Время жизни - Корнеев Роман - Страница 61

«С этими двумя остается примар. Эл, ты выведешь их отсюда».

На этот раз тот даже не дернулся. Хотя мимолетное их знакомство прекрасно рисовало у Миджера в голове отборную брань, что была приготовлена на голову капрала. Вместо этого Эл на фоне тишины канала лишь хлопнул в ответ бронированной перчаткой, сжатой в кулак, по грудной пластине гермокостюма.

Если между ними двумя и произошел на деле какой-то диалог, Миджер его не услышал.

«Сквад, вперед. Эл, выполнять».

Капрал с бойцом исчезли за краем оврага, оставив Миджера наедине с Элом. C разъяренным Элом.

«Шевелись».

Это слово было как пинок бронированным ботинком под зад. Их манипуляторы свистнули в стороны, подхватывая слабо реагирующий на прикосновения гермокостюм навигатор-инженера, вынося всех троих наверх. Теперь овраг лежал между ними и удаляющимся сквадом.

«Слушай сюда. Двигаемся быстро. Я загружаю вас в бот, там ты ждешь приказов инжа, апро, Мидж?»

«Апро, примар. Вернешься туда?»

Смешок в ответ.

«Соображаешь. Марш!»

Эл сказал, что загрузит их в бот. На деле вышло несколько иначе. При первом же тревожном сигнале примар буквально вырвал из рук Миджера ствол, перехватывая свободными манипуляторами увесистые магазины. Так они и двигались некоторое время – Эл, рыщущий по окрестностям, в ярости высматривая врага, и оставшийся почти безоружным Миджер, с трудом передвигающийся в требуемом направлении, сгибаясь под тяжестью раненого.

Первые сполохи ведущегося плотного огня застали их в полукилометре от оврага, когда они уже должны были вот-вот скрыться в густом подлеске на дальнем склоне холма.

Первые мгновения Миджер даже не обращал внимания на далекие вспышки. Привык. Но когда его настойчиво дернул за рукав Эл, пришлось остановиться. Перестрелка и не думала затихать. Звуковое поле наполнялось радужным туманом, стало стремительно светлеть даже на фоне заливающегося предрассветной бледностью неба. В общий шум навигационной системы влился электромагнитный индикатор. Оперативное поле прошили белые нити полей. Что-то проходило не так, там, вдали.

Аккуратно положив навигатор-инженера на землю, Миджер встал рядом с напряженным Элом.

«Связи нет…»

«Они далеко, да им и не до ответов…»

«Заткнись, я знаю».

Грубость примара сейчас уже не показалась грубостью. Зачем Миджеру каждый раз лезть под горячую руку.

«Там что-то творится».

Миджер не стал отвечать, и так все было понятно.

Два раза ярко хлопнуло волной инфразвука, и расстилавшееся перед ними до самой реки пространство вспыхнуло безумно четким «светом» звуковых маяков.

Там, внизу, в ослепительном море дробящегося о стволы эха, стояли в круг знакомые фигуры ощетинившихся манипуляторами десантников в гермокостюмах.

Нет, не стояли, уже лежали, огрызаясь во все стороны плотным огнем. От разрывов росла ионизация воздуха, воздевая к небу спутанные в жгуты силовые линии магнитных полей.

А за пределами круга занятой обороны стремительным вихрем проносилось нечто, в чем было почти невозможно разглядеть отдельные боевые машины врага. Сквад попал в засаду. И атакующих было больше, куда больше, чем раньше. Откуда они взялись, в одном месте, столько?

Полыхнул разрыв гранаты, потом еще одной.

Бойцы были в таком же, как у Миджера, разведобмундировании. Без тяжелой брони и орудий высокой плотности огня им долго не выстоять. Нужно уходить, прорываться!..

Техника, треклятая техника портативных тактических систем раз за разом вырывала Миджера из реальности туда, на поле виртуального боя. Виртуального, потому что такого далекого теперь. Но он же мог быть там, а не здесь. Погибать вместе со всеми… Эти маяки делали схватку такой близкой, такой… детальной.

Вот поднялась в воздух и рухнула одна темная фигура, пораженная навылет.

Теперь враг не пер навстречу огню, бездумно кладя свою квазижизнь по приказу. Они давали потратить боезапас и тогда били наверняка.

Это было похоже на спектакль, постановка из жизни и смерти картонных мишеней в детском тире. Уж не им ли, единственным зрителям, предназначался этот кошмарный спектакль?

Когда погасла на тактике очередная фигурка, Эл впервые вздрогнул. И тогда Миджер понял, что это был капрал. Примар дернулся вперед, но петля манипулятора не дала ему двинуться.

Миджер с усилием откинул забрало шлема, отрываясь от треклятой тактики.

– Эл, не надо. Он же дал тебе приказ.

Примар вырвался из захвата, но остался стоять на месте.

«Тебя спасать, что ли?»

– Меня спасать не надо, примар. У нас есть задание. Нужно подать сигнал.

«Это ловушка для идиота, Мидж».

– Ты думаешь, это не место высадки?

«Апро. Они красуются, эти суки красуются. Дают понять, как их тут много, что бить нужно сюда, только сюда».

У Миджера вдруг метнулась в голове шальная мысль.

– Для того чтобы дать сигнал на спутник, нужен инж?

«Ноуп, Мидж. Пустить простой пакет сигнала в зенит можешь даже ты. Вот эта дрянь посылает сигнал».

Он показал.

– Значит, они… они могут сделать это в любой момент?

«Апро, стажер. Но не делают этого».

– Значит, это никакое не место высадки, и капрал это понял?

Эл тоже поднял забрало и с каменным лицом выцедил сквозь зубы.

«Значит, я должен выяснить это. Один. Поспешим».

Они продолжали двигаться через лес, теперь чаще молча – стоило Миджеру подать голос, рывок манипулятора Эла чуть не швырял обоих на землю.

Позади оставались их товарищи, но звуки затихающего боя все реже ловились чувствительными сенсорами. Все было кончено. Миджер заметил, как остановился, грузно осев, Эл, и тоже замер, уже подозревая, что сейчас будет. Забрало уехало с коротким сухим звуком.

– Оставайся здесь, парень. Мы никому не нужны. Они показали, на что способны. Нам осталось только отойти к шлюпке и дать сигнал. Но мы, как ты понимаешь, сделать этого не можем. Это провал операции, парень.

– Мы можем сообщить, что видели…

– Мы не видели ничего. О контакте там знают, – палец вверх, – о силах противника тоже. Что еще ты им можешь сообщить?

Эл скривился, как от резкой боли.

– Кучка наземных мобильных штурмовиков. Тяжелого вооружения нет. Поддержки нет. Навигационная система не развернута. Нам не повезло, у нас амуниция для разведки, не для рейда. Потому они нас так…

Миджер опустил голову, пытаясь придумать выход из этого тупика. Скорч делал голову ватной, в ней была готовность атаковать врага. Думать сил не было.

– Капрал погиб, Эл. Теперь ты командир.

В первое мгновение казалось, что он его убьет. Но потом Эл снова осел на землю.

Занимался рассвет, и глухие забрала гермошлемов из черных постепенно становились окрашенными под цвет окружающей зелени. Эта перемена превратила их из размытых призраков в шероховатых напряженных головоногих.

Время шло. Решения не было.

– Миджер, мне нужно уйти. Вариантов нет. Осталось всего полкилометра, потом можно спокойно вызывать бот, он вас прикроет и заберет отсюда.

– Решил удостовериться?

– Зарываешься, пацан.

– Эл…

– Молчать.

Эл начал срывать с себя лишнюю амуницию. Четко и порывисто. Он для себя все уже решил.

– Приказ. Берешь раненого, доставляешь на борт, ждешь меня с разогретыми двигателями не ближе пяти километров отсюда. Предельное время ожидания – два часа. Если я не выхожу на связь за это время – разворачиваешься на базу, докладываешь обо всем, доставляешь капсулы с записями. Пусть решают. У них будет еще шанс, что бы там, в пещерах, ни оказалось. Апро?

Миджер ответил по уставу – четко и не задумываясь:

– Апро, примар!

Спустя две секунды Эл исчез в зарослях. И только теперь Миджеру пришло в голову, что он должен один нести раненого навигатор-инженера оставшиеся полкилометра.

«Стажер, отставить».

Голос был синтезированный, так четко выговаривать слова человек, едва отошедший от наркотиков, не мог.

Гермокостюм, еще пять минут назад лежавший на земле неподвижной грудой, слабо пошевелился, пробуя подать мощность на манипуляторы. Те реагировали неохотно – по экрану Миджера поползла дорожка отчета. От того попадания пострадал не только инж, умная техника поспешила взять большую часть повреждений на себя.