Лич - Михайлов Михаил Михайлович - Страница 39

Вот и получилось, что к Чертогам мы выдвинулись сокращенным составом. Пятерка вампиров, парочка лургов, которые так хорошо подходят для контроля малых групп мертвых солдат, ну, а кроме того, два десятка зомби и десять скелетов мрака. На сей раз я решил всех зомби вооружить и, кроме того, облачить в зачарованные на скорую руку доспехи. Я уже давно заметил, что мертвецы, бывшие при жизни умелыми бойцами, сохраняли все эти навыки и после смерти. К тому же кое-какие положительные качества прибавлялись. Оно и правильно – мертвец не устает, так что большинство приемов с клинками высшие зомби выполняли на пределе сил и скорости.

Недостатки, чего скрывать, также имелись: к примеру, полное отсутствие импровизации. Но импровизация требовалась лишь в бою против таких воинов, каких в мире не так уж много. Ну а редких талантливых мастеров боя мои мертвяки могли одолеть количеством. Да и про магию забывать не стоило – мы с вампирами вовсе не собирались быть безучастными зрителями сражений.

И снова однообразная скачка на дуршиле. Хорошо еще, что личу не грозит полное отбитие задницы о седло, а сам дуршил не склонен брыкаться и пытаться сбросить всадника. Нежить же. Покорная и подконтрольная. По бокам от меня на таких же тварях неслись Клара со Сильвией, ну а Стир и двое его парней – третий остался поддерживать оборону башни – двигались в головной части отряда.

Хорошо хоть для скелетов и зомби дуршилы не требовались! Вообще-то я потихоньку начинал думать о кавалерии, но это дело еще могло потерпеть. К тому же в пару к дуршилу требовался не просто скелет или зомби, а что-то более опасное, пригодное для схватки с тем же рыцарем, закованным в зачарованную броню с ног до головы. Ведь какова бы ни была сила того же скелета мрака, но разогнавшийся боевой конь, управляемый рыцарем, снесет моего мертвого солдата без особых сложностей. Это потом, когда инерция разгона угаснет, рыцаря наверняка порвут в клочья. Но поначалу… Мысли были, вернуться к ним стоило. Только не сейчас. Чуть позже.

Чертоги Богов были уже близко. Ну а во мне все сильнее разгоралось любопытство. Интересно, что же за твари вылупились из могилы клятвопреступников, какова их боевая мощь? Будет совсем здорово, если их удастся поставить под контроль. Тогда и паладинов, спешащих к Чертогам, остановить удастся без проблем, да и в дальнейшем определенных плюсов добиться.

Дуршил подо мной остановился почти мгновенно, стоило только отдать мысленный приказ. Глядя на меня, остановились и вампиры. Стир, не теряя времени, стал распоряжаться более быстрыми скелетами, рассылая их в парные дозоры вокруг Чертогов. Все правильно! Я ему и лургов обоих поручу, ведь некоторые из патрулей надо обеспечить еще и магическим прикрытием.

Любопытство! Вот оно – вечный двигатель всех разумных существ. Мне было любопытно, что родилось в результате моей затеи. Спрятанное в шкатулку Зерно Хаоса тоже ощущало разлитую вокруг магию – темную, насыщенную страхом и смертью. От прежних Чертогов уже ничего не оставалось – теперь это была совсем другая местность. Жрецы светлых богов вроде Камирта испарились бы отсюда мгновенно. Поклоняющиеся, к примеру, тому же Суширосу – те посмотрели бы, оценили ситуацию, да и прошли мимо своей дорогой. Такие места хороши лишь для определенных ритуалов, но никак не для храма.

– Здесь все по-другому, – принюхалась к чему-то неощутимому для меня Клара, слезая с дуршила. – Святости Камирта и прочих больше нет, есть только мрачная угроза всему живому.

– Здесь и раньше не было святости, наивная девочка! – сказала, как отплюнулась, Сильвия. – Была только фальшь, как грубая, так и замаскированная. А повелитель обнажил суть обмана, когда вместо поединка этот корм могил предпочел ударить в спину. Поделом гаденышам!

– Может быть, оно и так… Сильвия, у нас должно быть еще несколько часов, пока не подъедут паладины. Я бы потратила их не на пустое злобное торжество, а на подготовку к приему наших врагов.

– Самая умная нашлась! Пока ты разглагольствуешь, я уже вокруг все изучаю. Вместо могилы – одна большая яма. Оттуда уже выкопались и, как я понимаю, ушли в сами Чертоги. Если же…

– Тихо, девочки, – прервал я начинающуюся перепалку. – Стир пусть в охранении постоит, ну а мы с вами посмотрим, исследуем, подумаем. Надо постараться использовать получившихся тварей, пока неведомых, поудачнее стравить их с паладинами. Так что идем, дело не ждет.

Свара мгновенно прекратилась. Вампирессы могли уязвлять друг дружку, но со мной почему-то никогда не спорили по мелочам. Только в принципиальных вопросах, если видели ошибку или альтернативный вариант действий. Понимали, что это необходимо, – ни один руководитель не может видеть все и быть экспертом во всех областях. Да и огрехи у каждого случаются. Надо только уметь их признавать, а не упираться лбом, как зомби в каменную стену.

Я внимательно по всех диапазонах проверил, есть ли на территории Чертогов живые. Нет, все было чисто. Зато некротическая магия оттуда так и хлестала. И не только оттуда, но и из раскопанной изнутри могилы. Вот к ней я сначала и подойду. Приценюсь, есть ли там что интересное или все уже выползло, разбежалось в разные стороны.

П-фф! Ну и местечко. Даже для меня, лича, концентрация некроэнергии зашкаливала за все разумные пределы. Да это уже не яма, это инкубатор какой-то! Местного значения, правда. Загрузи в эту яму подходящий свежеубитый материал – и через какое-то время оттуда вылупится нечто особенное.

Какой именно требовался материал? Схожий с тем, что был загружен туда первоначально. Иными словами, паладины и прочие служители Камирта, у которых лапы в крови по самую маковку, а душа давно сгнила почище скверно поднятого зомбака.

– Посмотрим еще, что потом будет…

– Ты о чем, Безымянный? – недоумевающее спросила Клара. – Если о получившихся тварях, то они уже расползлись. Страшно подумать, сколько их могло получиться. Их тут много похоронено.

– Похоронено много, да вылезло мало. Ты внимательно посмотри. Сильвия!

– А?

– К тебе это тоже относится. Обе внимательно изучите могильник. Видите осколки костей? – вампирессы дружно кивнули. Да и сложно было такое не заметить. То в одном месте, то в другом белели мелкие, очень мелкие осколки, до сих пор сохранившие белизну. – Вот и подумайте. Они целыми были закопаны. А сейчас вдруг костяное крошево оказалось.

– Некротрансформы?

– Верно, Клара, они самые! Неудивительно, что нескольких паладинов, что решили самостоятельно разобраться с проблемой, съели легко и без особого напряжения.

Клара изумленно присвистнула, хорошо представляя, какая мощь может оказаться у самотрансформировавшихся созданий. Сильвия… Эта девушка, как и всегда, находилась в своих кровавых мечтах. Ожидать от нее больше, чем она могла сделать, не стоило. Особенно в такие моменты.

Ну а я еще раз прислушался к собственным ощущениям. Да, божественная сила отсутствовала. Совсем! Даже после того, как мир стал открываться, она так и не смогла коснуться этого навеки проклятого места. Оскверненный собственными жрецами храм… Ни одно божество не рискнет сунуться туда после такого.

– И все же, кто выбрался из ямы? – спросила Клара, приблизившись ко мне.

– Это мы скоро и увидим. К Чертогам. Что бы оттуда ни вылезло, оно сейчас там. Да, а эманации у этого нечто особенные, я таких раньше не встречал.

Не обращая внимания на попытки Клары что-то добавить, я двинулся по направлению к воротам и… То, что мы искали, вышло к нам само. Существо стояло в проеме врат и пристально смотрело на нас. Смотрело, изучало, но явной агрессии не выказывало. Наверно понимало, что живой плоти тут нет, есть лишь неживое и откровенно мертвое.

– Драург! – крикнула Сильвия. – Вот это да, я и не думала, что когда-нибудь его увижу.

Такого слова я точно не слышал. А вот в эмоциональном выкрике вампирессы чувствовалась опаска и… восхищение. Такое бывает у тех, кто увидел перед собой что-то редкое, практически легендарное. Окутанное ореолом мрачноватой тайны.