Чужой ребенок - Кей Патриция - Страница 21

Эбби вздохнула. А если в конце концов она решит оставить все как есть? Эта тайна как раз из тех, которую не должен знать ни один человек на земле, даже такой преданный друг, как Лаура. Она тогда просто может потерять ее навсегда.

Нет, нельзя. Никому нельзя ничего говорить. Надо держать все в себе. Это мучительно, как будто поджариваешься на медленном огне, но другого выхода нет. Надо просто подождать. Время все расставит на свои места. Она немного успокоится и решит все сама.

ГЛАВА 12

Логан в темном костюме стоял у окна спальни и смотрел на дождь. Казалось, ему не будет конца. Оливера Чемберлена должны были сегодня хоронить на кладбище «Мемориал Оукс», и природа как будто оплакивала его, сочувствуя их семье.

Логана страшил этот день. Не то чтобы он боялся похорон, хотя ничего приятного в них нет. Ему было страшно за детей. Для них это могло оказаться слишком тяжело.

Самым тяжелым испытанием в жизни Логана была необходимость сообщить детям о смерти Энн. Но сообщить им после этого о смерти деда оказалось еще мучительнее. Если бы только он мог найти какой-то способ смягчить удар! Однако смерть есть смерть, и смягчить это никакими словами невозможно.

Патрик, наверное, считал, что плакать не по-мужски. Он только болезненно скривился, услышав страшное известие, но сумел сдержаться и вел себя в тот день героически. А вот Эрин... С Эрин все было по-другому.

Вспомнив ее истерику, Логан опять расстроился. После того как он произнес роковые слова, Эрин совсем сломалась и рыдала так, что он боялся – у нее не выдержит сердце.

– Родная моя девочка, мне так жаль... – повторял он, крепко прижимая дочь к себе. Патрик стоял рядом и молча, закусив губу до крови, гладил сестру по спине.

– Почему? Почему все, кого я люблю, умирают? – кричала Эрин, рыдая так, что у него разрывалось сердце. – Папа, пожалуйста, ну пожалуйста, не умирай! Пожалуйста, не надо умирать!

– Эрин, солнышко мое, я не собираюсь умирать, – успокаивал ее Логан. – Во всяком случае, до тех пор, пока не стану дряхлым стариком.

– Поклянись мне, поклянись мне в этом! – кричала она в истерике.

– Я клянусь тебе, клянусь тебе, – повторял он, гладя дочь по голове и целуя в щеки. – Я никогда не покину вас!

В конце концов им удалось кое-как успокоить девочку, но в следующие три дня она ходила за ним, как безмолвная тень, боясь расстаться даже на минуту. Как будто, ускользнув от ее взгляда, он мог исчезнуть навсегда.

– Мистер Логан!

– Да, Серита, что случилось?

– Не хочется вас тревожить, – сказала она со своим неизменным акцентом, – но вы нужны мисс Эрин.

– Она уже готова? – спросил он. Серита должна была помочь Эрин одеться для похорон.

– Да, она... в платье, – кивнула женщина.

– Хорошо, спасибо вам, Серита, – сказал Логан.

Спальни детей располагались в другом крыле. Сначала Логан постучал в дверь Патрика, и мальчик сразу открыл. Он был уже в черном костюме с тщательно приглаженными волосами.

– Уже готов? Молодец. Прекрасно выглядишь. – Логан улыбнулся сыну, чтобы немного ободрить его.

– Спасибо, папа, – убито кивнул Патрик.

– Почему бы тебе не спуститься в гостиную и не подождать нас там? Я зайду за Эрин, и сразу поедем.

– Хорошо. Знаешь, папа, мне кажется, она опять плачет...

Логан успокаивающе похлопал сына по плечу.

– Не волнуйся, я поговорю с ней.

С тяжелым сердцем он направился к комнате Эрин. Гленна предлагала остаться с ней дома, если он решит, что для Эрин похороны будут слишком тяжелыми. Но Эрин наотрез отказалась, сказав, что поедет с ними.

«Хотел бы я знать, что делать», – подумал Логан и, осторожно постучав, вошел в комнату. В темном длинном платье Эрин выглядела совсем маленькой и трогательной, как выброшенный из гнезда воробышек. Она тихо сидела на краю кровати с низко опущенной головой. Логан подсел к ней и обнял за плечи. Она прижалась к нему, но не подняла глаз.

– Эрин...

Она всхлипнула.

– Лапонька моя, ты можешь не ехать, ты же знаешь. Ничего страшного не будет, если ты останешься дома. Твой дедушка не обиделся бы, – мягко сказал Логан, чувствуя, как она дрожит. Он подождал немного, Эрин ничего не ответила. – Ну, так как? Может, останешься дома?

Она судорожно перевела дыхание и посмотрела; чего. Голубые глаза были полны слез.

– А т-ты останешься со мной?

– Девочка моя, я не могу. Ты же знаешь, как я любил твоего дедушку. Кроме того, я обещал произнести надгробное слово... Но тетя Гленна обещала приехать и посидеть с тобой.

Произнося эти слова, он видел, как меняется лицо дочери. Выслушав его, она покачала головой:

– Нет, я поеду с вами.

– Ты уверена, что действительно этого хочешь?

– Да, – кивнула Эрин.

– Хорошо. Если только ты уверена.

Позднее, сидя на передней скамье в церкви Святого Луки между сыном и дочерью, Логан думал о том, как много печального перенесли его дети за последние три года.

Он посмотрел на них по очереди. Они были такими хорошими детьми, и он их так сильно любил... Ему самому не верилось, что такая любовь возможна. Логан знал, что не все родители способны на это. Он достаточно наслушался мужских разговоров в гольф-клубе и на вечеринках о том, какой обузой некоторые считают своих детей. Но он никогда в жизни не чувствовал ничего подобного по отношению к Патрику и Эрин. С самого начала Логан был уверен, что они – самый драгоценный подарок, который подарила ему жизнь. Они с Энн считали, что им очень повезло с детьми, и могли часами обсуждать, какими Патрик и Эрин будут, когда вырастут. Теперь только он один может помочь детям осуществить их мечты...

Сегодня Логан особенно остро чувствовал, какая ответственность лежит на его плечах. Если бы он мог защитить их от всего плохого, что с ними может случиться в жизни! Но это было невозможно. Самое большое, что он может сделать для своих детей, – это ставить их интересы на первое место. Обеспечить им надежный и безопасный дом, где они могли бы спокойно расти. Стать для них надежным другом и советчиком. Дети должны понимать, что он будет всегда их любить, что бы ни случилось в жизни.

Логан почувствовал, как Эрин вдруг напряглась, взяла за руку Элизабет, которая сидела с другой стороны от нее. Элизабет повернула к ним похудевшее лицо со скорбными глазами, и на секунду Логан поймал ее взгляд. Затем она отвернулась к хору, который начал петь любимый гимн Оливера: «Иерусалим, Моя Обитель».

Логан посмотрел на сомкнутые руки Эрин и Элизабет и увидел в этом скрытый символ.

Ставить интересы детей на первое место...

Эрин нужна мать, особенно сейчас. Может быть, ему и в самом деле следует жениться на Элизабет ради детей?..

Эбби ненавидела дождливую погоду. Она вздохнула, медленно двигаясь в потоке машин по шоссе. Почему большинство водителей в Хьюстоне не умеют нормально водить машины в дождь? Половина из них едет черепашьим шагом, другая половина похожа на маньяков, жаждущих попасть в аварию. А грузовые фургоны! Эти хуже всего. Они несутся на такой скорости, которая и в хорошую погоду опасна, а уж на скользкой дороге... Эбби вздрогнула. Тяжелый фургон с диким ревом обогнал ее слева, забрызгав водой окна.

Слава богу, их поворот следующий.

– Мам, может быть, заедем в «Бургер Кинг» за гамбургерами?

– Кендал, мы вчера заезжали по дороге из школы в «Тако Белл», – вздохнула Эбби. – Ты же знаешь, тебе вредно есть такую пищу.

– Мамочка, ну еще один раз! Я так проголодалась! Мне кажется, я сейчас упаду в обморок от голода, – простонала Кендал, изображая страшную слабость.

Эбби не сдержала улыбку. Вот артистка! Впрочем, время ленча давно прошло, так что дочь действительно проголодалась, а она задержалась в библиотеке и не успела ничего приготовить.

– Ладно, но это в последний раз, обещай мне.

– Хорошо.

– А вечером, милая леди, вы съедите и брокколи, и морковь!