Древний. Расплата - Тармашев Сергей Сергеевич - Страница 50

И все же, несмотря на абсолютную безобидность Людей, Изначальный посчитал нужным в первую очередь полностью заготовить именно эту разновидность пищи. На это решение его натолкнули воспоминания новых сортов Поглощенных, подозрительно совпадавшие с воспоминаниями уже сожранной пиши из Галактики Вузэй. Вопреки существующим сейчас реалиям многие из них сохраняли о Людях некую давнишнюю память, в смутных образах которой Люди виделись опасными и очень ненавистными сущностями. Изначальный не стал бы обращать внимание на утонувшие в потоках времени воспоминания, ибо что такое Время? Оно текло и будет течь дальше, не играя никакой роли для Существа. Для него нет разницы, какой была еда когда-то, гораздо важнее, какова она сейчас. Настораживало другое: во всех воспоминаниях поглощенной мыслящей пищи Люди неким образом отождествлялись с Исконными Врагами, словно имели право в непонятном будущем претендовать на владение их строениями и даже Палачами. Этот факт, вкупе со схожими у Людей и Врагов оттенками эманаций, вызывал у Изначального определенное беспокойство. И хотя никому, в том числе самим Людям, не было понятно, когда должно вступить в силу право наследования, Существо вполне справедливо решило не рисковать и избавиться от потенциальной угрозы, прежде чем она сможем принести неудобства.

Помимо практической и гастрономической пользы, это несло в себе еще и массу эстетического удовольствия. Быть кукловодом оказалось увлекательно и весело. И теперь Существо с нетерпением ожидало, когда его марионетки доберутся до мест обитания Людей, чтобы развлечь Его заготовлением еще большего количества пищи. К сожалению, аппетитные сущности, которыми начинены бесконечно вкусные галактики, такие медлительные…

ГЛАВА 12

ПОСЛЕДНИЕ РУБЕЖИ

Пространство цивилизации Дэльфи, система Оииэ Имиио, четвертые Ноль-Врата от ближайшей системы Людей, 3 июня 3264 Года п.в.к., 10.45 по единому времени Содружества.

— Отрыв полторы секунды! — возвестил Хранитель, виртуозно манипулируя управляющими пирамидками ускорителей частиц. — Разворот!

Руки пилота, лежащие на органах управления кораблем, молниеносно произвели серию коротких движений, и разведывательный кораблик на полном ходу заложил экстремальный вираж. Перегрузки скачкообразно возросли, гонг компенсатора ускорений тревожно загудел, и чугунная тяжесть навалилась на грудь, с хриплым выдохом выдавливая из легких воздух. Лена изо всех сил старалась не закрыть глаз, не отводя взгляда с обзорных экранов, демонстрирующих восьмерку висящих на хвосте рыжих истребителей. Разведкорабль Риулов закончил разворот прежде, чем враги успели среагировать, и спаренные ускорители частиц дробно завибрировали, посылая навстречу ближайшему пауку потоки нейтронов. Истребитель брызнул обломками, словно разбивающаяся вдребезги паутина, отлитая из грязного стекла, и квадратный кораблик рванулся вертикально вверх, закладывая следующий разворот. Полтора десятка лазерных лучей пронзили черноту космического пространства, стремясь превратить ненавистную цель в облако расплавленного металла, но опоздали на бесконечно малую долю секунды. В точке удара разведкорабля уже не было, и семерка врагов пронеслась мимо, запоздало меняя курс.

— Есть! — невольно вырвалось у девушки. — Один сбит!

— Истина — вечна. Хранитель! — прохрипел пилот, вновь бросая машину в крутой вираж, и уходящие в пустоту лазерные лучи засверкали вокруг, яркими пучками заполняя обзорные экраны.

— Истина — вечна, воин! — выдавил из себя Еаурурис, принимая поздравления.

В этот момент Дэльфийская орбитальная крепость произвела ракетный залп, и сотня имперских истребителей устремилась в атаку, прячась в стремительном потоке самонаводящихся ракет. Экран системы связи вновь ожил, и Лена увидела изображение незнакомого офицера.

— Мы восстановили связь, — не тратя время на приветствия, сообщил Дэльфи. — Это ненадолго. Двигайтесь навстречу ракетному потоку, вас прикроют истребители.

Разведывательный корабль дернулся вправо, увлекая за собой преследователей, и тут же подал всю энергию на маневровые двигатели, выполняя разворот влево. Еще одна вереница смертоносных лучей разминулась с беглецом на считанные метры. Пилот выровнял машину и начал ускорение в сторону приближающегося ракетного шквала.

— Что случилось со штабс-адмиралом Иооауу? — выдохнула Лена, едва начали спадать перегрузки. — Он выходил на связь с нами десять минут назад!

— Ничего, — ответил Дэльфи. — Временно ушел из эфира. Мы применяем принцип децентрализации управления. Противник атакует командующих флотами неизвестным оружием, имеющиеся у нас средства защиты не спасают от удара. Приходится маскировать генералитет.

— Вы получили наше сообщение? — воскликнула девушка. — Там важная информация об этом!

— Ваш пакет данных уже передан в Генеральный Штаб Империи. Его изучают в режиме высшего приоритета. — Офицер посмотрел на зависший в воде неподалеку коммуникатор, излучающий демосферу с хронометром: — Двадцать секунд истекло. Смена офицера связи!

Изображение заполненной водой командной рубки исчезло, и разведкорабль встретился с ракетным потоком. В первую секунду ей показалось, что мчащиеся навстречу на огромной скорости акулоподобные снаряды прошьют квадратный кораблик насквозь, но за мгновение до столкновения ракеты стремительно обогнули союзную машину. Рыжие истребители брызнули врассыпную, уклоняясь от удара, но часть смертоносного потока немедленно разделилась и устремилась следом. Двое замешкавшихся пауков тут же превратились в кипящие ядерным огнем вспышки света. Пятерка имперских истребителей пронеслась мимо, и один из них вышел на связь.

— Двигайтесь прежним курсом, — сообщил Дэльфи, — после прохождения второго залпа начинайте ускорение к Вратам. У вас будет не больше минуты. Мы не сможем долго удерживать противника, их слишком много.

— Врата отключают? — пилот Риулов коснулся чего-то на пульте управления, и один из экранов начал обратный отсчет одной минуты.

— Нет, — Дэльфи отрицательно кивнул, — в следующей системе тоже идет бой, пока мы держим переход открытым в стратегических целях. Но за минуту тяжелые линкоры Инсов перенацелятся на вас. Ваш корабль не выдержит попадания.

Имперец отключился, и Лена посмотрела на навигационную карту Риулов. Сражение в системе Оииэ Имиио шло вторые сутки, и двадцать минут назад их корабль вышел в реальный космос в самой его гуще. Обзорные экраны ожили и тут же озарились вспышками разрывов, иглами лазерных лучей и хищными силуэтами ракет, снующих посреди смешавшихся в бурлящее месиво потоков истребителей и формаций ударных крейсеров. В тот момент пилот продемонстрировал завидное мастерство, уклонившись чуть ли не от десятка столкновений в первую же секунду. И это после двухмесячного безделья гиперпрыжка! Разведкорабль заметили и Дэльфи, и Инсы, и Ваарси, и он мгновенно стал новым очагом боя. Тройка имперских крейсеров стремительным броском успела преградить путь двум десяткам рыжих кораблей, и только благодаря этому разведчик Риулов смог вырваться из клещей врага и начать ускорение в сторону ближайшей орбитальной крепости. С тех пор вокруг маленького кораблика не прекращалась смертельная карусель: истребители Инсов пытались не дать беглецу уйти, имперские корабли делали все, чтобы прикрыть союзника огнем.

РЭБ-флот Ваарси дважды подавлял системы связи, но оба раза Дэльфи восстанавливали несколько каналов, направляя движение разведчика. В коротком промежутке между двумя РЭБ-атаками на связь вышел представитель командования имперского флота, и Лена узнала штабс-адмирала Иооауу, знакомого ей по памятному юбилею «Эпоса». Хранитель передал ему зашифрованный пакет данных, содержащий все, что удалось выяснить о Незримом Враге, и связь с адмиралом прервалась. И сейчас разведкорабль в режиме максимального ускорения двигался к Ноль-Вратам, пытаясь совершить переход, прежде чем сектор Врат попадет под шквальный огонь Инсектората.