Часовое сердце - Щерба Наталья Васильевна - Страница 44

– Это мое, – с нажимом произнес Фэш, ухмыльнулся и быстрым шагом вышел в коридор. Послышался шум бьющейся о жестяное дно воды.

Василиса так удивилась, что не произнесла ему вдогонку ни слова.

– Мы решили тебе помочь. – Рядом возникла улыбающаяся Диана.

– Тогда Серега отпустит тебя с нами в поход, – с улицы добавил Лешка, подтянулся на карнизе и перескочил через подоконник внутрь.

На том же самом месте показалась голова Ника.

– Что надо делать?

Вернулся Фэш с большим ведром воды.

– Никогда так не унижался, – прокомментировал он. – Убирать какую-то старую остальскую библиотеку…

В результате Василису посадили за стол перебирать читательские карточки. Ник с Фэшем по очереди таскали воду и мыли полы, а фея занялась первым из окон, вслух сожалея о том, что нельзя летать. Все прыскали от смеха, даже Тоня и Таня, оказавшиеся соседками Дианы – теми самыми девочками из волейбольной команды. Неожиданно Таня начала петь. На втором куплете ее забавную песню подхватила Диана с Ником, и вся компания окончательно развеселилась.

Через два часа библиотека сверкала чистотой и свежестью. Ребята устали, но были довольны своей работой. Библиотекарша, пришедшая проверить, все ли в порядке, ахнула и простояла целую минуту, в восторге прижав ладони ко рту. После чего тут же всех отпустила, пообещав, что сама отчитается за их работу перед вожатыми.

Вот тогда-то и произошла неприятность. Оказалось, что у Лешкиной сестры Верки пропала ее черепашка. Обычно дерзкая девчонка рыдала в три ручья и бегала по всему лагерю, заглядывая под каждый куст. Пришлось помочь в поисках. Правда, Фэш ворчал, что черепашка просто сбежала от надоедливых людишек и правильно сделала, но старательно всматривался в траву, не виднеется ли где зеленовато-коричневый панцирь.

Но Пенелопа как сквозь землю провалилась. Василиса решила начать поиски позади домиков – там росли густые заросли бурьяна и лопухов, которые вполне могли скрыть не то что одну, а целую сотню черепашек. Она хотела позвать кого-нибудь еще на помощь, но все и так были заняты прочесыванием клумб и дорожек.

– Не это ищешь?

От неожиданности Василиса подскочила на месте.

Норт держал за ногу бедную Пенелопу.

– Где ты ее нашел?!

– Неважно.

Брат насмешливо скривился, и у Василисы появилось нехорошее предчувствие.

– Ты ее украл!

– Это ведь сестричка Рознева плачет горькими слезами? – Он притворно вздохнул. – Как думаешь, она очень расстроится, если я спущу ее зверушку в унитаз?

Василиса сжала кулаки. Норт не успеет исполнить свою угрозу. Она бы и сама отобрала бедную рептилию, но переживала, что в схватке может нечаянно навредить черепашке.

За Нортом, словно тень, возник Марк.

– Не кричи, Огнева, – сказал он тихим голосом. – Иначе я сам оторву этой черепахе голову. Поняла? Надо поговорить.

– Да что опять?! – Василиса рассерженно выдохнула. – Вы всегда толпой нападаете?

– Никто на тебя не нападает. – Марк показал пустые ладони. – Видишь, я безоружен.

Его вкрадчивый тон абсолютно не понравился Василисе.

– Я хочу предупредить тебя, – начал он, но девочка его перебила:

– Не буду тебя слушать!

Марк зло прищурился:

– Ты ведь хочешь вернуть животное в целости сестричке твоего лучшего друга? Или только часть?

Норт засмеялся, и Василиса окончательно разозлилась.

– Ты бы еще стрелу к ее панцирю приставил… – Сжав кулаки, она подступила ближе. – Хочешь, чтобы я тебя выслушала, – сначала отдай черепаху.

Повисла пауза. Где-то высоко в ветвях щебетали птицы, неподалеку слышались негромкие голоса друзей – все-таки в тихий час не разрешалось гулять по лагерю.

– Забирай.

Норт подбросил бедную рептилию в воздух, но девочка успела подхватить ее у самой земли. К счастью, если не считать легкого стресса, Веркина любимица не пострадала.

– Сегодня будет испытание Ключей, – сказал Марк, преграждая путь рассерженной Василисе. – У тебя остался последний шанс, Огнева.

– Какой еще такой шанс?

Конечно, она прекрасно знала, что речь идет о тайном союзе. Но к чему клонит Марк?

– Ты принадлежишь к великому роду, – продолжил золотой ключник, на его лице не было ни тени улыбки. – Носишь знаменитую фамилию. Ты должна присоединиться к нам, чтобы послужить нашему делу.

Василиса решила быть осторожной. Может, сейчас ей удастся что-нибудь выпытать?

– Какому делу? – как можно спокойнее спросила она. – Тебе не кажется, что, прежде чем принять решение, я должна знать, о чем ты говоришь?

Марк кусал губы.

– Вначале ты должна принести клятву верности… своему отцу.

– Что? – В голосе Василисы читалось искреннее изумление. – Какую еще клятву? Значит, это отец стоит во главе вашего… мм… дела?

– Огнева, пока я не могу тебе ничего сказать. – Марк небрежным жестом откинул волосы со лба, и его золотой браслет блеснул на солнце. – Если ты даешь согласие, мы проведем тебя к твоему отцу и тогда уже посвятим в нашу маленькую тайну. А сейчас, извини, мы не знаем, на чьей ты стороне. Подумай, ведь благоразумная дочь должна быть предана своему отцу, особенно такому уважаемому человеку, как Нортон Огнев. Разве тебе не хочется вернуться? Отец признает тебя, и ты станешь полноправным членом семьи. Наследницей огромного состояния. Конечно, наравне с братом и сестрой.

Василиса видела, как при этих словах Норт состроил отвратительную гримасу. Само собой, брат не очень был рад всей этой затее.

Марк белозубо усмехнулся, словно поторапливая Василису с решением.

– Отец мне ничего не говорил… – осторожно произнесла девочка. – Я виделась с ним, но он ни слова не произнес о какой-то там клятве.

Золотой ключник помолчал.

– Мы должны сами организовать наше дело, – спустя некоторое время сообщил он.

И Василиса сказала:

– Я подумаю.

В этот раз она решила не спешить. Сначала поговорит с друзьями и обсудит с ними, как лучше поступить. Надо же узнать, что задумал Марк…

– Вот и умница. Да, еще кое-что важное. Нортон Огнев просил передать тебе, чтобы перед походом к Астрагору ты попробовала создать эфер кокона. Признаюсь, я немного удивлен, что он дает тебе такое сложное задание… В ЧерноКлюче скрыты сильные часоводы, которые могут завести в глубокое прошлое. Но путешествие во времени во многом зависит от силы часовщика, его умения. Вот почему далекие путешествия по четвертому измерению доступны лишь избранным. – На лице Марка появилась характерная улыбочка, намекающая, что Василиса, конечно, не входит в число таковых, да и вряд ли когда-нибудь войдет. – Нортон Огнев давно прислал тебе урок, но, кажется, ты нечасто открываешь часолист. Может, не умеешь еще?

– Время терпит, – огрызнулась Василиса.

Но вчера она действительно забыла про часолист.

– О да… Время на нашей стороне, – со значением произнес Марк и как-то странно переглянулся с Нортом. У обоих загорелись глаза, как будто они только что обменялись самой великой тайной в мире.

На этом разговор оказался закончен.

Выйдя из-за домика, Василиса направилась к друзьям. Она молча отдала черепашку Верке, тут же издавшей радостный визг.

– Пенелопа!!! – Девочка нежно прижала черепашку к груди. – Я тебя больше никогда не брошу!

К несчастью, ее крик услышала Рита и, пригрозив снова их наказать, велела разойтись по домикам. Ребята решили собраться в беседке после ужина, потому что у всех начинались обязательные тренировки – близился спортивный праздник.

Вечером, как только друзья расселись в беседке, кто и где хотел, Фэш произнес:

– Поздравляю всех… – Его голос прозвучал сухо. – Мы снова идем в Змиулан. В этот раз приглашаются все – и ключники, и смотрители.

– Все-все? – изумилась Диана.

– Астрагор настоял на том, чтобы пришли именно все.

– Когда? – встрепенулся Ник.

Конечно, младший Лазарев очень хотел взглянуть на легендарный замок Змиулан, про который столько слышал от друга.

– Сегодня ночью… Похоже, дядя хочет предложить нам что-то интересное.