Конь-призрак - Кнаак Ричард Аллен - Страница 34

— Мне ничего не нужно от Дрейфитта! Я не вампир — и не убийца!

— Натан не учил меня ничему такому, — сказала леди Бедлам. — Мне кажется, мысль об убийстве была бы ему так же противна, как и тебе, Кейб. Но тогда остается…

— Остается что? — спросил Темный Конь тревожно. Ему нравилось жить, и он отнюдь не собирался от этого отказываться.

— Если бы удалось уговорить Дрейфитта отпустить конец нити…

— Как же он сможет отпустить, если я не могу?

— Так ведь это же он создал ее. — Она взглянула на Темного Коня, как, наверное, смотрела на своих детей, пристающих с глупыми вопросами.

— Простите меня, Янтарная Леди! Мне не приходилось попадать в такие переделки уж не знаю сколько веков! Похоже, от них я отупел. Попасть в ловушку именно в тот момент, когда Сумрак… Гвен оборвала его:

— Не стоит извинений, Бессмертный. Может быть, ты и не демон, но я не могу думать о тебе иначе, и твое появление всегда предвещает несчастье. Ради своей семьи и мира на этой земле я хочу остановить Сумрака — даже если придется иметь дело с тобой. Может быть, я не права, но чем большее расстояние отделяет тебя от моих детей, тем спокойней у меня на душе.

Темный Конь взглянул сначала на волшебника, а потом на леди Гвен:

— Люди — странные, непредсказуемые существа, и вы, леди Бедлам, — отличный тому пример. Часть вашей души хочет дружить со мной, другая же часть… Когда все кончится — если кончится, конечно, — мы с вами еще раз поговорим о наших отношениях.

Кейб, стремясь поскорей перевести разговор в более спокойное русло, заметил:

— Нужно, чтобы Дрейфитт разорвал нить, так что ты должен отправиться к нему.

— Я понимаю. Но не скажу, что эта мысль приводит меня в восторг. Думаю, Дрейфитт не в Талаке, и город остался в руках у Мэла Кворина.

— О Талаке позаботимся мы с Гвен. Похоже, настало время могущественному волшебнику Кейбу Бедламу и его любимой супруге, великой чародейке — той, что очаровала мое сердце! — нанести типично чародейский визит в Талак.

Леди Гвен смущенно взглянула на него:

— Мы появимся прямо на ступенях королевского дворца?

— Наверное, это не самая удачная мысль. Если бы это было так просто, Короли-Драконы уже давно воспользовались бы этим ходом. Я думаю, лучше появиться у городских ворот с фанфарами и фейерверками — иллюзорными, конечно же.

— Какую причину мы придумаем, Кейб?

— Предложим Меликарду мир — ему всегда нравилось заключать всякие мирные договоры. Под его ужасным обличьем скрывается неплохой человек.

— И принцесса Эрини старается вытащить на поверхность то доброе, что в нем есть, — добавил Темный Конь. — Она станет надежным союзником — когда выйдет за него замуж, конечно. Ну, коли вы присмотрите за Талаком, то моя душа спокойна. Но если вы оба покинете Мэнор, с кем же останутся дети?

— Даже Сумраку не войти сюда без спроса. Здесь детям ничего не грозит.

Темный Конь не решился задать второй вопрос: «А всем ли детям можно доверять?» Он вспомнил ненависть в глазах старшего потомка Дракона-Императора. Каким станет Кил, когда вырастет? Уже сейчас он очень похож на покойного отца.

«Об этом будет время подумать, когда мы справимся с сегодняшней опасностью!» Темный Конь, как обычно, поднялся на дыбы, чтобы создать тоннель для путешествия на север, — но ничего не получилось. Лишь тогда он вспомнил о своем бедственном положении.

Кейб первым понял, что случилось.

— Ты не в силах создать ворота, да?

— Похоже, что так.

Волшебник, немного подумав, неуверенно произнес:

— Мы давно не были на севере; наш тоннель может вывести куда угодно, за исключением разве что…

— Чего?

Кейб взглянул на Гвен.

— Это место мне никогда не забыть… Ты знаешь крепость Азрана?

— От нее остались лишь обломки. Чары, защищавшие ее от Адских Равнин и разрушительного действия времени, давно улетучились.

— Ты и там побывал?

— Да. — Темный Конь решил, что будет лучше не вдаваться в подробности его встречи с Повелителями Мертвых.

— Надеюсь, мне удастся перенести тебя туда в целости и сохранности…

— Не бойся, со мной ничего не станется, даже если ты выбросишь меня прямо в поток раскаленной лавы или в центр землетрясения.

— Спасибо за откровенность, дружище, — улыбнулся Кейб.

Ворота появились мгновенно — Темный Конь обратил внимание, как выросли способности его юного друга со времени их последней встречи.

Темный Конь мельком осмотрел портал — скорее вспомнив о своей неудаче в Гордаг-Аи, чем из сомнения в способностях волшебника. Удовлетворенный, он обернулся к Бедламам:

— Спасибо за помощь, Кейб. И вам спасибо, Янтарная Леди.

— Не называйте меня так, пожалуйста.

— О, простите! Кейб говорил мне, но я забыл.

— Это я должна извиниться, — сказала леди Бедлам. — Не время сейчас обращать внимание на мелочи.

— Удачи тебе, Темный Конь! — Кейб прощально взмахнул рукой. — Мы отправимся в Талак, как только сможем.

— Не медлите! Может быть, мы напрасно тревожимся, но лучше не рисковать. — Черный жеребец поднялся на дыбы. — Будьте бдительны, друзья! Сумрак может нанести удар в любом месте и в любой момент! До встречи!

Он скакнул сквозь ворота, еще успев услышать прощальный возглас Кейба, а потом мир изменился, и Темный Конь очутился на Адских Равнинах, отметивших его возвращение яростными взрывами вулканов. Ворота исчезли. Жеребец сразу же проверил, куда ведет нить: Дрейфитт был где-то южней.

Темный Конь не представлял себе, как уговорить колдуна разорвать протянутую между ними нить. Хорошо бы придумать какой-нибудь способ до встречи их лицом к лицу. Будет смешно угодить в плен к Дрейфитту «в третий раз».

Смешно… если бы не предчувствие, что в третий раз ему уже не спастись.

В чудесном саду Мэнора Кейб, обняв жену за плечи, смотрел на то место, где только что стоял Темный Конь.

Он на мгновение прикрыл глаза; легкая тень пробежала по его лицу и исчезла. Волшебник расслабленно улыбнулся:

— Нам нужно почаще оставаться наедине, Гвен.

— Я тоже так считаю. Почему ты решил, что я отослала детей? Они просто гуляют где-то поблизости — здесь так чудесно, спокойно…

Они неторопливо двинулись к скамейке. Леди Бедлам села, легкое замешательство отразилось на ее лице.

— Что случилось? — спросил Кейб, садясь рядом с ней.

— Мне кажется, что Аурим где-то поблизости.

— Ты ведь отослала Аурима, Кила и Грата в их комнаты, помнишь? Мы хотели остаться наедине.

— Наедине… — Гвен поцеловала его. — Жаль, что мы так редко остаемся наедине.

— Увы. Но грех жаловаться, ведь последние несколько лет прошли так спокойно. Даже в Талаке несколько месяцев все тихо.

Гвен поуютней устроилась в его объятиях.

— Пусть бы так оставалось и впредь! Так не хочется ни с кем сражаться в такой чудесный день!

Кейб нежно поцеловал ее. Они безмятежно сидели на скамье, слушая пение птиц и наслаждаясь покоем. Они не думали ни о возвращении Темного Коня, ни о походе армии Талака, ни о Серебряном Драконе и замыслах Сумрака…

Пока ничего не случилось.

ГЛАВА 13

За день, прошедший после ухода армии, во дворце многое изменилось. Эрини не смогла бы разумно объяснить, что именно. Взгляд одного из дворцовых стражников… пара слов, брошенные одним слугой другому… приторная учтивость советника Кворина. Последнее больше всего тревожило принцессу — если советник любезен, добра не жди.

Поведение Меликарда со вчерашнего дня изменилось только к лучшему; король просто светился торжеством.

Еще одна перемена скорей удивила, чем встревожила принцессу. Капитан Истон, раньше настаивавший на том, чтобы неотлучно находиться рядом с госпожой, теперь под любыми предлогами куда-то уводил солдат. От Галеи принцесса услышала, что капитан поддерживает своих людей в боевой готовности, как и положено любому командиру; Магда же только улыбнулась в ответ на незамысловатое объяснение Галеи. Эрини решила, что ни одна из них толком не знает, чем занят Истон.