Слово Ишты (СИ) - Лисина Александра - Страница 31

— Вероятнее всего, святой отец.

— В таком случае я, пожалуй, отложу расспросы, иначе они грозят затянуться до самого утра. Господин да Миро?

— Согласен с вами, Ваше Преосвященство, — почти без задержки кивнул начальник Тайной Стражи, а потом повернулся ко мне. — Итак, леди? Что же конкретно вы хотели узнать?

Я перевела дух: ну слава богу, вспомнили, что скоро ночь на дворе. Нет, я верю, что эти люди привыкли не спать сутками, но бедной хрупкой девушке, утомившейся подпирать собой тяжелое кресло, когда все остальные благополучно сидят, будет нелегко пережить часы до рассвета в такой неудобной позе. Причем, присесть мне даже никто не предложил. Видимо, решили, что я достаточно самостоятельная, чтобы решить этот трудный вопрос без их участия. Ха-ха. Я встряхнулась.

— Первым делом я хотела бы узнать, существует ли в природе карта Невирона. И взглянуть на нее, если, конечно, это возможно.

— Возможно, — без тени удивления кивнул господин да Миро, а потом хлопнул в ладоши и что-то шепнул на ухо мигом примчавшемуся слуге. Тот кивнул, подобострастно поклонился, особенно уделив внимание молчаливому королю, а потом беззвучно испарился. Но через пару мгновений (явно ведь знали, что спрошу!) вернулся с длинным рулоном отлично выделанной бумаги и, бесшумно переставив фрукты, расстелил передо мной карту.

— Как вы понимаете, сведения неточны, — оборонил начальник Тайной Стражи, как только за слугой закрылась дверь. — Невирон слишком хорошо защищен, поэтому на данные даже этой карты нельзя полностью полагаться.

— Какой у нее масштаб? — сразу спросила я, чтобы знать, как ориентироваться.

— Один к пятидесяти тысячам, — с легким удивлением отозвался да Миро.

— Хорошо… — я присела на подлокотник ближайшего кресла и подвинула к себе драгоценное полотно.

Примерное расположение Невирона я знала: самый юго-восток карты Во-Аллара, можно сказать — край мира, заключенный почти в такое же кольцо непроходимых гор, как Фарлион, и отделенный от него широкой полосой необитаемой Степи. Причем, если верить карте, ширина Степи раза в полтора превышает ширину территорий некроманта. А в длину была такова, что пересечь ее пешком представлялось крайне трудоемкими делом. Даже если забыть, что он кишмя кишела всевозможными видами нежити.

С запада окружающие Невирон горы омывались Южным морем, потом чуть севернее, его хранила Степь, она, в свою очередь, граничила с одной стороны с Серыми горами (и это я не только видела, но и чувствовала с некоторых пор), а с другой упиралась в Пустыню. Причем, хорошую такую Пустыню, на пару месяцев верблюжьего пути. Между Степью и Пустыней имелась широкая полоса первозданного леса, в которой из-за расползающихся из Невирона тварей почти никто не жил. А на северо-западе виднелась могучая и широкая Кайра. Почти бесконечная, огромная, величественная и по-своему прекрасная, хоть и не судоходная из-за многочисленных порогов и коварных подводных течений. А вот уже в устье Кайры вызывающе чернела приличная такая по размеру точка — Скарон-Ол, в котором я уже твердо решила, что когда-нибудь побываю. Я внимательно уставилась на Невирон.

Негусто… да, надо признать, что в отношении него карта была расцвечена очень бедно, если не сказать, что вообще никак. Всего несколько хаотично разбросанных рек, какие-то холмы на границе со Степью. Пара очень крупных городов на юге страны и несколько отметин от самых близких к границе деревень. И все. Вообще. Ни указаний на столицу, ни дорог, кроме самых крайних, ни маршрутов. М-да-а.

— Я могу перерисовать эту часть? — повернулась я к подошедшему лорду да Миро. Тот кивнул.

— Можете. Но это займет некоторое время. Скажем… пару дней. Я скажу писцам.

— Не нужно. Найдите мне тонкую бумагу, стекло размером с эту часть карты и какую-нибудь подставку, чтобы его можно было ровно установить. Я все сделаю сама.

Я удостоилась еще одного странного взгляда от мастера Драмта, но начальник Тайной Стражи неожиданно заинтересовался. И снова хлопнул в ладоши, негромко объяснив расторопному парню в бело-золотой ливрее его нелегкую задачу. Тот быстро кивнул, еще раз поклонился и исчез. Правда, на этот раз отсутствовал гораздо дольше, так что я успела выяснить у собеседников, что единственные два города, указанные на карте Невирона, называются Нерон и Нерал. Столицами не являются, но лишь по той причине, что столицы у Невирона не было вообще. Зато была Пирамида, в которой жрецы, по слухам, творили крупные жертвоприношения. И были такие же Пирамиды во всех населенных пунктах — где побольше, где поменьше. Но цель у них была одна — получать жертвы. Причем, жертвы по любому поводу и непременно добровольные.

Касательно того, почему это так, господин да Миро достоверно не знал — из Невирона до сюда добралось слишком мало живых, чтобы рассказать об обычаях страны некромантов. Однако то, что люди там жили, это точно. То, что обычных налогов не платили, еще точнее. И даже то, что налоги во всех смыслах слова им заменяла жертвенная кровь — точнее просто не придумаешь. А вот почему именно она, зачем и для чего — никто не знал. Люди просто приходили в храмы, просто просили о чем-то своем (от плодородной земли до свежей чекушки перед сном), становились почетными донорами и все. На этом считалось, что молитва услышана и в скором времени принесет хозяину результат.

Человеческие жертвы тоже были — Лин и Тени об этом уже рассказывали, однако, по словам да Миро, это случалось не так уж часто: примерно раз в год. На какой-то особый день, когда Айд требовал от своих поклонников особого отношения. К этому дню «жертвенных» людей собирали возле Главной Пирамиды (самой большой, по слухам) где-то на юге Невирона, потом загоняли внутрь, как овец на бойню, и… все. Больше их никто и никогда не видел. Но зато вершина Пирамиды на несколько дней становилась видной изо всех уголков страны.

Что уж выпрашивал Жрец у своего жестокого бога во время этого ритуала, никто не знал. Об этом было не принято говорить, и даже коренные невиронцы имели об обряде лишь смутное представление. Однако касательно того, что их вполне устраивало такое положение дел, да Миро тоже подтвердил: невиронцев с самого детства растили, как скот. Как кормовую базу для прожорливого Айда. Их воспитывали с мыслью, что это когда-нибудь случится, они жили и умирали с мыслью, что на самом деле побывать в Пирамиде — значит, оказаться поближе к богу. Иными словами, почетно, увлекательно и очень полезно. Другое дело, что они все-таки стремились подольше пожить, стараясь отдавать Сборщикам никчемных соседей-стариков. Однако было и немало таких, кто даже на заклание отправлялся с необъяснимым смирением. А еще были те, кто шел туда с гордо поднятой головой и пребывал в полной уверенности, что переходит в лучшую жизнь.

— Прошу вас, леди, — тот же проворный слуга с поклоном поставил передо мной большой кусок прозрачного стекла.

Я оторвалась от увлекательного диалога с господином да Миро, увидела грубовато сколоченную (кажется, парень только что выудил откуда-то плотника и велел немедленно сделать?) подставку, благодарно кивнула и жестом велела подвинуть к камину. Потом таким же жестом потребовала поставить на нее стекло. Сверху положила карту, затем — еще один лист очень тонкой (наверняка дорогой) бумаги, после чего убедилась, что она отлично просвечивает, и занялась самым обычным рисованием, которое у нас осваивает каждый школьник в период увлекательного занятия «переводилок». Проще, как говорится, не бывает.

Достав из сумочки свой безотказный карандаш, я велела удивленному слуге придержать краешек сползающей бумаги и всего за пару минут абсолютно точно срисовала необходимый мне фрагмент. Сохранив при этом все пропорции, масштаб и даже четкость линий. Тут и рисовать-то было — тьфу. Главное, чтобы имелся хороший упор и нормальное освещение.

— Вот и все, — сказала я, ловко убирая грифель и отнимая от карты свою копию. Потом поискала глазами нож, знаком попросила одолжить его у начальника Тайной Стражи, быстро обрубила излишки (а хороший у него нож, наточен, как бритва) и, дорисовав «север» и «юг», сложила копию вчетверо. — Благодарю вас, сударь.