Возвращение сказочной феи - Дарси Эмма - Страница 25

— Я не могу встретиться с ним сейчас.

— Он придет сюда, не забыла? — напомнила Сью — Не собираешься же ты захлопнуть дверь перед его носом?

— Я не знаю, что делать, не знаю! — страдальчески воскликнула Барби.

— По-моему, Ник Армстронг не производит впечатление человека, перед которым можно безнаказанно захлопнуть дверь, поэтому я лучше уйду куда-нибудь. Уже без четверти семь, Барби. Советую привести себя в порядок.

С этими словами Сью вышла из комнаты, оставив Барби наедине с невеселыми мыслями.

Четверть часа…

Гордость заставила Барби подняться с кровати. Она сняла помятую одежду и надела чистые джинсы и рубашку навыпуск в бело-голубую клеточку. Сегодня она намеренно не хотела подчеркивать достоинства своей фигуры, не хотела выглядеть сексуальной в глазах Ника.

Она причесалась, но пренебрегла косметикой. Барби Лэм в естественном виде, с издевкой подумала она, глядя на свое отражение в зеркале. Сегодня вечером Ник не сможет обвинить ее в том, что она притворщица и играет роль.

Прозвенел дверной звонок.

Сердце, весь день мертвым грузом лежавшее в груди Барби, вдруг ожило и болезненно заметалось. Подлый предатель явился торжествовать победу, уверенный, что Барби лежит тут бездыханная, воспользовавшись веревкой, которую он отмерил ей даже в избытке.

Ник все знал! Знал до того, как затащил ее в постель. Все, что произошло в понедельник, случилось не с Энн Шепард, а с Барби Лэм. Признания, которые он вынуждал ее выкрикивать в пылу страсти, были хладнокровно просчитаны и лишь добавляли ему превосходства.

Она хотела его.

Она молила его заняться с ней любовью.

Вспыхнув от этих унизительных воспоминании, Барби заставила себя подойти к двери и открыть ее. Сью была права: Ник Армстронг просто так не уйдет. Кроме того, Барби разбирало любопытство, как он поведет себя сегодня.

Теперь поблизости не было младшего брата Дэнни, на которого можно свалить собственное интриганство. Пусть объяснит, зачем он затеял с ней эту игру, зачем вовлек в нее свою сестру. Ему не требовалось участие Кэрол, он и так знал, кто такая Энн Шепард. Решил поиграть с ней, как кот с мышью, прежде чем сожрать с потрохами?

Кипя от злости на его двуличие, Барби распахнула дверь. Ее серые глаза были похожи на две смертоносные серебряные пули, готовые убить оборотня, но неожиданно они натолкнулись на преграду.

Ее крылья!

Ник держал в руках крылья сказочной феи… полностью восстановленные, без единого повреждения!

Нику хватило одного взгляда, чтобы все попять. Барби не прибегла ни к единой женской уловке, чтобы выглядеть сексуально привлекательной: полное отсутствие макияжа, домашняя одежда, больше пригодная для уборки или работы в саду, чем для встречи мужчины, которому хочется понравиться.

Это было послание, ясное и понятное. Всему конец!

Она закончила свою игру, ее мечта сбылась: враг наказан и повержен. Он получил жесточайший отказ, вкусив рая, и теперь они квиты.

Неожиданно в Нике вспыхнула злость. Он не заслужил этого!

— Открой дверь пошире, чтобы я мог занести эти крылья, — скомандовал он, решив любой ценой войти в квартиру. — Я не хочу, чтобы они снова сломались.

Ошеломленная видом восстановленных крыльев, Барби отступила и позволила Нику войти. Он занес крылья в маленькую гостиную и прислонил к стене у входа в узкий коридор, ведущий, по всей видимости, в спальни. Итак, ему удалось проникнуть на ее территорию, и он был намерен не отступать без боя.

Барби закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, наблюдала за Ником. Когда он успел починить крылья? Она была смущена, как и в тот раз, когда увидела их в его кабинете в понедельник днем.

— Как тебе это удалось? — требовательно спросила она, все еще не в силах поверить тому, что видит.

Ник обернулся к ней с ироничной полуулыбкой.

— Я обратился к мастеру по изготовлению сценических костюмов и отдал ей крылья и ткань, попросив восстановить их.

Смущение Барби как рукой сняло.

— То есть их ремонтировал не ты?

— Я хотел, чтобы все было сделано наилучшим образом.

— И цена не имеет значения, — пробормотала Барби, вспомнив циничное замечание Сью по поводу ремонта крыльев. — Полагаю, ты уверен, что с помощью денег можешь добиться всего, что пожелаешь, да?

В ответ на такую неблагодарность Ник вздернул подбородок, глаза его предостерегающе сузились.

— Я просто хотел доставить тебе удовольствие.

— А не получить? — резко вскинулась Барби. — Разве не удовольствие наблюдать за глупой Барби Лэм, которая добровольно идет в ловушку?

На лице Ника появилось выражение искреннего удивления.

Ярость, которой она не давала прорваться в течение всего дня, вырвалась-таки наружу. В душе Барби вскипело презрение.

— Не думай, что сможешь и дальше водить меня за нос! Ты прекрасно знаешь, кто я такая. Я могу точно сказать, когда ты меня узнал. Твои слова за обедом по поводу глаз…

— А почему же ты сама не призналась в тот момент? — перешел Ник в контратаку. — Почему притворялась с самого начала и продолжала притворяться, хотя я одну за другой давал тебе возможность открыться? По-моему, это меня водили за нос все это время.

Сложив руки на груди, будто обороняясь, Барби и не думала сдаваться.

— Я не хотела, чтобы вместо той женщины, которая тебе понравилась, ты увидел во мне лишь «бяшку» Лэм.

— Я никогда не дразнил тебя так, Барби.

— Но ты так думал обо мне. Я вечно таскалась за тобой, как… овца. И поскольку мое присутствие стало создавать тебе проблемы, ты решил прекратить это.

Ник сжал губы, чтобы сдержать рвущиеся наружу оправдания.

— Энн Шепард позволяла мне быть мною нынешней, понимаешь?! — закричала Барби, в это мгновение ненавидя Ника за то, что он снова манипулировал ею. — Это позволило мне быть с тобой нынешней, без того, чтобы ты вспоминал, какой я тогда была… дурочкой. И когда я нынешняя превратилась для тебя в «Бе-е-Бе-е» Лэм, ты должен был мне сказать. Вместо этого ты затеял собственную игру.

— Это была твоя игра, — возразил Ник сердито. — И я не мог понять, что ты замыслила.

— Если тебя это беспокоило, почему не спросил прямо?

— Чтобы ты тут же бросила меня?

— Как сделал это ты? Чувствуешь вину, Ник? Думал, я решила соблазнить тебя и бросить?

— Я не исключал такой возможности, — признал он.

— И вместо того, чтобы рискнуть, ты решил приукрасить прошлое, приплел бедного Дэнни, выставив себя благородным старшим братом, принесшим жертву на алтарь братской любви…

— Но так оно все и было! — воскликнул Ник.

— Что же ты на этот раз не проявил благородства, а повел меня прямо в свою спальню, свою постель.

— Ты могла остановить меня в любой момент, — возразил Ник. Воздух в комнате наэлектризовался от напряжения.

— Ты тоже мог остановиться! — Обида, накопившаяся в Барби, прорвалась потоком обвинений: — Когда-то ты поспешил отделаться от меня, когда моя очевидная влюбленность стала докучать тебе, под предлогом того, что я слишком молода. Что ж, похоже, теперь я достаточно взрослая для тебя, чтобы взять меня в свою постель, да? И как же ты себя чувствовал, когда я умоляла тебя заняться со мной любовью, взять меня? Смеялся?

— Проклятье! — наконец взорвался Ник. — Ты все перевернула с ног на голову! Я просто хотел, чтобы ты сама призналась, кто ты. Я хотел, чтобы между нами все было по-честному.

— Куда уж честнее!

— Сначала я не думал, что ты зайдешь так далеко, а когда все произошло, но ты так и не открылась мне… Барби, разве ты не заметила, я давал тебе шанс за шансом признаться? — Ник стал медленно приближаться к ней.

— Стой, где стоишь, Ник Армстронг! Сегодня я командую парадом!

Ник опустил протянутые было руки и сжал их в кулаки.

— Ты командовала им с самого начала. Ты же не станешь отрицать, что появление сказочной феи было призвано заинтриговать меня и возбудить мой интерес?

— Не стану, — признала Барби, но тут же воинственно вскинула голову. — Я хотела взять реванш за твой двадцать первый день рождения, хотела, чтобы ты посмотрел на меня другими глазами.