Космобиолухи - Громыко Ольга Николаевна - Страница 64

— Хороший лес, — подтвердил навигатор. — Всего лишь шумит и воняет, а мог бы кусаться, царапаться и ядовитую пыльцу выпускать, вроде джунглей на Майе.

— Да ну вас! — обиделась девушка. — Какие же вы, мужчины, неромантичные…

— Мы практичные. Это в жизни полезнее, к тому же значительно ее продлевает. — Теодор остановился, поводил стволом. — Вон там, по-моему, что-то светится…

Пилот полез вперед, раздвигая кустики, во мраке похожие на черничник-переросток до пояса. Дэн пошел параллельным курсом, отставая на пару шагов.

— Ребята-а-а! — каким-то странным голосом окликнула оставшаяся на тропке Полина.

— Чего?

— А лиса тут лежит, за поваленным бревном…

Но Теодор и так уже видел, что светилось: глаза. Не пять «лисьих», а два незнакомых, на куда большей высоте и всего в паре метров от пилота.

— Твою ж мать! — выдохнул он, и в тот же миг темноту прорезали три жирных лазерных штриха. Инопланетному монстру они, разумеется, не причинили ни малейшего вреда, но когда у тебя в руках ружье, то сначала машинально стреляешь, а потом уже думаешь, настоящее оно или игрушечное.

Метче всех, что удивительно, оказалась Полина — хотя она стреляла с тропы и наверняка наугад. Ее луч попал зверю прямо в глаз… и отразился в сторону.

Животное, от которого рикошетят лазеры, привело Теодора в замешательство лишь на миг. Потом пилот развернул ружье и что есть мочи хрястнул бросившегося на него зверя прикладом по морде. Та слегка перекосилась, обломки пластика полетели во все стороны, и в руках у Теда осталось только дуло. Пилот наверняка придумал бы, как использовать и его, но монстр, не ожидавший такого отпора, захлопнул пасть и с той же скоростью, только задом, как будто у него там была вторая пара глаз, растворился в лесу, оставив компанию ошалело переглядываться.

— Испытание прототипа биологожора проведено на «отлично», — доложил капитану Винни, до того довольный, будто самолично проглотил не меньше пятерых ученых. — Все системы работают нормально: зверь вышел в район охоты, устроил засаду, напрыгнул и даже выдержал удар винтовкой по голове. Тут мне, — сбился с официального тона пилот, — пришлось вмешаться и дать команду на возвращение. Но, думаю, они и так полные штаны наложили!

Винни не стал говорить, что на самом деле просто испугался за свою долгожданную робособаку. Лишившийся винтовки Тед мог схватить и что-то покрепче.

— Кстати, я надеюсь, он к ним не по прямой ходит? — обеспокоенно спросил Сакаи. — Вдруг они попытаются пройти по его следам?

— Я все предусмотрел, — заверил Винни. — Проложил маршрут по ручью, а потом еще и по каменной осыпи.

— Тогда хорошо. — Роджер сцепил руки в замок за затылком, откинулся на спинку кресла и мечтательно вздохнул: — Если это настоящие биологи, они уже должны паковаться.

— С одного раза? — удивился Винни. — Я думал, — с ноткой разочарования добавил он, — надо будет минимум пять-шесть напрыгов устроить.

— Учи матчасть, в смысле, экспедиционный устав гражданского космофлота, — наставительно произнес капитан. — Глава сорок пять, параграф шесть: «При возникновении не предусмотренной планом экспедиции угрозы пассажирам и/или членам экипажа следует незамедлительно прекратить все работы и принять меры к скорейшей эвакуации с планеты». Что нам и требуется. Как только их капитан услышит, что здесь водятся крупные хищники, он даст команду к отлету.

— А если не даст? — засомневался Винни. — Прыжковый двигатель у них еще не погасился, я датчик видел.

— Повторяю, — повысил голос Роджер, — в уставе сказано, что в случае опасности — химической, физической, тектонической или биологической — они обязаныпокинуть планету. То есть взлететь и если не сразу прыгнуть, то хотя бы просидеть оставшееся время на орбите. Если они этого не сделают, мы точно будем знать, что это не биологи.

— Станислав Федотович! Тут водятся крупные хищники! — радостно завопила Полина с порога. — Ура!!!

Навигатор молча свалил с шеи роскошный фиолетовый, но излишне пышный и тяжелый воротник. Раз уж друзья отбили добычу у инопланетного зверя, бросать ее в лесу было преступным малодушием — по крайней мере, с точки зрения Полины, которая категорически отказывалась убегать без лисы. «И вообще, — добавляла она, — зачем убегать? Вдруг зверь вернется и можно будет хорошенько его рассмотреть, а то и сфотографировать на комм!»

— Как? — встревожился капитан. — Здесь, на Степянке?! Не может быть!

— Может, — хмуро подтвердил Теодор, показывая остаток ружья. Настроение ему испортила вовсе не схватка с хищником — игрушки пилот покупал из своих сбережений. К тому же теперь у них осталось только три ружья — для командной игры маловато, разве что передавать их из рук в руки, а Тед любил персональное, подстроенное именно под него оружие.

— Мы даже звериную тропу нашли, утоптанную такую, — продолжала девушка. — Надо установить на ней ловушку!

— Но зачем нам эта тварь? — Станислав уважительно посмотрел на погнутое дуло.

— Продадим в Центральный Галактический зоопарк, — уверенно заявила Полина. — Знаете, сколько он даст за новый вид крупного наземного хищника? Да еще с планеты, где, как раньше считалось, они еще не возникли?

Теодор повеселел:

— Кстати, да! В школе нас туда на экскурсию возили, так учительница у каждой клетки напоминала: «Дети, не смейте кормить животных! Если сдохнут, ваши родители потом за десять лет не расплатятся».

Капитан несколько успокоился. Раз трое гражданских сумели отбиться от зверя почти голыми руками и теперь с таким воодушевлением обсуждают его поимку, значит, не такой уж он и опасный. А деньги действительно лишними не бывают — Станислав как-то незаметно пришел к мысли, что корабль ему конечно же ни к чему, а вот флайер… После здешних просторов, воздуха и тишины в маленькой городской квартире будет особенно тоскливо.

— Но если он такой огромный, как вы говорите… — поглядел капитан на широко расставленные руки Полины.

— Не такой, — возразил Дэн, до сих пор вежливо дававший подруге выплеснуть эмоции. — Всего-то раза в три больше нашей «лисы».

— А кормить его чем по дороге? А держать где?

— У нас еще две недели есть, выясним! — с энтузиазмом заверила зоолог.

— Клетку сделать — плевое дело, — добавил Тед. — У Михалыча в заначке куча всякой арматуры валяется.

Станислав Федотович махнул рукой с видом «ну и ерунду вы придумали!», но, как говорится, все, что не запрещено, — разрешено.

Утром Полина и сама подорвалась ни свет ни заря, и друзей из кают выстучала. Те зевали и ругались, но все-таки сползали в душ, выпили по кружке кофе и принялись мастерить ловушку. Грохот выволакиваемых железяк, визг мономолекулярной пилы и треск сварки вскоре перебудили все население корабля, но роптать никто не посмел — лучше хищник в клетке, чем ты в хищнике. Заинтересованный Владимир несколько раз прошел мимо, якобы по делу, но так кося глазом, что в конце концов споткнулся и чуть не упал.

— Вот здесь слабо приварили, — в отместку заявил он ухмыляющемуся Теодору, ткнув пальцем в один из углов.

— Десять единиц, если отдерешь, — насмешливо предложил пилот, так взмахнув сварочным аппаратом, что ученый, не приняв пари, ретировался в базу.

К обеду ловушка была готова. За основу парни взяли квадратную решетку три на три метра (поклявшись Михалычу вернуть ее в грузовой отсек в целости и сохранности; впрочем, повредить трубки из высокоуглеродистой стали действительно сложно), а к центру приварили генератор силового поля с выводами на края решетки. Конструкция получилась грубая, но надежная.

— Положим ее на звериной тропе генератором книзу, надо только ямку по размеру ящика выкопать, — объяснял Теодор капитану. — Сверху прикроем мхом, он быстро сомкнётся, и ничего не будет видно. Вот на этот крюк с датчиком насадим дохлую муху. Как только хищник за нее дернет, вокруг решетки возникнет силовое поле.