Часовой ключ - Щерба Наталья Васильевна - Страница 21

– Как так? – Василиса недоуменно воззрилась на брата. – Ведь они же ваши братья! Наши, – поправилась она. – Разве семья не должна жить вместе?

– Нет, они – остальцы, поэтому должны жить в своем мире. А мы – другие, и будем жить на Эфларе. В нашей семье остаются только высшие эфларцы. Часовщики.

– Но это ведь так ужасно!

У Василисы округлились глаза. Ей, когда-то мечтавшей хотя бы об одном брате или сестричке (конечно, не о таких!), казалось невероятным, что из-за каких-то там способностей семья должна навеки разделиться.

– А Эфлара… она далеко? – решилась спросить Василиса.

Норт презрительно хмыкнул.

– Ты что, совсем ничего не знаешь? – удивилась Дейла. – Что тебе отец рассказывал?

– Ничего.

– Я уверен, ты знаешь больше, чем показываешь. – Глаза у Норта опасно сощурились. – Например, тебя не удивляет собственная первая степень… А ведь это действительно очень круто! Это значит, что ты стоишь на Высшем Круге!

И Василиса не удержалась.

– А если степень высшая, это какой круг? – спросила она.

– Это большая редкость, – снисходительно усмехнулся Норт. – Высшая степень бывает только у фей, лютов или людей-полудухов, а у часовщиков она встречается крайне редко… Говорили, что у высших крылья сами растут, представляешь? – обратился Норт поверх Василисиной головы к Дейле. – Будто они сразу же после посвящения могут летать…

– Я знаю, что у Елены – высшая степень, – благоговейно сообщила Дейла. – Говорят, она самая сильная часовщица в мире.

– Как и отец… У него ведь тоже высшая. Потому они такие важные и могущественные. У них – настоящие, всамделишные крылья.

– Какие еще крылья?!

Норт с Дейлой обернулись к Василисе.

– Послушай… – медленно произнес Норт, – а часолист тебе выдали?

Василисе показалось, что она уже слышала это слово.

– А что это?

Норт присвистнул.

– Если тебе не выдали часолист, я опять начинаю сомневаться, – подозрительно произнес он. – У тебя первая степень и…

– Слушай, обойдусь я без всяких часолистов, – перебила его Василиса. – Мне это не интересно.

– Сначала посмотри, а потом уже говори тут, – возразил Норт.

Он вдруг резко взмахнул правой рукой. Золотой браслет змейкой перетек ему в ладонь и с легким звоном выпрямился, превратившись в острую стрелу с кружком-циферблатом на конце.

– Это часовая стрела, – гордо произнес Норт. – Без нее часовщику никуда… Конечно, я пока не умею так быстро ее выхватывать из браслета, как Марк, но скоро научусь. В основном она помогает работать со Временем, но и как оружие годится.

Василиса завороженно уставилась на золотую стрелу в руке брата. Ей вдруг очень захотелось обладать такой же: наверное, это все-таки интересно – быть часовщиком.

– И почему у меня только вторая степень! – с завистью воскликнула Дейла, не сводя жадного взгляда с удивительной стрелы. – Ничего, мне подарят серебряный браслет… – пробормотала она и грустно вздохнула.

– Сейчас я вызову свой часолист, – продолжал Норт, гордо выпрямившись. – Смотрите!

Часовая стрела в его руке описала круг, тут же вспыхнувший золотым кольцом. Из него, словно из отверстия люка, выплыла тонкая черная книга с торчащей из-за плотных страниц закладкой-шнурком с золотой кисточкой. Норт бережно взял книгу в руки и поставил на колени, повернув к себе таким образом, словно собирался смотреть детскую книжку-театр, то есть торцом от себя.

На обложке красовался яркий золотой обод циферблата с тонкими золотыми цифрами и одной стрелкой – по всей видимости, часовой.

Норт приложил свою стрелу на место минутной. Обе стрелки вздрогнули и завращались, книга раскрылась.

Василиса сильно вытянула шею, стремясь получше разглядеть, что же там такое. Но на страницах книги клубился серый туман.

– Вообще-то я пока не знаю, что и как тут делать, – нехотя признался Норт. – Но скоро наверстаю…

Внезапно туман на верхней странице сгустился и какой-то голос прокаркал:

– Вам письмо от Маркуса Ляхтича… Желаете принять?

– Желаю! – Норт важно кивнул.

Из тумана выплыл свиток бумаги и развернулся перед ним.

– Что там такое? – Дейла заглянула через плечо брата.

– Марк допытывается, все ли у нас в порядке и зачем я вызвал часолист… – Норт порозовел.

Дейла тут же захихикала:

– Ха-ха, у кого-то появился личный воспитатель!

– Заткнись, – процедил Норт и расстроенно захлопнул часолист.

Книга тут же растворилась в воздухе, а стрела обвилась вокруг запястья Норта, вновь превратившись в браслет.

– Марк помогает мне подготовиться к Часовому Кругу, поняла? – накинулся Норт на Дейлу. – Он знает такие вещи, которые и многим взрослым часовщикам не снились. Недаром он стал лучшим учеником Школы темночасов и завоевал право носить ЗлатоКлюч.

– Еще неизвестно, будешь ли ты сам участвовать в Часовом Круге! – Дейла показала брату язык.

– Отец сказал, что все уладит, и я буду владеть каким-то Ключом, ясно?!

И вдруг Норт замер.

– Отец запретил ей что-либо рассказывать, помнишь? – резко произнес он, тыча в Василису пальцем.

– Угу, – со страхом согласилась Дейла. – Но может, теперь все изменилось? Раз у нее первая степень? Знаешь, отец даже защищал рыжую перед Еленой. А та требовала вспомнить о какой-то клятве.

– А еще что? – жадно спросил Норт. – Они говорили что-то про меня?

– Да… – Дейла неуверенно глянула на брата. – Но тебе это не понравится.

– И что это? – медленно произнес Норт.

Василиса лихорадочно соображала. До двери каких-то три метра… Если она оттолкнет Норта… Но у нее совсем нет сил!

– Елена сказала странные слова: «Раз Марк стал ключником, то Норт, как наследник, просто обязан стать ключником, а фейра должна исчезнуть». А отец ответил: «Не беспокойся, я отлично понимаю, что Василиса наступает брату на горло своей степенью».

– И что? – Лицо Норта перекосилось от бешенства.

– Что он не позволит решать за себя никому, даже Елене… Все.

Воцарилось молчание. Василиса чувствовала, как бешено стучит сердце, как пульсирует кровь в висках. Она ввязалась в странную игру, где правила были ей неизвестны. И главное – она совсем не хотела играть в нее.

– А может, ты нам не сестра, – произнесла вдруг Дейла. – Меня всегда удивляло, почему отец так плохо относится к тебе?

Но «играть», как видно, придется.

– Я очень хочу в туалет, – произнесла Василиса как можно жалобнее.

– Врешь! – Дейла прищурилась.

– Если вы должны караулить меня, – смиренно ответила Василиса, – сходишь со мной и посторожишь возле дверей.

– Отец сказал, что, если рыжая захочет выйти по какому-либо поводу, надо позвать Марка. – Норт был непреклонен.

– Ну, это уже слишком, – возмутилась Василиса. – Я просто хочу в туалет!

– Нет, я должен его позвать, ясно? – Норт крутанул часовой циферблат на браслете, словно колесико, – раздался тихий гудок.

– Все, он уже в курсе, – довольно сообщил Норт. – Классная штука этот браслет!

«Значит, браслет работает еще как быстрое средство связи? Здорово!..»

Но теперь Василисе придется действовать куда быстрее.

– Раз главный надзиратель уже идет, не могли бы вы оставить меня одну, чтобы я могла переодеться? – Василиса старалась говорить как можно невиннее. – Две минутки, а?

Времени было в обрез. Если Норт с Дейлой хоть что-то заподозрят – план рухнет.

– Одна минута, – равнодушно бросил Норт, думая о чем-то своем. Он соскочил с кровати и первым вышел в коридор.

Дейла вяло кивнула и поплелась следом.

Василиса прислушалась.

Тихо.

Рывком скинув одеяло, она быстро натянула джинсы и сразу же проверила содержимое заднего кармана: часики были на месте. Тогда она прошла к окну и тихонечко потянула на себя защелку.

За окном плыли сиреневые сумерки, зажигались первые звезды. Странно, а ведь Василиса думала, что сейчас утро. Оказывается, она проспала почти целые сутки…

Девочка попыталась открыть окно как можно тише: осторожно потянула на себя оконную раму, но петли предательски скрипнули. Тогда она рывком распахнула окно и вскочила на подоконник. Внизу никого не было.