе и жертвах.

— В таком случае разбирайтесь с ними, — предложила Нелл, едва удерживаясь от желания воскликнуть: «Чертовски верно!» — Можете хоть пытать всех ублюдков, которых встретили на своем пути. Я буду стоять в первых рядах и аплодировать. У меня даже есть один, собственный, которого с удовольствием выдам вам на растерзание. Но деньги Гейба верните. Это несправедливо. Он такого не заслужил.

— Все они заслужили. Вы ведь были замужем, так? У вас вид женщины, побывавшей замужем. Сколько лет вы просупружничали? Двадцать?

Нелл сглотнула тошнотворный комок, застрявший в горле.

— Двадцать два.

— Тут и гадать нечего. Вы работали на него, создали ему хорошую жизнь, приносили жертвы ради будущего в надежде, что наступит и ваша очередь. Только он вильнул в сторону. И теперь вы работаете на Гейба. Как насчет финансов?

— Я вполне обеспечена. Не в этом дело.

— Именно что вполне, — усмехнулась Линни. — Но у него денег куда больше, верно? Вы опять вернулись к минимальной зарплате, а ваш бывший живет лучше прежнего.

— Ему тоже пришлось сократить расходы, — слабо возразила Нелл.

— Но он дожил до светлого будущего. Только с другой женщиной, вероятно, моложе.

Нелл съежилась.

— Милочка, я уже была на вашем месте. Все было бы иначе, если бы он, уходя, сказал: «Эй, забирай обратно свою потрясную кожу, высокие титьки и плоский живот, всю ту энергию, что ты потратила на меня, начни сначала, солнышко, я даю тебе второй шанс». Но так не бывает. Вы стареете, упускаете шанс за шансом, а в итоге вас бросают, дряхлую, сломленную, усталую, больную, и вы ничего, ничего не можете поделать.

Нелл перевела дыхание.

— Я не сломлена. И мне все равно. Отдайте деньги Гейба, и я уйду.

Линни наклонилась к ней:

— Вам совсем ни к чему быть жертвой. Вы можете сквитаться. Заставить их платить. Вы не поверите, до чего это прекрасное чувство — заставлять их платить!

— Но мне это ни к чему, — солгала Нелл. — Я всего лишь требую назад деньги Гейба.

— Я могла бы вам помочь, — прошептала Линни. — А вы — мне. — Она подалась ближе, серьезная, искренняя. — Ваша проблема заключается в том, что вы боитесь играть грязно. Но почему? Они-то не боятся! Вам нужно изменять, как изменяют они. Брать у них все, что можно, и идти дальше, не позволяя им вставать у вас на пути.

— Я и не позволяю, — сообщила Нелл.

«Я устроила ему скандал в офисе».

Ну да, и много хорошего это ей принесло?

— Но, кроме того, я хорошо знаю, что обычные методы ничего не дают. Необходимо идти не просто против них, а к определенной цели.

— Вот! — торжествующе воскликнула Линни. — Вы совершенно правы. Именно так я и поступаю.

— Обкрадывая Гейба? — Нелл покачала головой. — Если все, о чем вы мечтаете, — пять тысяч долларов, то не много же вам надо!

— Я хочу все. Гейб вполне может обойтись без этих денег. А остальное даст тот, кому и миллион нипочем. Я не доверяю ему, держу его в кулаке. Слишком многим мужчинам я доверяла по молодости и глупости. Вы понимаете?

Их глаза встретились.

— Да, — кивнула Нелл, — но деньги Гейба все же верните.

Линни глубоко вздохнула, по-видимому, смирившись с неизбежным.

— Ладно. Но сначала мне нужно позвонить… Адвокату. — Она набрала номер, время от времени поглядывая на Нелл. — Это я. Пришла женщина от братьев Маккена, обвиняет меня в краже денег. Я подумала… — Она осеклась и начала медленно багроветь. — По-моему, я не просила указывать, что мне делать! — Пауза. — Шесть тысяч долларов.

На этот раз она, похоже, осталась довольна, потому что усердно закивала, голос обрел мелодичность.

— Хорошо. Когда?.. Да… Почему бы нет? Как только вернусь. Где? Прекрасно. — Она повесила трубку и, улыбаясь, повернулась к Нелл: — Мой адвокат посоветовал отдать деньги.

— Вижу, ваш адвокат неглуп. — Нелл встала.

— Но здесь у меня ничего нет. Деньги в банке. Я сейчас поеду…

— Мы поедем, — поправила Нелл, и улыбка Линни на мгновение померкла.

— Я вам не враг. Враги они, — пробормотала Линни, шагнув к ней.

— Гоните деньги, — твердо сказала Нелл.

Но Линни не отступала:

— Знаете, если все женщины поумнеют и станут держаться вместе, то мужикам подобные делишки больше никогда не сойдут с рук.

— Многие не изменяют женам, — возразила Нелл. — Да, Гейб любит покомандовать, но он ни в чем не виноват. И не заслужил, чтобы его обдирали как липку.

Линни прикрыла глаза и покачала головой:

— Так вот оно что. И вы попались.

— Куда именно? — удивилась Нелл, но быстро сообразила, о чем речь. — О нет! Я с ним знакома без году неделя!

— Ах, для этого иногда и минуты хватает, милочка. Но с ним особо не разгуляешься. Он сперва вами попользуется, потом перешагнет через вас и, не оглянувшись, пойдет дальше. Возьмите хоть эту бедную дурочку Хлою!

— Деньги, — потребовала Нелл.

— Да, я поняла. Езжайте в банк, я последую за вами.

— Я пришла пешком. Поэтому поеду в машине вместе с вами. Так будет удобнее. Совсем по-дружески. Не находите?

В маленьком филиале банка, расположенном в глубине Джермен-Виллидж, Линни обналичила чек и отдала деньги Нелл.

— Спасибо. — Нелл выскочила на улицу в надежде уйти от Линни побыстрее и подальше.

«За моей спиной сатана…»

Линни окликнула ее с бетонного крыльца банка.

Нелл обернулась.

— Вы делаете большую ошибку, — сказала Линни спокойно.

— Это угроза?

— Нет. Но вы сражаетесь не на той стороне. Вы умны, выносливы, упорны, и все это ради Гейба. Разве вы не поступали так же для своего бывшего?

Нелл стыдливо поежилась:

— Это совсем другое.

— Отнюдь. Послушайте, если мы будем действовать заодно, то многого добьемся. — В ее глазах засветилось сожаление. — Моя проблема не в том, что я не умею добывать деньги, а в том, что плохо планирую. Мне нужен кто-то сообразительный, чтобы прорабатывал детали. Однажды я нашла такого, но он смылся. — Лицо погасло. — Сказал, что разведется и женится на мне, я и поверила. Никогда не связывайтесь со своим боссом, милочка.

— Расскажите, — попросила Нелл, думая о Тиме.

— С Гейбом у вас ничего не получится, — предрекла Линни, не сводя с нее глаз. — Вы не из тех, кто работает на кого-то. Вам нужно полноправное партнерство. Я предлагаю вам сотрудничать со мной. Похоже, вам ничего не стоит составить план операции, а уж я вас никогда не обману.

«Похоже, она не лжет…»

Нелл решительно подошла к ней:

— Послушайте, мне очень жаль, что ваши мужчины оказались такими подлецами. Правда жаль. Надеюсь, вы добьетесь чего хотите и при этом никого не искалечите. Желаю удачи.

— Искалечить? Идея весьма заманчивая, — усмехнулась Линни и облокотилась на литые перила. — Видите ли, я сейчас задумала одно дело. Если узнаете подробности, наверняка возьметесь мне помочь: этот парень так бессовестно использует женщин, что я диву даюсь. У меня много чего на него есть. Он безропотно платит, так что мы можем получить куда больше. Он заслуживает любого наказания, которое мы для него придумаем. Речь идет о правосудии, но довольно выгодном. — Линни улыбнулась, и Нелл ответила улыбкой. — Но он хитер и непредсказуем, поэтому мне нужна поддержка. Объединим усилия? Вы и я, ветер в парусах и полный вперед.

Нелл заколебалась: «Заманчивое предложение. Две женщины мстят за свой род негодяям-мужчинам. Но все это — чистая фантазия и бред собачий».