Что я сделала ради любви - Филлипс Сьюзен Элизабет - Страница 75

Впервые они поссорились из-за чека.

– Отдайте мне, – потребовала Лора, искренне удивленная тем, что Пол схватил чек, прежде чем она успела до него дотянуться. Они ужинали столько раз, что и не сосчитать, и всегда платила она. – Это деловой обед. Клиент никогда не платит.

– Первый час мы говорили о делах, – согласился Пол, – а потом… я уже не уверен.

Лора пошарила по столу, нащупывая салфетку. Это правда. Сегодня вечером все было по-другому. Раньше они никогда не говорили о школьных промахах и неудачах, которых стыдились до сих пор. О взаимном пристрастии к музыке и бейсболу. И раньше Пол не обещал заехать за ней в новый кондоминиум. Весь вечер она из кожи вон лезла, чтобы выглядеть профессионалом, но он продолжал срывать ее планы. Что-то произошло. И это «что-то» необходимо было немедленно задушить в зародыше.

Лора снова протянула руку за чеком.

– Пол, я настаиваю. Мы заслужили этот праздник. Вы стали моим клиентом всего шесть недель назад, но уже получили прекрасную роль.

Полу предстояло участвовать в новом сериале о ветеранах войн во Вьетнаме, Персидском заливе и Ираке, в свободное время воспроизводивших эпизоды Гражданской войны.

Пол придавил ладонью кожаную папочку, где лежал чек.

– Я отдам. Но только если следующий уик-энд – за мой счет.

Кажется, он только что пригласил ее на свидание? Но она слишком стара для игр.

– Я ослышалась, или вы только что назначили мне свидание?

Он склонил голову набок. В уголках рта играла веселая улыбка.

– Разве?

– Значит, нет?

– Почему же?

– Ну, не знаю… Может, потому что я не худая?

– Вот как?

– Не блондинка, не элегантна, не разведена с большой студийной шишкой. У меня нет времени на личного тренера, я не умею носить модные платья, и при одной мысли, что нужно сделать прическу, меня тошнит. – Она положила ногу на ногу. – Но главное – я ваш агент и собираюсь наживаться на вас.

– Так вы принимаете мое приглашение?

– Нет!

– Жаль, – вздохнул Пол, передавая кредитную карту подошедшему официанту.

У стола остановился знакомый режиссер. Они немного поболтали, и к тому времени как швейцар доставил ко входу машину Пола, Лора предположила, что к теме свидания они не вернутся. Но Пол быстро доказал обратное.

– Лос-анджелесский камерный оркестр играет в «Ройс-холле», в следующий уик-энд, – сообщил он, когда они отъехали от ресторана. – Думаю, нам следует пойти. Если только вы не предпочтете игру «Доджерс»[27].

Два ее любимых увлечения.

– Ничего не понимаю. Вы профессионал и знаете, что я не имею права встречаться с клиентом, тем более с таким важным.

– Ключевое слово – «важный».

– Я не шучу. В будущем у вас великая карьера, и я хочу иметь право договариваться о каждой роли.

Пол свернул на север, в сторону бульвара Беверли-Глен.

– А если бы вы не были моим агентом, стали бы встречаться со мной?

«Как же! Так и побежала!»

– Скорее всего нет. Мы слишком разные.

– Почему вы постоянно это твердите?

– Потому что вы человек хладнокровный и здравомыслящий. Любите порядок. Когда вы в последний раз забывали платить за кабельное телевидение или проливали вино на одежду?

Она показала на маленькое пятнышко на своей юбке и одновременно ловко прикрыла только что появившуюся затяжку. Она хотела доказать свою правоту и не выглядеть при этом полной неряхой.

– Это одна из вещей, которые мне в вас нравятся, – неожиданно сказал Пол. – Вы так заняты беседой, что не обращаете внимания на то, что делаете в этот момент. Вы умеете слушать, Лора.

Как и он.

Взгляды, которые он бросал на нее сегодня, заставляли Лору чувствовать себя самой очаровательной в мире женщиной.

– Не понимаю. Откуда такой внезапный интерес? – спросила она.

– Вовсе не внезапный. Вы были моей спутницей на свадебной вечеринке, помните?

– Это было деловое свидание.

– Разве?

– Я думала, так оно и есть.

– Вы ошибались, – покачал он головой. – В тот день, когда вы прижали меня к стене, что-то сдвинулось. Я словно сорвался с якоря, на котором простоял много лет. Вы открыли мне глаза на Джорджи. – Легкая улыбка тронула его губы. – На случай если не заметили, я жил в постоянном напряжении. И только с вами сумел расслабиться. Я чувствую себя таким умиротворенным, Лора Моуди. Вы умеете меня успокоить. Да, и, кроме того, мне нравится ваше тело.

Лора разразилась смехом. Откуда столько обаяния? Неужели не достаточно, что он умен и красив?

– Это все неправда.

Пол ухмыльнулся и направил машину на узкую боковую улочку, огибающую озеро Стоун-Кэньон.

– Вы вернули мне дочь. Подарили новую карьеру. Почти боюсь признаться, но впервые за много-много лет я счастлив.

В его «лексусе» неожиданно стало слишком тесно и душно. И стало еще теснее, когда он свернул на темную немощеную дорогу и заехал в кусты. А когда заглушил двигатель, Лора села прямее.

– По какой причине мы здесь остановились?

– Надеюсь, что мы сможем заняться любовью.

– Вы шутите?

– Взгляните на все это с моей точки зрения. Я весь вечер хотел вас коснуться. И хотя определенно предпочитаю комфорт мягкого дивана, все же не могу ожидать, что вы пригласите меня, если даже на свидание не соглашаетесь. Поэтому приходится импровизировать.

– Пол, я ваш агент! Назовите меня безумной, но моя политика – никогда не спать с клиентами.

– Будь я на вашем месте, вел бы ту же политику. Но давайте сделаем это, только чтобы посмотреть, как все пройдет.

Лора знала, как все пройдет. О Боже, еще как знала! При каждой новой встрече ей все труднее становилось игнорировать его сексуальный магнетизм, но очень не хотелось портить Полу так удачно начавшуюся карьеру.

Фары, освещавшие заросли чапараля и карликового дуба, внезапно погасли. Их окутала мягкая, теплая тьма.

– Понимаете, в чем дело… – Он расстегнул ремень безопасности. – Много лет я жил, руководствуясь логикой, и, откровенно говоря, ничего особенно хорошего из этого не вышло. Но теперь я актер, что официально делает меня маньяком, и могу делать все, что пожелаю. А я хочу… – Пол наклонился и прижался губами к губам Лоры. – Хочу этого…

Все, что ей следовало сделать, – отвернуться. Вместо этого она позволила себе наслаждаться его вкусом… запахом…

Пьянящий, кружащий голову прилив…

Лора запустила руки в волосы Пола, крепко его поцеловала и отстранилась:

– Приятно. Но больше этого не делайте.

Собственно говоря, Пол не ожидал ничего иного. Но надеялся. Он погладил ее щеку.

Она не поверит, если он скажет, что влюбился в нее, поэтому лучше промолчать. Он и сам с трудом в это верил. В пятьдесят два года он наконец снова влюбился в женщину, которую знал сто лет. Даже когда она позволяла ему всячески третировать ее, его влекло к ней. Он всегда любил женщин с мягкими, соблазнительными телами и спокойным нравом. С мягкими волосами и глазами цвета арманьяка. Умных, независимых женщин, которые знали, как самим проложить себе дорогу. Обладавших хорошим аппетитом, предпочитавших личное общение, а не разговор по сотовому. Тот факт, что он не позволял себе сблизиться ни с одной женщиной, обладавшей подобными качествами, только подтверждал намерение держаться подальше от всех тех беспорядочных эмоций, которые едва не уничтожили его. Но хотя Пола влекло к Лоре, он не уважал ее до того момента, пока она не стала противоречить ему на каждом шагу. Своей цельностью, решительностью, неравнодушием она нашла дорогу к его сердцу. Все окончательно решилось, когда она напомнила ему, что он актер. Она знала, что ему нужно, еще до того, как он понял это сам.

За последние недели он словно родился заново. Иногда он едва держался на ногах, как новорожденный жеребенок, иногда преисполнялся чувства собственной правоты, но в целом был удовлетворен собой и жизнью. Омрачала только тревога за Джорджи и неотвязное беспокойство, что он не сможет преодолеть те очень разумные барьеры, которые Лора стремилась перед ним установить. Но у него был свой план, и сегодня он сделал первый ход, дав ей понять, что их объединяет не только бизнес. Ничего внезапного и поспешного. Он не собирался сразу открывать ей душу. Здесь поможет только терпеливое упорное преследование.