Путь чужака - Прусаков Андрей - Страница 7

Он заметил нескольких аборигенов, стоявших у одного из домов. Они переговаривались и смотрели на него. Местные. Интересно, они знали Мечедара?

Стас решил подойти. Демоны смотрели спокойно, без агрессии.

– Приветствую, – осторожно начал он.

– Будь здрав, Мечедар, – ответил один, по виду старший, с длинной седой гривой.

– Будь здрав, – закивали остальные.

– Ну, как тут у вас? Все хорошо? – спросил Стас, рассчитывая получить хоть какую-то информацию. В его положении она была не на вес золота. На вес жизни.

– Неплохо, Мечедар. Охотимся, руду ищем. Как всегда.

Местные занимаются охотой. И руду ищут. Интересно, какую?

– Мечедар!

Голос, окликнувший Стаса, не предвещал ничего хорошего. Стас повернулся и увидел косматого демона, быстрым шагом направлявшегося к нему. «Что за черт?!»

Остановившись в шаге, пришелец засунул лапы за пояс и смерил Стаса вызывающим взглядом:

– Говорят, ты прошел испытание?

– Говорят.

– А еще я слышал, что боги отняли у тебя память.

– Кое-что помню, – осторожно сказал Стас. Этот фрукт напрашивался на хорошую зуботычину.

– Ты не забыл наш спор?

– Ну… – неопределенно повел головой Стас. Такой жест можно было толковать как угодно.

Демон осклабился.

– Тогда готовься, Мечедар. Я побью тебя здесь и сейчас, и никто мне не помешает, не будь я Круторыл!

Абориген расстегнул пояс, и тот тяжело упал наземь. Стас заметил пристегнутые к поясу ножны с коротким мечом или кинжалом.

– Ты готов? Или струсил? – проревел косматый. Сказать, что Стас испугался, означало не сказать ничего. Огромный рогатый демон вызывает на поединок, отказаться от которого Мечедар скорее всего не мог. Ну почему именно сейчас?!

В юности Стас занимался боксом и айкидо, в армии служил на границе, так что постоять за себя мог. Но когда наезжает громила выше двух метров и под двести килограммов… Даже Тайсон убежал бы от такого. Но Стас бежать не мог. Во-первых, куда? Во-вторых, вождь не может быть трусом. Он может проиграть, но не бежать!

Стас хотел спросить о правилах, но не успел. Верзила ринулся на него. Удар увальня не был стремительным или хитрым, но увернуться Стас не смог. Кулак косматого врезался в нос, и Мечедар опрокинулся навзничь.

– Поднимайся, трусливый хвост! Ты уклонялся от поединка со мной, но я знал, что когда-нибудь тебя достану и твои друзья-шаманы не помешают мне!

Несмотря на чудовищный удар, несомненно, расплющивший бы обычному человеку голову, а также падение, Стас почти не пострадал. Зубы остались на месте, голова не гудела, лишь солоноватый привкус во рту. Крепкие же у демонов черепа! Стас выпрямился и встал. Он понял, что не стоит зацикливаться на размерах противника – здесь ведь все такие. И сам он ничуть не меньше громилы, просто не привык и растерялся.

– Стой, Круторыл! – откуда-то возник Скалобой. – Отойди от моего брата! Теперь он вождь, ты обязан подчиняться ему!

Косматый демон расхохотался.

– Мечедар – вождь? Он станет вождем, когда побьет меня, понял? Он недостоин быть вождем, им должен быть я!

Он презрительно оттолкнул Скалобоя, да так, что тот едва не упал. Брат был поменьше ростом и явно послабей, но сжал кулаки и набычился.

– А ну, не трогай брата! – произнес Стас. Это испытание! Он должен его пройти. Эх, надо вспомнить молодость!

– Ага! – воскликнул Круторыл. – Ты встал!

– Иди сюда, засранец! – произнес, сжимая кулаки, Стас. Теперь он знал, что делать.

Дрался Круторыл бесхитростно. Замахивался и бил. Стас-Мечедар уклонился и сунул демону по почкам. Если почки там… Судя по реакции противника, удар он прочувствовал. Круторыл взревел, ударил снова и снова промахнулся. Стас ушел от атаки, хоть это было и непросто. Тяжелое тело, кроме силы и устойчивости, обладало значительной инерцией, и приспособить к нему «земные» приемы оказалось непросто. Тем не менее Стас сумел перехватить руку Круторыла и, вращаясь, запустить противника прочь от себя. Агрессор не удержался на копытах и покатился по траве. Стас рыкнул и, подобно Кинг-Конгу, ударил себя в грудь.

– Что, еще хочешь? Или хватит?

– Я раздавлю тебя! – Круторыл поднялся и попер на Стаса, как танк. Нет, бросками такого не успокоить…

Снова увернувшись от замаха, Стас вошел в клинч и двумя короткими в челюсть заставил Круторыла пошатнуться. Вокруг все замерли. Размахнувшись, Стас ударил демона в нос, вложив в удар тяжесть подавшегося вперед тела. Напоминавший большую черную картофелину нос ставра сплющился, разбрасывая кровавые брызги. Круторыл рухнул на траву.

– Нечестно! – вскочив, закричал он. Из носа текла кровь. – Ты дрался не по правилам!

– Правила устанавливает тот, кто побеждает! – возразил Стас. – Так что пошел ты… лесом!

Круторыл зарычал. Похоже, он еще не успокоился. Но среди демонов произошло движение.

– Круторыл, ты опять за свое?!

На поляне явился шаман, и ярость Круторыла угасла, испаряясь, как попавшая на сковородку вода.

– Впрочем, вижу: теперь все стало на свои места, – усмехнулся шаман. – И ты получил то, за чем пришел.

– Нечестно, – пробурчал Круторыл. – Ставры не должны так биться!

Стас не мог сдержать улыбки. Как маленький.

– Возвращайся в клан, – велел побежденному Криворог. – Заодно передай Зримраку, что завтра я и Мечедар приедем. Пусть готовятся.

Склонив бычью шею, Круторыл поднял пояс и ушел, косясь на Стаса налитым кровью глазом.

– Тебе не следовало с ним драться, Мечедар, – недовольно произнес шаман. – Надо было позвать меня! А если бы он побил тебя?

– И что, если бы побил?

Криворог вновь скривил губы.

– Ничего. Вождь не должен проигрывать – разве ты этого не понимаешь?

– Я и не проиграл.

– Идем спать, – сказал Криворог. – Завтра в дорогу.

Почесывая бока и переговариваясь, аборигены расходились.

– Здорово ты его ударил! – восхищенно воскликнул Скалобой. Он возник тотчас, едва отошел шаман.

– Ничего особенного.

– Я думал, Круторыл убьет тебя! Он самый свирепый в клане!

– Чего ему вообще надо было? – Стас пощупал нос. Ему тоже досталось.

– Он хочет стать вождем! Но шаманам он не нравится. Они избрали тебя.

Вот как… Конкурент, значит. Эх, думать надо, много думать. Не все тут просто, не все.

Глава 3

Вождь

Сон не шел. Стас ворочался на лавке, но заснуть не мог. То рога цеплялись за лавку, то Скалобой храпел, как машина без глушителя. Больше всего Стаса напрягало непонимание происходящего и как следствие этого – страх. Нет, так действительно двинуться можно. Сто вопросов – ноль ответов. Стаса не покидало неясное, но отчего-то стойкое чувство, что его обманывают. А если не обманывают, то недоговаривают что-то – это факт. Он всегда доверял интуиции, и сейчас она сигнализировала ему об опасности. И никто не поможет. Он в чужом мире и рассчитывать может лишь на себя. «Вот храпит Скалобой. Мой младший брат и, по всей видимости, любит старшего, то есть Мечедара. Этим надо воспользоваться, и как можно скорее. Узнать, что здесь и как. Прямо сейчас!»

Стас осторожно привстал на лавке. Сколоченное из огромных толстых досок ложе даже не скрипнуло. Скалобой лежал рядом, Криворог поодаль, у противоположной стены. Не разбудить бы шамана. Говорить надо один на один, без свидетелей.

Стас коснулся руки Скалобоя, и тот моментально проснулся. Стас поднес палец к губам, запоздало сообразив, что его жест может быть не понят или истолкован неверно. Рот брата приоткрылся, но, прежде чем он успел что-то сказать, ладонь Стаса зажала ему пасть.

– Тихо. Иди за мной, – прошептал Стас. Скалобой с готовностью кивнул. Вскочив на ноги, абориген неслышно последовал за Мечедаром.

Оказавшись снаружи и аккуратно притворив дверь, Стас прошептал:

– Пойдем в лес. Надо поговорить.

– Хорошо.

Скалобой беспрекословно слушался. Вот и прекрасно. Тем проще.

Они покинули поляну и вошли в лес. Черные, едва ли не сливавшиеся со тьмой стволы сосен обступили их. Стас не знал, водятся ли в этом лесу хищники, но, судя по спокойствию брата, им ничто не угрожало.