Бушующая стихия - Крейвен Сара - Страница 22

Мэгги подавила стон.

— Я не знаю, как тебе все это объяснить, — запинаясь, пробормотала она. — Такое… иногда случается.

— В самом деле. — Филип угрюмо ткнул пальцем в газетную вырезку, лежащую перед ним на столе. — «Рыжая малышка Мэгги губит свои дни в бумажной пыли редакторских кабинетов, вылизывая писанину прославленных авторш типа разрывательницы лифчиков Кили Сен-Джон. — Он возвел очи горе. — Что ты им наговорила? Какая муха тебя укусила? Она наверняка это прочитала.

— Ничего я им не наговорила, — жалобно запротестовала Мэгги. — Это, скорее всего, миссис Грайс, фермерша, это она им сказала, что я работаю в издательстве. Она без ума от Сен-Джон, и я даже просила Кили написать для нее дарственную на последнем романе.

— Ну что ж, через пару часов будешь иметь удовольствие объясняться с этой дамой. Она приедет сюда. — Филип помолчал. — А работать, надеюсь, ты собираешься? Или явилась освободить стол, потому что твой возлюбленный увозит тебя на Флориду или еще куда-нибудь?

Мэгги беззвучно вздохнула.

— Нет, я остаюсь.

Возвращаясь домой, Мэгги думала, что это воскресенье — самое ужасное в ее жизни. Газетчики поработали на славу, раскопав о ней за короткое время столько подробностей, сколько она и представить не могла. Но если сами статейки были ужасны, то фотографии с поцелуем были еще хуже. На них изображалась бурная эротическая сцена, и, вспоминая, что произошло в тот день, Мэгги сгорала от стыда. При одном взгляде на снимок ни у кого не осталось бы сомнений в том, что она и Джей Делани — настоящие любовники.

Она сидела в своей квартире, подавленная, отчаявшаяся, пока беспрестанное жужжание телефона, прерываемое автоответчиком, не вывело ее из себя. Платок и темные очки, в которых она отмахала несколько миль, вдруг сделались ей ненавистны. Она вымоталась, продрогла и проголодалась. Она разогрела суп, поджарила сырник, села за стол и уставилась на еду. Потом выплеснула нетронутый суп, выкинула сырник и отправилась спать. Но и в кровати ей не было покоя.

Ночью она то и дело просыпалась. Воспоминания о близком горячем теле Джея были так явственны, что ее рука невольно тянулась искать его.

Но его уже никогда не будет, и, чем скорее ты возьмешь себя в руки и забудешь все, что произошло на Краю Света, тем лучше, настойчиво уговаривала она себя, усаживаясь за рабочий стол и пододвигая к себе папку с утренними письмами.

С их первой встречи она была словно бельмо на глазу Джея. А теперь стала настоящей обузой, с горечью думала она. Он и держался так, что в этом не приходилось сомневаться. Ей оставалось лишь одно: и дальше притворяться безразличной. Только так она могла сохранить жалкие остатки гордости и самоуважения.

Некоторое время спустя к ней вошла секретарша.

— Я вам кофе принесла, мисс Карлайл. Приехала мисс Сен-Джон, она сейчас в кабинете мистера Манро. Он просил вам напомнить, чтобы вы потом к нему зашли, — он вам звякнет.

Да, когда подмаслит Кили и буря стихнет, усмехнулась про себя Мэгги.

— Спасибо, Пенни. — Она улыбнулась девушке. — Вот ответы на сегодняшние письма, можете их забрать.

Девушка взяла папку, но уходить не спешила; ее взгляд с откровенным разочарованием остановился на левой руке Мэгги. Наверное, она ожидала увидеть второй Кохинор, но там, разумеется, не было и намека на кольцо.

— Я только хотела… поздравить вас, мисс Карлайл. Мы просто ужас как рады за вас. Мы и не подозревали…

— Все действительно произошло несколько неожиданно, даже для меня. — Мэгги выдавила улыбку.

— Моя сестренка по нему с ума сходит, — щебетала Пенни. — Вы не могли бы попросить у него фотографию… с автографом для нее?

— Попробую, — кисло пообещала Мэгги. — Только не знаю, когда я теперь его увижу.

Девушка была поражена. Заметив это, Мэгги поняла, что допустила ошибку, и бросилась спасать положение.

— То есть у него все еще трудности. Его допрашивает полиция…

— Я знаю, — сказала Пенни. — Ему, должно быть, страшно трудно. Но я со многими говорила, и никто не верит ни слову из этого обвинения. Скажите ему, мисс Карлайл, что все его поклонницы на его стороне. — В ее глазах блеснули слезы. — По-моему, то, что вы сказали в его защиту, просто замечательно. Вот настоящая любовь.

Мэгги проглотила застрявший в горле комок.

— Благодарю вас, — сказала она, опустив взгляд на разбросанные в беспорядке бумаги. Спазм в горле становился невыносимым.

Спустя полчаса позвонил Филип. Мэгги собралась с духом, встала и направилась в другой конец коридора, где находился его кабинет.

Когда она проходила мимо секретарской комнаты, из дверей выглянула Пенни.

— Вам звонят, мисс Карлайл. Соединить с вашим кабинетом?

— Нет, я тороплюсь. Я отвечу отсюда.

Принимая трубку из рук девушки, Мэгги внезапно почувствовала на себе ее восхищенный взгляд, а в комнате — атмосферу плохо скрываемого волнения и тут же поняла, кто ей звонит.

Она искренне пожалела, что не догадалась ответить из своего кабинета, но было поздно.

— Да? — рявкнула она в трубку.

— Доброе утро, — послышался насмешливый голос Джея. — Итак, вы выжили после кошмарного воскресенья, и ваша работа еще при вас. Очень рад. — Он помолчал. — Вчера я записал свой звонок на автоответчик, но вы так и не позвонили мне.

— Я… я не прослушивала звонки. Меня почти весь день не было дома. Что-нибудь важное? — поколебавшись, прибавила она.

— Я считаю, нам надо поговорить, — ответил он. — Я подъеду к часу, и мы поговорим во время ланча.

— У меня уже назначена встреча.

— Так отмените ее. Увидимся в час.

Джей повесил трубку.

Мэгги сжала губы. Чтобы не потерять рассудок окончательно, ей нужно было видеть Джея как можно реже. К такому болезненному для нее выводу она пришла, проведя томительную ночь без сна. И ланч delux представлял серьезную угрозу душевному спокойствию. Этого нельзя было допустить.

Скажу ему, что встречу не удалось отменить, или лучше просто убегу пораньше, а ему оставлю записку, думала она, направляясь в кабинет Филипа.

Журналисты давно заметили, что Кили Сен-Джон была точной копией одной из своих героинь. Пышные золотисто-русые волосы в беспорядке рассыпались по точеным плечам, а фиалковые глаза смотрели на мир из-под густейших, загнутых кверху ресниц.

— Мэгги, дорогая.

Мэгги утонула в ее раздушенных объятиях. Наконец Кили отступила и бросила на нее трепетный взгляд, полный укоризны.

— Филип говорит, вы изругали мою книгу.

— Не совсем так, — ответила Мэгги, в бессчетный раз овладевая собой. — В основном роман мне понравился, но его центральная часть требует значительной доработки.

Безукоризненно нарисованные губы Кили слегка покривились.

— Иными словами, вы требуете, чтобы я ее переписала? — В медовом голоске зазвучали капризные нотки. — Но, дорогая моя, вы же знаете, я совершенно не умею править.

Да, я знаю, какая ты лентяйка, огрызнулась про себя Мэгги. Вслух же она сказала:

— Мы, конечно, не можем настаивать, но существует еще и независимая рецензия…

— Я читала, — коротко ответила Кили.

Она пересела на заваленный подушками диван Филипа и похлопала ладонью рядом с собой, приглашая Мэгги присоединиться. — Видите ли, милочка, я полностью, до капельки, исчерпала свои силы. Этот роман меня доконал. И я обещала себе прелестный отдых, чтобы забыть об этой ужасной работе. Я уже сняла виллу на Багамах и рассчитывала вылететь туда на этой неделе. Теперь понимаете, в чем тут сложность?

— Да, это проблема, — торжественно произнесла Мэгги. — Но если бы вы уделяли работе пару часов в день, вы бы и не заметили, как переписали.

— Конечно, если у меня будет помощник, — дерзко заявила Кмлн.

Мэгги опешила.

— То есть вы бы хотели нанять секретаря? — с сомнением произнесла она. Она прекрасно знала Кили: такая, пожалуй, наймет, а потом вышлет счет» Манро и Крэг» — с нее станет. Мэгги украдкой бросила взгляд на Филипа: тот сидел со страдальческой миной.