Тьма. Сияние тьмы - Тармашев Сергей Сергеевич - Страница 42

— Но ведь все Некроманты повержены, — пожала плечами Айлани, — к чему эти предосторожности сейчас?

— Его Величество заявил, что лишними они не будут, — объяснил Виконт, — и, признаться, я полностью согласен с ним. Лучше поздно, нежели никогда. Да и в предстоящих битвах это не помешает!

Когда Принцесса поднялась на вершину сторожевой башни западных ворот, вражеское войско уже вступало в городскую долину. Две с половиной сотни оркских воинов верхом на конях замерли перед запертыми городскими воротами в ожидании приказа к атаке, невозмутимо наблюдая за приближающимися полками противника. Айлани напряженно вглядывалась вдаль, пытаясь оценить силы врага. Один, два… три… четыре полка двигались к городу. Почти сорок тысяч клинков против двухсот пятидесяти орков. Она с тревогой посмотрела в сторону Королевского Дворца. Где же Трэрг? Без него их небольшой отряд неминуемо погибнет, и даже ее поддержка не спасет их, столь велико неравенство в силах!

Король появился спустя три минуты. Он остановил коня у подножия сторожевой башни и взбежал по ее ступеням на самый верх, даже не запыхавшись. Окинув взглядом приближающееся войско, он хмуро произнес:

— Это нападение мы отразим. — Трэрг посмотрел на Айлани: — Но мы не можем вечно сидеть тут и тратить время и силы на армию каждого, кто пожелает объявить себя Королем или просто разграбить город. Приближается великая война, вскоре несметные полчища змеиных языков выплеснутся из Ратхаш на земли Эфрикка. Мое место в рядах Орды, что встанет у них на пути. И твоя помощь там тоже была бы не лишней, Белый Маг!

— Но я не могу бросить своих людей! — воскликнула Принцесса. — Они нуждаются в помощи, в защите, они нуждаются во мне!

— Люди постоянно в чем-нибудь нуждаются, — скривился Король, — что здесь, что в любом другом королевстве. Мало кто из них желает позаботиться о себе сам! Большинство ждет, что это сделает кто-то другой. Как ты считаешь, что лучше: отсрочить на пару недель гибель кучки этих бесхребетных слизняков, а после погибнуть, захлебнувшись в миллионных армиях песочников, или попытаться спасти всех остальных, дабы объединить их и совместными усилиями разбить воинство к’Зирдов?

Принцесса опустила глаза. Разумеется, он, как всегда, был прав, но сама мысль о том, чтобы обречь на смерть народ Редонии, претила самому ее естеству.

— Я… не знаю, — честно призналась Айлани, — но не могу просто бросить их на произвол судьбы. Я должна попытаться сделать хоть что-то. Я поклялась, что принесу народу Редонии избавление от страданий!

— А еще ты поклялась Элефендилу Эльфийскому, что сотворишь целительные чары на народе Эльфов, — напомнил Трэрг, — но почему-то ты все еще здесь. А ведь эльфийский маг погиб ради того, чтобы твою страну первой не скормили Детям Некроса. И хотя прока от него было немного, он проявил храбрость и честно выполнял обязательства, данные нам своим народом. К тому же Великому Князю стоит узнать о том, чем все закончись. Мне что-то подсказывает, что мы несколько подвели его во всей этой запутанной истории с обменом крови на источники волшебной силы.

— Это так, — склонила голову Айлани, втайне ругая себя. Эти дни выдались столь напряженными, сотни больных и раненых, непрерывное исцеление с утра до ночи… Она просто забыла об Эльфах. — И я исполню свое обещание!

— Интересно когда? — поднял брови Король. — Ты же собралась бессмысленно погибнуть под саблями песочников вместе со своим народом, терпеливо ожидающим, когда его кто-нибудь спасет. Посмотри вниз! — Он кивнул на разворачивающиеся в боевой порядок полки противника. — Даже сейчас они желают делить власть, надеясь на то, что к’Зирды не тронут своих союзников. Их вполне устраивает быть марионетками. Неважно чьими, некромантов или змеиных языков, лишь бы оставаться сытыми и не потерять сладость начальствовать. И если ради этого им необходимо всего, лишь раболепствовать и пресмыкаться перед своими хозяевами, да грабить и изводить собственный народ, они без колебаний пойдут на это!

— Но народ не виновен в их алчности и низости! — воскликнула Айлани. — Почему же вы хотите оставить простых людей на растерзание к’Зирдам?

— Разве невиновен? — усмехнулся Трэрг. — А кто допустил возвышения этих самых «алчных и низких»? Кто равнодушно смотрел на то, как они набирают силу, вместо того чтобы проткнуть их жирные животы мечом? Или твое племя слепо, глухо, немо и лишено разума? В народе Орков гниль никогда не смогла бы повести за собой благородные кланы. Это невозможно! Подобный претендент в вожди был бы мгновенно разорван разъяренными орками! В отличие от вас, мы не стадо бессловесных животных. — Король сделал паузу, но, увидев, что Принцессе нечего возразить, закончил: — И потом, я не желаю обрекать на гибель тех из Людей, кто еще сохранил достоинство. Они могут присоединиться к нам в великой войне.

Снизу донесся сигнал боевого рога, Трубящий наступление, и неприятельские полки, ощетинившись штурмовыми лестницами, двинулись в атаку.

— Вражеский военачальник не изъявил желания выстроить катапульты и баллисты, — изрек Виконт Вэйдин, все это время хранивший молчание. — Я вижу в рядах атакующих всего два тарана. Вероятно, он рассчитывает на быструю победу числом.

— Дурная привычка, — оценил Трэрг, — не иначе, он заимствовал ее у к’Зирдов. Но дети пустыни могут позволить себе подобное. Их народ воистину неисчислим. Подобный этому город они штурмовали бы войском из не менее двадцати полных туменов, что больше численности наших противников крат в пять-шесть. А ведь у народа Ратхаш есть еще зелье Хфат-хут!

Он плавным движением воздел руки вверх, и в следующий миг залитое ярким солнцем небо резко потемнело, наливаясь багровыми красками. Айлани болезненно прищурилась, почувствовав знакомое покалывание на кончиках пальцев. Грянул раскатистый гром, сотрясая воздух, и в небе над вражескими полками малиново-красными огнями расцвели сотни бутонов пламени. С режущим уши свистом они рванулись к земле, обретая формы раскаленных каменных глыб, оставляющих позади потоки бурлящего воздуха. Великий Камнепад ударил в долину, и земля подпрыгнула под ногами. Где-то совсем рядом раздался громкий треск, и сторожевая башня вздрогнула. Спустя мгновение пришел звук исполинского взрыва, и Принцесса повела рукой, изливая на всех вокруг целительное заклятье, защищающее барабанные перепонки от разрушения.

— Камень слабоват, — оценивающе произнес Трэрг, разглядывая огромную трещину, расколовшую башню, — город слишком старый.

— Нам лучше спуститься вниз, — добавил Вэйдин, — пока она не обрушилась.

Никто не стал подвергать сомнению его правоту, и люди поспешили покинуть башню, перепрыгивая через расколотые трещиной ступени.

— Идемте, Наставник! — Айлани поискала глазами старого мага.

Тот стоял у самого края покосившейся башни и не сводил глаз с долины, скрытой густыми клубами выбитой камнепадом земли и пыли.

— Колоссальная мощь, — тихо произнес лорд Тэрвис, — немыслимая сила… Всего одно заклятье, от которого у меня едва не свело судорогой нервы, и войско повержено… Я давно уже старик, всю жизнь свою посвятивший науке, но лишь теперь понимаю, что имели в виду составители древних Хроник, когда писали о том, что мощь Черного Рыцаря слишком велика для человеческого мира и Великие Боги посылают его к нам лишь в годы самых страшных испытаний. Ибо в иное время его появление сулит только беды…

Старый Наставник, опираясь на руку Принцессы, перешагнул образовавшуюся трещину и побрел по лестничным ступеням. Внизу уже собралась огромная толпа народа, и детвора, опасливо косясь на охраняющих ворота клыкастых гигантов, карабкалась на крепостные стены, поглазеть на великое заклятье Короля-Шамана. Трэрг велел открыть ворота и вышел к оркскому отряду. Он подошел к брату и что-то сказал ему. Могучий Орк взмахнул хрардаром, отдавая приказ, закованные в сталь исполины молча тронули коней и неторопливо двинулись к затянутому клубами пыли полю битвы.

— Куда они направились, Ваше Величество? — Айлани вышла вслед за Королем.