Я так хочу! - Коллинз Джеки - Страница 35

Барбара, поощренная его кажущимся вниманием, с заговорщическим видом огляделась по сторонам.

– Я рассказала это тебе по большому секрету, – прошептала она. – Нет, ты можешь повторять мои слова сколько угодно и кому угодно, но только постарайся, чтобы тебя не услышал сам Кейл. Тогда жди неприятностей. Что касается меня, то я просто откажусь от всего, что я сейчас тебе наговорила.

– Можешь на меня положиться, – кивнул Джоуи, незаметно увлекая Барбару к главному столу.

– Привет, Джоуи! – Лара поднялась, чтобы приветствовать его – все же сегодня она была хозяйкой. – Я рада, что вы выбрались.

Джоуи невольно остановился, глядя на ее удивительное лицо. Лара была настоящей Мадонной девяностых; от ее чистой, почти божественной красоты у него буквально захватывало дух.

Да, ему хотелось схватить ее, сжать в объятиях и изнасиловать – так он поступил бы с любой другой женщиной, однако это не мешало ему признавать, что Лара была совсем особенной. И победа над ней в любом случае значила бы для него нечто большее, чем просто еще одно имя в длинном списке женщин, с которыми он переспал.

– Похоже, у вас тут славная вечеринка, – заметил он непринужденно. – Спасибо, что пригласили меня.

Лара улыбнулась, и от ее улыбки сама ночь, казалось, сделалась светлее.

– Не за что… – Она на мгновение задумалась и тут же почувствовала, как Никки толкает ее локтем в бок. – Познакомьтесь с моей подругой, миссис Никки Барри, – поспешно сказала она.

Джоуи приветливо кивнул Никки. При других обстоятельствах он обязательно бы обратил внимание на эту прелестную, темноволосую женщину, но сегодня ему было ни до кого. По сравнению с Ларой любая красотка показалась бы ему сейчас мокрой курицей – неуклюжей и жалкой.

– Здравствуйте, Джоуи, – сказала Никки и выпрямилась.

Барбара сразу же заметила это движение и еще крепче вцепилась своими накрашенными ноготками в рукав Джоуи.

– Пойдем присядем, – шепнула она, несильно, но настойчиво подталкивая Джоуи к дальнему концу стола. – Там есть свободное место…

– Прошу меня простить. – Джоуи вежливо кивнул Ларе, и она ответила ему приветливой улыбкой – просто, чтобы показать ему, что ее нисколько не беспокоит его бешеная популярность.

– Красотка Барби, похоже, всерьез решила затащить этого парня в свою кукольную кроватку, – вполголоса заметила Никки, когда Барбара и Джоуи удалились на порядочное расстояние. – И я ее понимаю. Кто первым бросит камень?.. – Она вздохнула, – Во всяком случае, не я.

– Ну, желающих побить Барбару камнями здесь найдется предостаточно, – также негромко ответила Лара. – По-моему, здесь нет ни одной особы женского пола, которая бы не сохла по Джоуи. Другое дело, что он не оказывает предпочтения никому.

– Ты серьезно? – спросила Никки. – Этот племенной жеребец действительно не спит ни с кем из ваших горяченьких штучек? Невероятно!

Лара улыбнулась, одновременно стараясь унять сердцебиение.

– У него есть невеста, и он ей верен.

– Она что, намного старше него?

– Откуда я знаю? – пожала плечами Лара.

– А сколько ему самому лет?

– Понятия не имею, – снова покачала головой Лара, хотя она отлично помнила, что Джоуи – тридцать. – Я же говорила тебе, что он меня не интересует.

– Черта с два, – ухмыльнулась Никки и подмигнула Ларе. – Интересует, да еще как! Ты можешь обманывать себя, но меня тебе не провести.

– С чего ты взяла?

– Просто я тебя хорошо знаю. Как только он появился, у тебя сделалось такое лицо… Как будто у тебя кое-где зачесалось.

– Чушь собачья! – разозлилась Лара, хотя обычно она избегала резких выражений.

– Ага, ты ругаешься! – не скрывая своего торжества, заметила Никки – – Теперь-то я точно знаю, что не ошиблась!

Лара едва не подскочила от досады. Никки порой бывала совершенно несносной.

– Какого дьявола ты тут выдумываешь всякую… – начала она.

– Ого, второе бранное слово! – перебила ее Никки. – Пожалуй, дело будет посерьезней. Ты, часом, не влюбилась в этого молодчика?

Лара не нашлась что ответить. Правда, несколько крепких слов так и вертелись у нее на языке, но ей не хотелось ссориться с Никки. Вместо этого она только наградила хихикающую подругу сердитым взглядом и встала из-за стола.

«Какая ерунда, – думала она, все еще злясь на себя и на Никки. – Ну что ей стоило промолчать, обязательно надо было комментировать!».

Кроме того, Лара негодовала на Барбару, которая откровенно вешалась Джоуи на шею. Неужели она не знает, что он – помолвлен, думала она, пылая праведным гневом. Или ей наплевать?

– Лара!

Кто-то схватил ее за руку. Повернувшись, Лара увидела Фредди, младшего помощника оператора. Обычно это был приятный, скромный парень, но сейчас он еле держался на ногах.

– Давай потанцуем, Лара!

– С удовольствием, – ответила Лара, и Фредди потащил ее за собой.

– Какая вечеринка! Какая замечательная вечеринка! – бессвязно восклицал он, не замечая кустов, в которые его едва не занесло. Светлые волосы Фредди растрепались, галстук съехал на сторону, а на губах плясала неуверенная, хмельная усмешка.

– Я рада, что тебе нравится, – промолвила Лара, стараясь держаться не слишком близко к Фредди.

– Вот не думал, что мне хватит смелости пригласить танцевать вас, – признался Фредди и тотчас замолчал, очевидно пораженный собственной дерзостью.

Лара только улыбнулась в ответ. Она умела держать дистанцию, чтобы, с одной стороны, не обидеть никого чрезмерной холодностью, а с другой – не допустить по отношению к себе никакой фамильярности. И до сих пор ей это прекрасно удавалось.

Танцуя с Фредди, она то и дело поглядывала в сторону стола.

Майлс и Джинни продолжали переругиваться, но это было в порядке вещей. Барбара Уэстерберг что-то шептала на ухо Джоуи; при этом она прижималась к нему всем телом, и Лара с неожиданной неприязнью, удивившей ее самое, подумала, что Барбара готова отдаться Джоуи прямо здесь. Кейл затеял какой-то разговор с Никки, а его англичаночка тупо смотрела в пространство.

Потом Ларе пришло в голову, что с ее стороны было просто глупо сердиться на Никки. В конце концов, она была права – Лара действительно находила Джоуи весьма привлекательным, просто она не признавалась в этом даже самой себе.

– Спасибо, – сказала она наконец, вежливо, но твердо отстраняясь от Фредди. – Я получила большое удовольствие.

– Это вам спасибо, мисс Лара! – с восторгом воскликнул молодой человек. – Теперь я никогда больше не буду мыть рук, потому что они прикасались к вам!

Лара ответила на его глуповатую ухмылку сдержанным кивком и отошла. Пусть хоть этот мальчик будет сегодня счастлив, подумала она.

Когда гости наконец разошлись и в саду не осталось никого, кроме официантов, собиравших со столов бутылки и посуду, Никки нашла Лару, чтобы принести свои извинения.

– Прости, если я чем-то обидела тебя, – сказала она с искренним раскаянием в голосе.

– Я не обиделась, – ответила Лара. – Во всяком случае, я на тебя больше не сержусь.

– Все из-за того, что мне становится очень больно, когда я вижу тебя такой одинокой и несчастной, – пояснила Никки. – Я ни о чем так не мечтаю, чтобы у тебя появился кто-то, кто был бы так же внимателен к тебе, как ты к нему.

– Послушай, Ник, – сказала Лара, и ее лицо сделалось серьезным. – Я знаю, что ты желаешь мне только добра, но это моя проблема. Понимаешь – моя! Да и проблемы-то никакой нет – мужчины мне просто не нужны. Вот честное слово, мне и одной неплохо! Поверь, сейчас я гораздо спокойнее и счастливее, чем тогда, когда я была замужем за Ричардом.

– 0 – ох! – выдохнула Никки, не способная ни на что более вразумительное.

– Поэтому сделай мне одолжение, – продолжала Лара. – Перестань подталкивать меня, ладно? Джоуи действительно очень привлекательный мужчина – тебе это подтвердит любая из наших женщин, но мне он абсолютно безразличен. Поэтому мне хотелось бы, чтобы ты больше не дразнила меня им. И вообще оставь эту тему, ладно?