Вкус счастья - Робертс Нора - Страница 28

Ему легче, думала Лорел. Он спокойнее относится к чужому мнению. Делани Браун из коннектикутских Браунов, а это в Гринвиче кое-что значит. Конечно, она сама так о нем не думает — то есть редко так думает, — и он, пожалуй, вспоминает, лишь когда ему это выгодно. Но другие не забывают.

У Дела есть имя, положение, богатство. Первая же совместная прогулка напомнила ей, что он гораздо больше чем ее друг детства и потенциальный любовник.

Секс и скандал. Ну, в ее семье было и то, и другое. Наверное, многие вспомнят и снова начнут пережевывать старое и за коктейлями в клубе будут размышлять, не нацелилась ли Лорел Макбейн на Делани Брауна ради его имени, положения и богатства.

Ее это не сильно беспокоило и вряд ли будет беспокоить в будущем, если только не отразится на Деле или Паркер.

— О чем задумалась, подруга? — Мак присела рядом, подтолкнула ее локтем. — В национальные праздники грустные мысли запрещаются.

— Совсем не грустные… Послушай, ты никогда не задумывалась, что мы с тобой здесь делаем?

Мак слизнула с пальцев помадку.

— В философском смысле?

— Нет, я не философствую. Я просто говорю о себе и тебе. Бесплатная школа, проблемные семьи, ухабистое детство.

— Мое было поухабистее.

— Но ты выиграла приз.

— Да. — На мгновение Мак уставилась на свой пластмассовый стаканчик с лимонадом. — Говоря об ухабах, Линда вчера вернулась.

— Ты не упоминала.

Мак пожала плечами.

— Теперь это меня не так сильно трогает. Она живет в Нью-Йорке со своим новым мужем и все еще на меня злится. Хорошо, что издалека.

— Дай бог, подольше.

— И это теперь не так уж важно, ведь я действительно выиграла приз. — Мак взглянула на Картера. Тот разговаривал с учениками, нашедшими его в толпе.

— Он потрясающий, — согласилась Лорел. — А у нас были такие милые учителя?

— Мистер Циммерман. История США. Он был милым.

— О да. Мистер Цимми. Очень милый, но гей.

Зеленые глаза Мак распахнулись от удивления.

— Гей?

— Ну да. Наверное, ты отбывала очередной срок в академии, когда это открылось.

— Сколько же интересного я упустила, прыгая туда-сюда. Ну, гей или нет, он сыграл главную роль в нескольких моих подростковых снах. Выпьем за мистера Цимми.

— За мистера Цимми, — откликнулась Лорел, чокаясь банкой со стаканчиком Мак.

— Ладно, продолжай.

— Возьмем Эмму. Дружная семья, большая и крепкая, как скала. И привилегированная. Затем Паркер. Брауны — это Гринвич. Теперь ты. Чокнутая мать, безответственный отец. Никогда не знаешь, где окажешься в следующую минуту. И, наконец, я со своим папашей и его маленькой проблемой с налоговой службой и любовницей. Упс, мы почти разорены, и никто ни с кем не разговаривает. Мы еле сохранили дом, а моя мать больше злилась из-за финансовых потерь, чем из-за любовницы. Странные были времена.

Мак погладила руку Лорел.

— Но мы выжили.

— Да. И мы все еще здесь. Я и не думала, что так получится. Я была смущена, растеряна, сердита и мечтала сбежать, как только мне стукнет восемнадцать.

— Ты и сбежала в некотором роде. Уехала учиться в Нью-Йорк, сняла квартиру. Боже, мне это казалось таким странным. Подруга с квартирой в Нью-Йорке, самостоятельная и не потерявшаяся в большом городе. Да, мы не скучали. Когда не работали до изнеможения.

Не сводя с Мак глаз, Лорел подтянула колени, положила на них голову.

— Мы всегда работали, ты и я. Я не хочу сказать, что Эмма и Паркер бездельничали, но…

— У них была подушка безопасности, — кивнула Мак. — У нас не было. Правда, у нас были они, поэтому в каком-то смысле и нам досталась подушка.

— Ты права.

— Наверное, поэтому я и не зацикливаюсь. Мы здесь, и только это важно. И, между прочим, тебе тоже достался классный приз.

Лорел подняла голову, пристально посмотрела на Дела.

— Я еще не застолбила его.

— Конечно, я рискнула своими деньгами, но не могу промолчать. Макбейн, какого черта ты ждешь?

— Знаешь, я сама задаю себе тот же вопрос.

Позже, когда первые огненные цветы фейерверка распустились в потемневшем небе, Дел сел рядом с ней, притянул к себе так, чтобы она могла опереться о него спиной. Обнял ее.

Лорел наслаждалась его близостью и прекрасным зрелищем и думала о том, что находится именно там, где мечтала.

Сборы в обратную дорогу были такими же суматошными, как и вначале. Когда все наконец загрузились, Паркер твердой рукой направила битком набитый фургон в местный клуб. В дверях она передала Картеру ключи и объявила:

— Первый круг за счет Дела.

— Почему я должен раскошеливаться?

— Потому что. — Паркер оглянулась на вошедшего следом за ними Мэла. — Придется сдвинуть пару столиков.

Они сдвинули столы, расселись, а когда заказали по первой порции, девушки отправились в дамскую комнату.

— Как вы думаете, почему они ходят туда всей бандой? — спросил Мэл.

— Чтобы перемывать нам косточки, — откликнулся Джек, — плести интриги, вырабатывать стратегию.

— Ну, Мэл, раз уж выдалась минутка, я должен сказать тебе, что Паркер устроила ту демонстрацию только потому, что разозлилась на меня, — заявил Дел.

Мэл улыбнулся:

— Ладно. Может, разозлишь ее еще разок?

— Ха. Видишь ли, я не сказал ей, что позвонил тебе, и она неправильно все поняла.

Мэл оттолкнулся от стола, обвил рукой спинку стула приятеля.

— Неужели? И как же она поняла?

— Будто я свел вас двоих.

— У твоей сестры проблемы с парнями?

— Нет, разумеется, нет.

— Ну и не переживай.

Оркестр заиграл, как раз когда принесли напитки, а следом за напитками появились дамы.

— Танцуем! Идем, Джек. — Эмма схватила его за руку и потянула.

— А как же пиво?

— Сначала танец, потом пиво.

— Это план. — Дел встал, потянул за собой Лорел. — Давно мы с тобой не танцевали.

— Посмотрим, что получится.

— Картер, пошли танцевать! — воскликнула Мак.

— Я ужасно танцую, — напомнил он.

— Тебе придется танцевать на свадьбе, так что тренируйся.

— Ну ладно.

Мэл выждал пару секунд, поднялся и протянул руку Паркер.

— Право же, ты вовсе не должен…

— Ты не умеешь танцевать?

— Естественно, умею, но…

— Значит, боишься танцевать со мной?

— Не смеши. — Паркер вскочила, явно разозлившись. — Это не свидание, и я не собираюсь извиняться за то, что сделала, но…

— Ты злишься на Дела. Я понимаю. Мы выпьем, потанцуем. Ничего особенного.

Паркер думала, что они просто попрыгают в зажигающем ритме, но Мэл неожиданно крутанул ее и притянул к себе. Ей понадобилась минутка, чтобы приспособиться к его движениям, и пришлось признать, что парень опять сбил ее с толку.

— Кто-то брал уроки танцев, — заметила она.

— Нет, просто кто-то понял, что танцы — прямой путь к женскому сердцу. — Мэл снова крутанул ее так, что они столкнулись. — И еще работа. Кинематографические драки — хореография. Я же был каскадером.

— Работа и женщины.

— Да. Жизнь интереснее с тем и другим.

Лорел щелкнула пальцами перед лицом Дела.

— Перестань на них таращиться.

— Я просто… проверяю.

— Смотри на меня. — Она показала двумя пальцами на свои глаза, затем на его.

Дел притянул ее к себе.

— Ты была слишком далеко.

— Ладно. — Она сплела руки на его шее, прижалась к нему. — Как теперь?

— Гораздо лучше. — Он поцеловал ее. — Лучше, хотя смертельно опасно.

— Ты можешь получить это. — Она прихватила зубами его нижнюю губу. — Или меня.

— Смертельный удар. Идем, посидим.

Лорел вспомнила последнюю поездку с подругами в модный нью-йоркский клуб. Все они тогда были свободными и поехали вчетвером просто развеяться, потанцевать. Как много перемен всего за несколько месяцев!

Сейчас они — каждая с парнем — танцуют в веселой толпе, пытаясь перекричать шум и музыку. Дел иногда проводит рукой по ее волосам или спине и вряд ли понимает, что творится с ней от его прикосновений.