Рекорды в мире животных - Смирнова Людмила - Страница 14

При хороших урожаях орехов и желудей хватает всем, кто живет в лесу, в голодные годы черный медведь лазает по деревьям в поисках пищи или подбирает с земли то, что остается после конкурентов. Тем не менее он успевает накопить к зиме жира столько, сколько нужно.

В неурожайные годы основными потребителями орехов и желудей являются птицы, белки и бурундуки. Особенно прожорливым оказывается бурундук, плотность которого в кедрово-широ-колиственных лесах в благоприятные годы составляет 200—300, а иногда и 600 особей на 1 км2. Если известно, что один зверек может унести в свою кладовую 3 кг орехов, то общие запасы припрятанных орехов составят 60 – 90 кг с 1 га. Это очень много.

Черный (белогрудый) медведь издавна является объектом охоты. Из-за этого его поголовье в уссурийских лесах неизменно сокращается. Крайне негативно на его распространение и численность влияет вырубка кедрово-широколиственных лесов. Разумная деятельность человека может и должна не ускорять гибель живых существ, а продлять их существование. Конечно же, бережное отношение к белогрудому медведю будет способствовать тому, что он еще долго будет являться украшением нашей планеты.

Корабли пустыни

Представители семейства верблюдов – одни из древнейших существ на Земле. Ученым удалось выяснить, что предки верблюдов жили более 40 миллионов лет назад. Это были совсем небольшие существа – размером не больше овцы. Их ноги были короткими, с четырьмя растопыренными пальцами.

Самые древние верблюды во множестве водились главным образом в районе Северной Америки. Именно здесь появились первые представители этого семейства, на этих землях они пережили свой расцвет.

Сейчас считают, что верблюд немыслим без пустыни, однако в доисторический период эти животные предпочитали влажные степи с густой сочной растительностью. Такие степи больше напоминали современные африканские саванны. Впрочем, древние представители верблюдов отличались от нынешних и по своему внешнему облику. У них не было самого главного достоинства верблюда – его горба.

Не все доисторические верблюды являлись низкорослыми. Например, известно такое ископаемое животное, как мегакамелюс. Этот верблюд был поистине огромен – его высота достигала 4 м. Существовали животные, поразительно напоминающие жирафов. Они обладали длинными ногами и гибкими длинными шеями, которые позволяли животным пастись, обрывая листочки с ветвей деревьев. Когда наступил четвертичный период, американские верблюды вымерли. На этом континенте они не оставили потомков, напоминающих их хотя бы отдаленно, однако часть этих животных перебралась в Южную Америку по Панамскому перешейку. Другие перешли в Евразию по не существующему в настоящее время Берингову мосту, который в те давние времена соединял Аляску и Чукотку.

Верблюды относятся к группе мозоленогих. Эти животные представляют собой нечто среднее между жвачными парнокопытными (антилопы, горные козлы, олени, быки, бараны) и свиньями. Когда-то мозоленогие были большой группой, но теперь при сравнении с остальными группами можно признать, что они представлены очень скромно. Так, если обратиться к Западному полушарию, то там представителей семейства верблюдов можно обнаружить лишь в высокогорных районах Анд. Это гуанако и викунья. Местные жители разводят одомашненные формы викуньи – ламу и альпака.

В Восточном полушарии встречаются два вида из семейства верблюдов: бактриан, или двугорбый верблюд, и дромедар, или одногорбый. И дромедар, и бактриан издавна служат человеку.

Бактрианы проживают в Центральной Азии, в сухих и прохладных районах. Их шерсть настолько длинная и густая, что позволяет легко переносить морозы, характерные, например, для зим на Памире. В XIX столетии жители Забайкалья, главным образом буряты, работавшие на золотых приисках, перевозили на верблюдах грузы по рекам, покрывшимся льдом.

По сравнению с дромедаром бактриан обладает более массивным туловищем. Интересно, что у верблюдов кровяные тельца овальные, а не круглые, как у всех млекопитающих. Эта особенность способствует улучшению кровотока в организме животного. Когда температура окружающего воздуха повышается, жидкая часть крови почти не переходит в другие ткани. Таким образом животное идеально защищено от обезвоживания в экстремальных условиях. Верблюд, как ни одно другое животное, может обходиться без воды рекордно долгий срок.

От потери влаги его защищает особое строение слизистой оболочки носа. В ней находится сложная система складок, и во время дыхания животное меньше теряет драгоценную влагу.

Горбы бактриана настолько большие, что свешиваются набок. В отличие от дромедара бактриан лучше приспособлен к холодным условиям. Во время длительных переходов он спокойно может отдыхать на снегу. Ледяные ветры, характерные для Средней Азии, ему нисколько не страшны. Кроме того, бактриан имеет очень толстую шкуру, чего нельзя сказать о дромедаре.

Когда бактриан совершает длительный переход в горах, то для него жизненно важным является достаточное количество соли в организме. Иногда можно увидеть, как верблюд опускается на колени, и никакая сила не заставит его продолжать путь. Это говорит не об упрямстве животного. Скорее, это сигнал, что содержание соли в организме находится на критической отметке. Верблюд должен пополнить свои соляные резервы, иначе недостаток этого элемента может привести к гибели животного.

Верблюды – очень заботливые родители. Они кормят молоком детенышей не менее двух лет. Шкура верблюжонка отличается более светлым цветом, нежели у его родителей. Когда детеныш хочет выразить свою любовь или попросить о помощи, то он нежно прижимается к шее взрослого верблюда.

Дикие бактрианы называются хабтагаями. В природе их сохранилось немного – не более трехсот особей. Эти животные обитают в труднодоступных районах Заалтайского Гоби и в Синьцзяне. В XIX столетии считали, что диких двугорбых верблюдов не существует. Доказательство существования этих животных представил Н. М. Пржевальский.

Что же касается дромедаров, то они обитают южнее. Эти животные – жители засушливых и жарких пустынь Передней и Средней Азии, Северной Африки, Аравийского полуострова.

Все дромедары давно, по крайней мере три тысячи лет назад, одомашнены человеком. Диких форм в природе не встречается. Не существует и каких-либо письменных источников, где упоминалось бы о диком дромедаре. Одно время в науке бытовало мнение, что дромедар является породой не самостоятельной, а выведенной искусственно. Эту гипотезу подтверждал также ряд исследований. Например, стало известно, что на начальной стадии развития эмбрион дромедара имеет два горба. Позже один из них исчезает.

Тем не менее после детального изучения внутреннего строения и физиологии того и другого вида верблюдов ученые установили, что бактрианы и дромедары имеют разных предков, хотя и очень похожих друг на друга. Кроме того, заметили, что одногорбые и двугорбые верблюды легко скрещиваются между собой, однако уже следующее поколение подобных метисов оказывается совершенно нежизнеспособным.

Дромедар великолепно чувствует себя в пустыне. Он прекрасно приспособился жизни в таком климате. У дромедара нет копыт. Два мощных пальца на его конечностях окружены крепкими мозолями, словно башмаками. Эти мозоли способны прекрасно защитить животное от пустынного зноя. Благодаря этим наростам возникло и название группы – мозоленогие.

Копытные животные при ходьбе опираются на кончики пальцев, однако верблюд опирается одновременно на несколько фаланг. Так он не скользит по сыпучей поверхности и не проваливается в песок.

Мозоли имеются не только на подошвах животного. Они существуют также на груди, коленях и локтях верблюда, т. е. как раз в тех местах, которые чаще всего соприкасаются с горячим песком, когда животное ложится на отдых. Верблюд отдыхает без малейшей опаски даже тогда, когда песок нагревается до 70° С. Пустынных бурь, во время которых песок вздымается как огромный фонтан, дромедар также не боится: его глаза великолепно защищают длинные густые ресницы.