Часовое сердце - Щерба Наталья Васильевна - Страница 49

– Почему ты не ушла вместе с ним? – поинтересовалась Василиса. – Или он не взял тебя в компанию?

– Ха! – фыркнула Захарра. – Попробовал бы не взять! Просто я немного… – Она замялась. – В общем, не решилась. А у него не было выбора.

Только Василиса хотела спросить, из-за чего все-таки сбежал Фэш, как Захарра перебила:

– Хочешь есть?

– Немножко…

Захарра бросилась к шкафу и широко распахнула его дверцы.

– Так из-за чего… – начала Василиса, но ее опять прервали:

– Можно попросить хлеба – его только что испекли, и сыра, у нас вкусный сыр. И чай, да? Или ты хочешь кофе?

– Я не пью кофе, – покачала головой Василиса. – Давай лучше чай.

– А я вот люблю. – Захарра продолжала возиться в недрах шкафа. – Особенно с молоком.

Наконец она выудила на свет большое золотое блюдо с крышкой.

– О! Я видела похожую вещь в замке у своего отца, – обрадовалась Василиса. – Под ним появляется все, что захочешь, да?

– Точно, – кивнула Захарра и, поставив блюдо на стол, знаком пригласила Василису подойти ближе.

– Давай загадай что-нибудь интересное…

На выпуклой поверхности крышки играли в догонялки маленькие золотые блики, отбрасываемые пламенем свечей.

Василиса зажмурилась. Как назло, ничего интересного в голову не приходило.

– Можешь просить все что хочешь, – поторопила Захарра. – Абсолютно все и без всяких запретов, – добавила она со значением. – Астрагор дает нам полную свободу в часовом творчестве. Правда, если мы переступаем за грань дозволенного, все равно наказывает. У него такой стиль воспитания.

– Что ты имеешь в виду? – заволновалась Василиса. А вдруг она сейчас загадает нечто такое, что не понравится Астрагору.

– Не переживай, – взглянув на ее испуганное лицо, усмехнулась девочка. – Ты же не собираешься заказывать виски или табак? Ой, помню, были у нас случаи, когда некоторые ученики с помощью этого блюда заполняли всю комнату едой…

– А-а-а, ну ясно.

Василиса зажмурилась еще крепче и…

– Я тоже люблю горячий шоколад, – поднимая крышку, одобрила Захарра. – Если позволишь…

И она добавила тарелку с заварными пирожными.

– Это самое лучшее часовое изобретение! – со смехом произнесла девочка. – Конечно, если знать, откуда таскать еду.

Василиса отпила немного шоколада из серебряной чашки с двумя изогнутыми ручками, откусила большой кусок заварного пирожного, таявшего во рту, и уже тогда согласно закивала. Да, изобретение что надо.

– Значит, в замке есть кухня? – едва расправившись с пирожным, спросила она.

– Ха! Еще какая! Откуда, по-твоему, появляется еда? У нас работают лучшие повара из самых разных времен и стран. Наш теперешний главный повар когда-то служил на кухне при дворе одного французского короля. В то время он был известен как самый первый в мире кондитер. Честно говоря, он не хотел нам служить, и Астрагору пришлось заставить его подписать договор. Мм, почти добровольно. Ну да, да, это запретное часодейство! – поспешно добавила Захарра в ответ на ошеломленный взгляд гостьи. – Да, я прекрасно знаю, что с помощью часодейства нельзя изменять судьбы людей. Только судьбы неодушевленных предметов. Но, понимаешь, у Астрагора свои взгляды на законы и запреты… Да и повару у нас живется очень хорошо. Раз в год Астрагор переносит его обратно – ровно на неделю.

– Но если человека забрать из его времени, – медленно начала Василиса, стараясь как можно четче высказать свою мысль, – его жизнь полностью меняется? Или вы переносите вместе с поваром всю его семью, друзей, знакомых? – Она осеклась под суровым взглядом хозяйки.

– Конечно нет, – резко произнесла Захарра. – Не все слуги, которые служат в Змиулане, пришли сюда добровольно. Но поверь, им здесь неплохо живется… Ну, или почти всем.

– Это как рабство! – решительно произнесла Василиса. – Если вы насильно вырываете человека из его эпохи, то делаете его рабом, заставляете служить вам против воли!

– Ты ничего не понимаешь, – отрывисто произнесла Захарра. – Часовщики не просто люди. Мы умеем управлять Временем, а значит, можем распоряжаться временем других. По своему усмотрению.

– Но это неправильно! – изумилась Василиса. – Разве ты этого не понимаешь?

– Все довольны, только ты недовольна, – фыркнула Захарра. – Такие порядки были в нашей семье еще с незапамятных времен.

– Ну и что?! – возмутилась Василиса. – Иногда надо уметь думать своей головой!

– Я думаю своей головой! – прошипела Захарра.

– Нет, не думаешь! Ты просто подчиняешься дурацким и ужасным правилам!

– Меня все устраивает! – Захарра вскочила. – А если тебе что-то не нравится – уходи!

– Ну вот и уйду!

Василиса вскочила, явно собираясь исполнить свое намерение. Увидев, что дверь заперта, она решительно выхватила часовую стрелу.

Захарра метнулась наперерез и выставила руки вперед, останавливая гостью.

– Стоп-стоп-стоп, – миролюбиво сказала она. – Во-первых, не советую часовать в чужом замке – тебя тут же засекут и накажут за это… Во-вторых, в каждой семье свои законы, да? Я ведь не осуждаю твоего отца, вспомнившего о тебе только через двенадцать лет.

– Откуда тебе-то известно? – угрюмо спросила Василиса, но стрелу опустила.

– Нортон Огнев – частый гость в нашем замке. Его же сослали на Осталу за преступление. Он давно дружен с Астрагором.

Василиса, насупившись, молчала.

– Пойдем лучше проветримся, – вздохнула Захарра. – Наверняка на крыше нет никого, кроме часовых. Я хочу тебе кое-что показать. Одну традицию, передающуюся из поколения в поколение. Может, это тебе больше понравится, чем разговоры о судьбе наших поваров.

Захарра открыла стрелой дверь-щит и повела свою гостью наверх, на самый высокий ярус. Идти пришлось долго, и молчание все затягивалось.

Наконец Василиса не выдержала:

– А почему ты не живешь в Главной Башне?

– Потому что я не сошла еще с ума, – фыркнула девочка. – Главная башня предназначена для часодейства, в ней обитает самый сильный дух Времени. Ты можешь пойти утром по лестнице вниз, чтобы почистить зубы, и, зазевавшись, очутиться в пятнадцатом веке, просто попав в сильный временной поток. Конечно, Астрагор вызволит тебя, но до этого можно такого страху натерпеться! Бывали очень занятные случаи… Например, нашего Рока, когда он был в нашем возрасте, занесло на королевскую площадь во время казни. Он появился на эшафоте – ни с того ни с сего, в своем обычном черном мундире, – и его приняли за сына дьявола! – Захарра хихикнула. – Правда, начальник стражи был менее суеверен, и нашему бедному путешественнику хотели рубить голову, но тут вмешался дядя. Подумай только, Рок всего лишь поднимался по лестнице в кабинет Астрагора, нес ему послание, но заблудился – стал слушать Время и пошел за ним, пошел, пошел… Ты ведь была в Главной башне, да? Время там очень хорошо слышно… Так вот, будь осторожна, не поддавайся его тиканью – иначе оно заворожит тебя, заманит в какой-нибудь временной поток – и привет! Унесет неизвестно куда.

– Ужасно! – покачала головой Василиса и с опаской глянула на Главную башню замка, хорошо просматривающуюся с этой галереи.

– На самом верху находится кабинет Астрагора и комнаты для особых гостей, – перехватив ее взгляд, продолжила разъяснения Захарра. – Поверь, никто из учеников не хотел бы жить рядом с ним.

– А где сейчас остальные?

– Ученики? На южном конце стены. Им всем строжайше запрещено выходить из комнат, пока идет испытание Ключей. И это хорошо, потому что остальцы не очень жалуют эфларцев. Народ Духов вообще против нового Алого Цветка. – Захарра понизила голос. – Но Астрагор решил вам помогать, поэтому все наши заткнулись. Орден Непростых имеет очень сильное влияние. Астрагор всех в страхе держит. – Девочка показала крепко сжатый кулак.

Василиса поморщилась. Если этого Духа так боятся, тогда понятно, почему Фэш хотел сбежать от него. Она украдкой взглянула на Захарру, пытаясь найти в ней следы затаенного страха, который не раз мелькал в глазах ее двоюродного брата. Но у девочки было открытое, уверенное лицо со смеющимися карими глазами, чуть вздернутый нос и губы, готовые в любую минуту растянуться в улыбку. Захарра производила впечатление хорошего, интересного человека, поэтому Василиса, несмотря на их недавнюю перепалку, все же вновь преисполнилась к девочке симпатией.