Восхождение - Поляков Владимир "Цепеш" - Страница 40

Артаса поблизости не оказалось, видимо, бог Хаоса настолько скрупулезно следовал собственному плану, что даже своим видом не хотел отсвечивать. Так что были мы трое и один он – враг без тени эмоций и даже без полноценного разума. Правильно Шут про него сказал – частица защитной системы Веера, установленная неизвестно кем и в совсем уж незапамятные времена.

Ну, здравствуй, хранитель! Как и в первую встречу, он был закутан в плащ, лицо скрывал под глухим шлемом с несколькими узкими прорезями и опирался на огромный меч.

– Не хилый паренек, – проговорил демон, создавая в правой руке огненный клинок, в то время как в левой материализовался щит. – Щас я его на прочность пробовать буду со всем усердием!

Никсар молча достал из кармана кисточку, оказавшуюся вовсе не такой простой, как можно было подумать. Обычно такие кисти просты до чрезвычайности – деревяшка, а жестяной лентой к ней прикреплена шерсть какого-то зверька. Тут же все было иначе… Вместо дерева – сталь, покрытая рунами и инкрукстированная россыпью мелких рубинов. Ну а шерсть заменило бритвенное лезвие, ярко сияющее даже тут, в густом тумане.

Этим лезвием он полоснул себя по запястью, но не бездумно, а с четким расчетом. Показалась кровь, тонкими струйками стремящаяся вниз, к кончикам пальцев… Никсар прикрыл глаза, после чего несколькими взмахами окровавленных пальцев взмахнул в воздухе. Нет, не взмахнул, а распорол густую туманную взвесь, рисуя на ней, словно на невидимом холсте. Воздух застонал, размываясь на отдельные тонкие пласты, кровь начала действовать, вырывая из ткани мира частицы силы, создавая из них иллюзии, которые я бы ни за что не назвал таким безобидным словом. Фантазия получила плоть, пусть и временную, непрочную. Образы, возникшие в разуме мага-художника, воплотились, придя к нему, становясь воинами личной дружины, неподкупными и неспособными на предательство.

Последняя судорога потоков энергии, завершающий штрих к портрету. Никсар открыл глаза и улыбнулся. Теперь рядом с ним появилось несколько фигур в полных рыцарских доспехах с двуручными мечами в руках. Неиспользованные капли крови втянулись обратно в рану, которая мгновенно исчезла, стоило художнику дотронуться до нее рукоятью кисти-бритвы.

– ГРАХ! – заревел наш инфернальный товарищ, вскидывая меч, и бросился вперед. Рядом с ним встала троица рисованных бойцов, а следом тронулся и я.

Что ж, начало схватки положено. Пора и мне вносить свою лепту. Лезть с хранителем в ближний бой не хотелось, поэтому первой в ход пошла дальнобойная атакующая магия. В какой-то мере атакующая, поскольку я помнил пакостную способность хранителя развеивать заклятья. Удар черепом-навершием в землю – и сразу же выпад в сторону хранителя. Еще раз и еще… При каждом таком действии с навершия посоха срывалось облако серого праха, устремлявшееся к нашему врагу. Облака заволакивали пространство вокруг, мешали видимости, сковывали движения, но вместе с тем совершенно не мешали союзникам. Ну а вдобавок черепа и кисти рук с моего плаща тоже устремились в атаку. Я не надеялся на многое. Но и отвлечь хранителя от того же демона уже было весьма полезным.

Первым до противника добрался Гар-Хор, опередив при этом даже мои летающие артефакты. Он с рыком крутанул пламенный меч и нанес удар снизу вверх, намереваясь распороть хранителю живот. Вот только тот оказался быстрее. От выпада демона он ловко увернулся и ударил в свою очередь. Гар-Хор с большим трудом принял выпад на свой щит, и почти в тот же миг ему пришлось отражать удар с другой стороны. Но тут подоспели воины из крови Никсара, и хранителю пришлось туго.

Демон со своей инфернальной магией работал боевым тараном, давя врага силой и грубым магическим напором… Трое воинов «художника на крови» вертелись рядом, то и дело пытаясь ужалить его остриями клинков. Ну и вдобавок мои летающие артефакты мешались, бросались под удар, пытались вцепиться в руки и ноги хранителя. Я же то и дело отправлял в его сторону новые сковывающие и дезориентирующие чары. Казалось, еще немного, и победа будет в наших руках.

Увы! Хранитель оказался не только чертовски увертливой и сильной заразой, но и предусмотрительной. Почуяв, что его существованию вот-вот придет полный и окончательный кирдык, он не стал размениваться на мелочи и пошел с козырного туза. Неожиданно я почувствовал скачок концентрации энергии. Не вообще энергии, а ее конкретного вида, очень похожего на тот, что использовал наш враг. Энергия возникла не здесь, ее источник был в других местах, сюда ее только переправляли. Переправляли и… накачивали ею хранителя.

Учитывая, что на него наседали четверо бойцов плюс мое магическое воздействие плюс стайка боевых артефактов, он и до «накачки» держался весьма уверенно. Ну а когда она начала действовать, худо пришлось уже нам…

Хранитель резко ускорился. Временами его меч превращался в мутную полосу, настолько быстро он двигался. Удары стали еще сильнее. Еще точнее. Да и противодействие магии поднялось на порядок. Спустя минуту я потерял все артефакты. Двое солдат Никсара разлетелись после ударов вражеского меча кровавыми брызгами, а на бедре демона появился глубокий и длинный порез.

– Проклятие! – Гар-Хор отскочил в сторону, пропуская клинок хранителя в нескольких сантиметрах от лица. – Трудновато с ним будет справиться.

– Угу, – коротко ответил я, поддерживая мнение демона и выставляя защитную завесу, огородившую хранителя от нас на несколько секунд. – Долго не продержимся, так что, если есть идеи, выкладывайте. Бегство не предлагать, не для того сюда приперлись!

Демон лишь злобно зарычал… Бежать он явно не собирался, но вот по части конструктивных мыслей у него было глуховато. Зато Никсар оказался более находчив. Его лицо искривилось в пренебрежительной гримасе, и он процедил:

– Бездарности! Они питают его через прямые каналы. Я их вижу! А все, что видно, можно стереть, если умеешь владеть кистью.

– Уверен?

– Как в том, что ты живой мертвец, Безымянный. Я создам картины, которые пресекут связь. Но вы меня защищайте, после такого полотна я мало на что буду способен.

Мастер кровавой кисти говорил и одновременно рисовал. Кровь стекала у него по руке, и он яркими мазками прорисовывал странные, сюрреалистичные картины, из которых на мир Тумана смотрело безумие. Никсар творил быстро, понимая, что времени мало. А возведенный мной барьер того и гляди рухнет, выпустив на волю предельно «накачанного» хранителя.

Это произошло практически одновременно – разрушение барьера и последний штрих, которым художник завершил очередное свое творение. Оно, кстати, оказалось очень зубастым и многочисленным. Странные создания, напоминающие помесь пираньи и морского ежа, взмыли к небесам, нацеливаясь как раз на те самые каналы, откуда шла энергия к хранителю. Они вгрызались в каналы передачи энергии, рвали их в клочья, наглухо перекрывая подпитку нашего врага от его незримых, но могучих союзников.

А потом стало не до наблюдений – хранитель перешел в наступление. Он хоть и не обладал разумом в нашем понимании, являясь скорее частицей целого «муравейника», но ситуацию представлял себе хорошо. Быстрый серебристый всполох металла – и последний воин мага исчез. Потом последовала атака на демона, и тот потерял свой щит, рассыпавшийся от мощнейшего удара снопом огненных искр. Мало того, хранитель потом сумел рубануть ошеломленного парня по плечу, разрубая ключицу. Левая рука Гар-Хора повисла плетью, а правая не успевала вскинуть меч в защите от очередного удара.

Толком и не скажу, каким чудом я успел метнуться вперед и принять удар на свой посох, чтобы спасти демона от тяжелого ранения, а то и от смерти. Я поставил блок, пнул хранителя ногой, чем привел того в легкое замешательство, и завершил комбинацию тычком навершия в шлем. Лязгнувшие зубы с трудом, но все же сумели откусить часть шлема вместе с содержимым. Я уж было обрадовался, примерно представляя себе степень урона, – у хранителя должны были исчезнуть щека и часть челюсти. Ну и боль явно не позволила бы так же эффективно продолжать битву.