Звёздный Человек - Дуглас Сара - Страница 35

Азур и Каелум. Если что-нибудь удастся спасти — это должны быть они. Даже если он погибнет, они смогут нанести ответный удар. Но для чего? Для чего?

Он вернулся к действительности от того, что Хо'Деми говорил ему что-то.

"Извини, я отвлёкся." сказал он ему. "Что ты сказал?"

Глава Равенсбундов поставил на стол свою оловянную кружку. "Я бы мог послать отряды моих Равенсбундов на север, Звёздный Человек. Дальняя разведка Икарии хотя и полезна," тут он наклонил голову в сторону Дальнего Взора, но человеко-птица ещё сердился на "хотя полезна", "но уязвима для Грифонов, и не рискует забираться слишком глубоко на север, чтобы не быть атакованными. Боец Равенсбунд чувствует себя, как рыба в воде, в таких условиях, мы рождены жить так. Снег был нашей нянькой, когда мы были мяукающими младенцами, и нашей любовью, когда мы выросли. Мы умеем выживать в снегу, пользоваться снегом, и ни один Грифон никогда не заметит нас. Небольшие группы могут легко проникнуть на север с минимальным риском. Используй нас."

"Пойдёшь ли ты с ними, Хо'Деми?" спросил Аксис. Он не хотел рисковать Хо'Деми. "Вы не смогли противопостоять Скраелингам, когда те вторглись в Равенсбунд."

"Я предложил только разведчиков, не атакующие части. Я оставляю выбор за тобой. И… да, я пойду с ними. Я жажду действий против этих созданий, которые похитили мою землю."

"Сколько времени потребуется тебе, чтобы подготовить группы к отправке?"

"До утра, Звёздный Человек. Куда ты хочешь нас отправить?"

Аксис взглянул на Белиала и Магариза. "Ваше мнение, друзья!"

"К чёрту это, Аксис!" сказал Магариз, "Куда ты их можешь послать?"

"Скарабост?" посоветовал Белиал.

Аксис потряс головой, поймав взгляд Дальнего Взора. "Нет, Белиал. Скарабост остаётся свободным от Скраелингов, хотя и большая часть его находится в зоне смертельного холода."

"А тогда, не случится ли так, что они обойдут нас с флангов и пойдут на юг… к Карлону?"

Магариз передёрнулся от слов Белиала. Ривка была в Карлоне, но и Казна была там же, и Магариз знал, что Белиал беспокоится о своей жене, не меньше, чем Магариз о своей.

Аксис потирал руки и дул на них в тщетной попытке согреть их. "Мы узнаем, если они обойдут нас. У нас есть разведчики и караулы по всем Западным областям, и так много Икарии сейчас на Бракен, что они поднимут шум, если увидят Скраелингов так далеко на западе."

"Аксис, мы должны иметь больше информации о Скраелингах. Тысячи крестьян бежали на юг ото льда, пока они ещё могли. Пришло ли что-нибудь полезное от них?"

Магариз говорил впустую, и сам понимал это. Все крестьяне, которые умудрились убежать из Алдени до того как ветер и мороз достигли смертельного уровня, сообщали о Скраелингах при каждом дуновении ветра или падении снежинки. Если бы Аксис верил бы каждому сообщению бежавших крестьян, то Скраелинги уже затопили Алсени в море Андейс под весом их количества.

В общем молчании Белиал выругался по поводу костра. "Они должно быть в Алдени!"

"И если они там, мы найдём их," Хо'Деми закончил мягко. "Даже если они закопались в снег Ревенбунды найдут их. Я найду их!"

Аксис поднял взгляд от пламени. "Прошу тебя, Хо'Деми," сказал он, "сделай это до того, как они найдут нас."

Глубоко в шахтах тускло горели факелы, и в лучах светились множественные зубы и когти. Скраеболды сгорбились, несчастные. Но Тимозел был доволен. Наступило время забрать всех Грифонов внутрь, снаружи не было больше никакой нужды в них… пока. Они держали разведчиков Икарии в отдалении от его позиции, и это было всё, что они должны были делать в это время.

Однако он будет держать несколько на севере.

Ахсис будет ожидать этого.

Остров Тумана и Памяти

Азур откинулась назад в кресле, которое корабельщики поставили для неё на палубе, и подумала о том, когда она снова сможет чувствовать себя нормально. Едва минуло семь месяцев беременности, и всё, что она могла — это удивляться тому, когда близнецы смогут существовать без неё; нет сомнения, что близнецы думали о том же. Даже сейчас они двигались беспрерывно, барабаня пятками по ней изнутри, как-будто мечтали о свободе… или старались убежать.

Она наклонила голову и посмотрела на Звёздного Скитальца, стоящего напряжённо и восторженно на носу корабля, его крылья расправлены позади него, как если бы он собирался взлететь. Они плыли сквозь беспокойные воды моря Тирр уже два дня и были уже не так далеко от пункта назначения. Если бы Звёздный Скиталец захотел, он мог бы взлететь и достичь острова ещё до ночи, но он обещал быть с нею, и делал как обещал. Они отплыли из Карлона четыре дня назад на одном из частных судов Йсгриффа, "Печать Надежды". Азур никогда раньше не видела моря, и, если бы она не чувствовала себя настолько плохо, она бы нашла происходящее восхитительным. "Печать Надежды" была большим и комфортабельным кораблём, её не сильно качало на волнах, тёплый солёный и приятный ветерок дул с юго-запада и наполнял тёмно-розовые паруса. С Азур отправилась большая группа официальных лиц и слуг, крыло Ударных сил, принц Йсгрифф, и Каелум, который сейчас находился под палубой со своей няней. И, конечно, пятнадцать Алаунтов, которые валялись везде и лаяли на волны, если те осмеливались плеснуть слишком близко. Иногда Азур слушала ритмические удары волн о корабль, и убаюканная до полусна, думала о странных берегах из движущихся песков и скалистых пляжах.

Ривка осталась в Карлоне в качестве королевского представителя, хотя Азур и продолжала посещать большинство из заседаний администрации, которые утром и вечером проводились в центральном помещении "Печати Надежды". Менеджеры Икарии захватили с собой из замка все документы и информацию, которые могли ей понадобиться.

Звёзды, думала она раздражённо, я не могу дождаться момента узнать, чего я могу достичь на острове, родить детишек и присоединиться к Аксису, как можно быстрее.

Хотя она чувствовала слабое натяжение внутри себя с каждым вздохом Аксиса, может быть отзвук Звёздного Танца, Азур слышала не слишком много от него, за прошедший месяц. Сообщения приходили бессистемно, и всё, что они сообщали было то, что Аксис вёл свою армию севернее, севернее, севернее. Азур предполагала, что Аксис углубился в провинцию достаточно глубоко, и волна страха обдала её. Живи, Аксис! Живи! Поверь в самого себя, чтобы выжить!

Звёздный Скиталец повернулся и шагнул к Азур и Йсгриффу, которые сидели под брезентовым тентом. "Йсгрифф. Ещё долго?"

Йсгрифф сдержанно улыбнулся. "Мы — недалеко, Звёздный Скиталец. Действительно, почему бы тебе не оставить нас, прикованных к земле существ, и не перелететь туда?"

Звёздный Скиталец взглянул на Азур. "Нет. Нет, Йсгрифф, я буду с Азур, я обещал Аксису."

Азур сузила глаза. Что он конкретно обещал Аксису? Звёздный Скиталец вёл себя безупречно всё время после отъезда Аксиса. Азур знала, что для него это было нелегко — проводить долгие часы с ней, напевая нежно то малышам внутри неё, то Каелуму. Ни разу она не видела в его глазах ничего более сдержанности, ни разу его манеры и беседы не отошли от высот хороших манер и воспитанности.

Это совсем не было похоже на Звёздного Скитальца. Не показывать глубину своих желаний. Азур думала, что может быть её беременность держала его на расстоянии. Может тогда она не носила бремени детей Аксиса?

Мягкие удары крыльев оторвали её от раздумий, и она выпрямилась в кресле, в то время, как разведчик Икарии мягко приземлился на палубу. Он поклонился Азур. "Чародейка, Икарии приближаются с юга."

"С острова." сказал Звёздный Скиталец. "Кто? Ты видел, кто это?"

Разведчик потряс головой. "Нет, Звёздный Скиталец. Они ещё слишком далеко."