Часовое сердце - Щерба Наталья Васильевна - Страница 21

– Все вы знаете историю рождения Алого Цветка, – вдруг сказал он. – Когда-то часовщики решили переселиться в параллельный мир, сотворив Временной Разрыв, – так появилась Эфлара. Как справедливо заметила дочь Нортона Огнева, Духи не могут ходить по часовому мосту… Не могут попасть в будущее. Но теперь время изменилось. Может, нашим мирам следует объединиться? Действовать в союзе… Признаюсь, техническая цивилизация людей все больше давит на нас, выселяя в самые дикие места – в леса и горы. Вот поэтому я помогу вам найти Алый Цветок и загадать правильное желание.

Василиса огляделась: никто из ключников не решился уточнить, и она спросила сама:

– А какое желание вы считаете правильным?

Астрагор прищурился:

– Неужели только у Василисы Огневой нет часолиста?

Ответом ему стал злорадный смешок Норта.

– Да будет тебе известно, маленькая госпожа, что на Эфларе прошел совет. Общим голосованием постановили сделать Временной Разрыв бесконечным. По техническим расчетам именно это решение признали единственно правильным. Все ключники получили по почте письмо с точной формулировкой желания.

От пронизывающего взгляда Астрагора Василисе стало не по себе, ее щеки будто превратились в два маленьких костра, девочка не знала, куда деваться от стыда, поэтому просто склонила голову.

К счастью, хозяин замка переключился на другую тему.

– Пусть каждый из вас представится, – произнес он. – Назовет имя, часовую степень и свой Ключ. А также расскажет, как он получил его.

Норт при этих словах испуганно сморщил нос. Маришка успокаивающе сжала его локоть и что-то шепнула.

– Интересно, как твой брат будет выкручиваться, – тихо сказала Диана.

Фэш услышал это и добавил, нагнувшись ближе:

– Сомневаюсь, что Астрагор не знает о вас намного больше, чем вы только можете представить.

– Даже про часолист ему известно, – расстроенно ответила Василиса. – Угу…

Их перешептывание не осталось незамеченным.

– Начнем с тебя, дорогой племянник. – Темные глаза Астрагора сузились в оценивающем прищуре. – Я давно не слышал о твоих успехах.

Мальчишка нехотя встал.

– Фэш Драгоций, высшая степень… – начал он с иронией, смотря дяде прямо в глаза. – Я получил СреброКлюч от светлых фей.

– Вот как? – делано усмехнулся тот. – Значит, в подарок? От фей… Как мило. Но я слышал, ты участвовал в соревнованиях темночасов и даже претендовал на ЗлатоКлюч. Неужели ты проиграл? Ведь когда-то именно ты был моим лучшим учеником. Ну, или почти лучшим. Таким, как Рок Драгоций.

Фэш не ответил. Все молчали, но Астрагор выжидал.

И Марк не вытерпел.

– ЗлатоКлюч достался мне, – вставая, произнес он. – Маркус Ляхтич, высшая степень.

Астрагор кивнул ему:

– Наш старший. Да-да, ты победил. Именно поэтому я и выбрал тебя главным.

За Марком поднялась Маришка.

– Меня зовут Мариша Резникова, – произнесла она смиренным, почтительным голосом. – Я выиграла Хрустальный Ключ в Школе светлочасов… Ах да, у меня первая степень.

Астрагор склонил голову в знак одобрения и перевел взгляд на следующего.

– Нортон Огнев, – гордо и немного напыщенно произнес брат Василисы. – Рубиновый Ключ, первая степень.

Видя, что Дух не сводит с него взгляда, он нехотя продолжил:

– Ключ мне подарили… Мой отец подарил.

Оскорбленная его ложью, Василиса тихо хмыкнула и тотчас удостоилась строгого взгляда Астрагора. Она потупилась, как вдруг Марк незаметно толкнул ее в бок, да еще изловчился больно наступить на ногу. Василиса еле подавила вскрик и вовремя – Дух Осталы явно ждал от нее следующего ответа.

– Василиса Огнева. – Девочка поднялась. – ЧерноКлюч – это подарок от темных фей. У меня высшая степень.

– Я видел это, – неожиданно сказал Астрагор – Что один из детей Огнева завладеет ЧерноКлючом. Но в свое время не сказал твоему отцу, сообщив лишь о Рубиновом Ключе. Впрочем, тебе это отлично известно.

Норт бросил на Василису полный ненависти взгляд. Она же не без злорадства подумала, что братцу не удалось утаить свое злодеяние.

– Но сейчас я гляжу на твою часовую ауру и не вижу в ней будущего… – продолжил Астрагор. – Его нет. Как досадно…

У Василисы холодок пробежал по коже. Как это – не видит будущего? А у других, что, видит?

– Ты уже знаешь про свой тайный дар?

Василиса медленно помотала головой из стороны в сторону.

– У твоей матери был занятный дар. Возможно, и ты нас удивишь… когда-нибудь. А может быть, и не успеешь. Итак, – неожиданно повысил голос Дух. – Кто у нас остался?

– Диана Фрезер, – тут же откликнулась фея. – Железный Ключ – мой. Мне его подарила Белая Королева. У меня высшая часовая степень.

Астрагор никак не прокомментировал ее речь и тут же перевел взгляд на Яриса.

Тот мгновенно поднялся.

– Ярис Чаклош, Бронзовый Ключ. Первая степень часодейства. Я получил его в соревнованиях, проводимых в Школе темночасов.

Мальчишка говорил уверенно, четко. Интересно, чьи интересы он представляет? Судя по тому, что бронзовый ключник находится в компании с Марком и Нортом, он предан отцу Василисы и его помощнице – Елене Мортиновой.

– Молодец, мальчик. Я уверен, ты заслужил право носить Бронзовый Ключ. – По голосу хозяина замка было не совсем понятно, хвалит он или говорит с иронией.

– Господин Астрагор, – неожиданно произнес Марк, – нельзя ли нам остаться в вашем замке до… до великого часа цветения? Мы сейчас находимся в этом ужасном лагере…

– Нет, вы должны остаться на месте, – спокойно ответил тот. – Видите ли, я должен охранять вас, и в первую очередь – от Духов всего мира. Далеко не все часодеи нашей Земли настроены так же дружелюбно, как я. – Будто опровергая собственные слова, Астрагор сжал губы в тонкую линию и сурово оглядел гостей. – Скажу больше: земные Духи желают вашей смерти, ключники… Каждого из вас. Чтобы вы не смогли собраться вокруг Алого Цветка и загадать правильное желание.

В зале стало очень тихо. И в этом безмолвии Василиса вдруг услышала нечто новое: ее ухо различило четкое, монотонное, едва уловимое тиканье часов. Она оглянулась в поисках часового механизма, но ничего похожего не увидела. Неужели звук шел из коридора? А может, доносился откуда-то со двора?

– Поэтому вы должны находиться там, куда вас привел ЧерноКлюч, – продолжал Астрагор. – Мы окружили этот летний лагерь и прилегающую к нему территорию крепкой часовой защитой. Даже если кто-то узнает о вашем местоположении, он не сможет проникнуть – я уже выставил надежных часовых. Никто не сможет входить и выходить из лагеря, кроме вас семерых, ваших смотрителей и… еще нескольких часовщиков, получивших особое разрешение, – тайных наблюдателей. Вы слышали меня, госпожа Огнева?

Все взгляды тут же обратились к Василисе, и она пожелала одного: провалиться сквозь землю и выскочить где-нибудь далеко-далеко в самом дремучем лесу, самых диких джунглях или самой жаркой пустыне на свете, только бы остаться поскорее одной.

– Нельзя выходить за пределы вашего лагеря, – повторил Астрагор. – Один из часовых доложил мне о нарушении. Надеюсь, тот, о ком я говорю, понимает, какую совершил глупость.

Хозяин замка не смотрел на Василису, но все поняли, что говорит он именно о ней.

– Ну а теперь начнем наш маленький торжественный ужин.

Где-то под потолком заиграли с надрывом невидимые скрипки, зазвучали струнные переливы арфы, запела нежно и бархатно виолончель.

Ужин прошел в полном молчании: все ели и делали вид, что наслаждаются приятной музыкой. Василисе кусок не лез в горло, поэтому она лишь ковыряла еду вилкой.

Наконец подали десерт – сырный пирог, воздушные безе и разноцветные шоколадные конфеты в вазочках. Возле каждого гостя появилась чашка с горячим чаем и небольшая сахарница с миниатюрной ложкой.

– Не хотите ли прогуляться со мной по замку?

Василиса, делавшая в эту секунду глоток горячего чая, поперхнулась, закашлялась и тут же отставила чашку. Она не ошиблась – Астрагор смотрел прямо на нее, а значит, его вопрос был адресован черной ключнице.