Ciudad Maldita - Стругацкие Аркадий и Борис - Страница 79

—?Eso quiere decir que sera una expedicion compleja? —pregunto Andrei.

—Si, Izya tendra sus archivos, y tu podras llevar a cabo observaciones del sol y todo lo demas que te haga falta.

—?Gracias a Dios! —dijo Andrei—. ?Por fin!

—Pero tendreis, al menos, un objetivo adicional —dijo Geiger—. Exploracion en profundidad. La expedicion debe llegar lo mas lejos posible al norte. Lo mas lejos posible. Hasta donde alcancen el agua y el combustible. Por eso, hay que seleccionar con especial cuidado, con mucha atencion, a las personas que formaran parte del grupo. Solo voluntarios, y los mejores entre los voluntarios. Nadie sabe a ciencia cierta que puede haber alli, al norte. Es totalmente posible que no solo tengan que buscar papeles y mirar por el telescopio, sino que ademas haya que disparar, asediar, escapar de un cerco y cosas asi. Por eso, habra militares en el grupo. Quienes y cuantos seran, lo precisaremos mas tarde...

—?Los menos posible! —dijo Andrei, arrugando el gesto—. Conozco bien a tus militares, sera imposible trabajar... —Molesto, aparto la taza—. Y, la verdad, no entiendo. No entiendo con que objetivo iran los militares. No entiendo que tiroteos puede haber alli. Se trata del desierto, de ruinas, ?quien nos va a disparar?

—Hermanito, alli puede haber de todo —dijo Izya, divertido.

—?Que significa «de todo»? Pudiera ser que aquello estuviera lleno de demonios, y entonces ?tendriamos que llevar sacerdotes?

—?Me dejais que termine de hablar? —pregunto Geiger.

—Habla —mascullo Andrei, molesto.

«Siempre sale asi —penso—. Como cuando lo acarician a uno con la pata de un mono. Si el deseo se cumple, lo hace con una carga adicional tal que hubiera sido mejor que no se cumpliera. De eso, nada. No pondre la expedicion en manos de los senores oficiales. El jefe de la expedicion es Quejada. Jefe de la parte cientifica y de todo el grupo. De otra manera, idos a hacer punetas, no tendreis datos cosmograficos y que los cabos le den ordenes a Izya. La expedicion es cientifica, y por tanto sera dirigida por un cientifico.» En ese momento recordo que Quejada no gozaba de confianza politica, y el recuerdo lo enojo tanto que paso por alto una parte de lo que decia Geiger.

—?Que, que? —pregunto, con una sacudida de alarma.

—Te pregunto: ?a que distancia de la Ciudad puede hallarse el fin del mundo?

—Mas exactamente, el principio —intervino Izya.

Andrei, molesto, se encogio de hombros.

—?Lees mis informes? —le pregunto a Geiger.

—Los leo. En ellos se dice que al alejarse hacia el norte, el sol se acerca al horizonte. Es obvio que en un punto lejano del norte, baja a la altura del horizonte y mas adelante se pierde de vista. Entonces, te pregunto: ?puedes decir que distancia hay hasta ese sitio?

—No lees mis informes —dijo Andrei—. Si los hubieras leido, te habrias dado cuenta de que he organizado esta expedicion precisamente para aclarar donde se encuentra el lugar en el que comienza el mundo.

—Eso lo he entendido —dijo Geiger con paciencia—. Y te pregunto la distancia aproximada. ?Puedes darme aunque sea una estimacion de ese dato? ?De cuanto estamos hablando, de mil kilometros? ?Cien mil? ?Un millon? Estamos definiendo los objetivos de la expedicion, ?entiendes? Si ese objetivo se encuentra a un millon de kilometros de distancia, deja de ser un objetivo valido. Pero si...

—Esta claro, esta claro —dijo Andrei—. Debiste formularlo asi. Veamos... La dificultad consiste en que no conocemos la curvatura del mundo ni la distancia hasta el sol. Si contaramos con muchas observaciones a lo largo de toda la Ciudad, no de la actual, sino desde el principio hasta el dia de hoy, entonces podriamos calcular esa magnitud. Necesitamos un arco grande, ?entiendes? Al menos, varios centenares de kilometros. Pero solo tenemos material para un arco de cincuenta kilometros. Por eso, la precision es infima.

—Dame el minimo y el maximo —insistio Geiger.

—El maximo es el infinito, en caso de que el mundo sea plano. Y el minimo es del orden de mil kilometros.

—Sois unos vividores —dijo Geiger, con gesto despectivo—. He invertido tanto dinero en vosotros, y como resultado...

—No digas eso —replico Andrei—. Llevo dos anos intentando conseguir que se lleve a cabo la expedicion. Si quieres conocer en que mundo vives, dame dinero, transporte, gente... De otra manera, no tendras nada. Solo necesitamos un arco de unos quinientos kilometros. Mediremos la gravitacion, la variacion de brillo, los cambios segun la altura...

—Esta bien —lo interrumpio Geiger—, dejemos eso para otro dia. Son detallitos. Solo quiero que os quede bien claro que uno de los objetivos de la expedicion es llegar hasta el principio del mundo. ?Lo habeis entendido?

—Lo hemos entendido —dijo Andrei—. Pero no entiendo que falta te hace eso.

—Quiero saber que hay alli. Y alli hay algo. Algo de lo que dependen muchisimas cosas.

—?Por ejemplo?

—Por ejemplo, la Anticiudad.

—La Anticiudad... —Andrei solto un bufido—. ?Aun crees en eso?

Geiger se levanto, cruzo las manos a la espalda y comenzo a pasearse por el comedor.

—Creer, no creer... Debo saber con toda seguridad si existe o no.

—Personalmente —dijo Andrei—, hace mucho tiempo que considero que la Anticiudad no es nada mas que un invento de los antiguos dirigentes.

—Como el Edificio Rojo —dijo Izya quedamente, soltando una risita.

—El Edificio Rojo no viene al caso —replico Andrei frunciendo el ceno—. El propio Geiger ha asegurado que la antigua direccion preparaba una dictadura militar, que les hacia falta una amenaza exterior, y ahi teneis la Anticiudad.

—?Y por que tu te manifiestas en contra de que la expedicion llegue hasta el final? —pregunto Geiger, deteniendose delante de ambos—. ?Acaso no sientes curiosidad por saber que puede haber alli? ?Que consejeros me ha dado el cielo!

—?Alli no hay nada! —dijo Andrei, presa de cierta contusion—. Un frio terrible, la noche eterna, un desierto de hielo. El lado oculto de la Luna, ?entiendes?

—Dispongo de otros datos —dijo Geiger—. La Anticiudad existe. No hay alli ningun desierto helado, y si existe, es posible atravesarlo. Alli hay una ciudad igual que la nuestra, pero no sabemos lo que ocurre en ella ni que quieren sus habitantes. Y se cuenta, por ejemplo, que alli todo funciona al reves. Cuando nos va bien, a ellos les va mal... —Se interrumpio y volvio a pasearse por el comedor.

—Dios mio. ?Que fantasia delirante es esa?

Miro a Izya y callo. Izya estaba sentado comodamente, con las manos cruzadas tras el espaldar del butacon, la corbata debajo de una oreja, rutilante, con un brillo aceitoso, mirando a Andrei con expresion victoriosa.