Шепот страха - Касл Бренда - Страница 9

Бетани через силу отвернулась от Адама, когда в зале вспыхнул свет, прогнав страшные тени из углов. Тео, только что включивший свет, вернулся к матери и взял ее под руку. С первого взгляда было видно, как радуется она его приезду.

— Вы знакомы с моим сыном?

— Еще бы, — вставил Тео с довольным видом.

— Да, мы познакомились, — пробормотала Бетани, снова глядя на Адама. Его руки по-прежнему сжимали спинку стула, костяшки пальцев побелели от напряжения.

Эсме дернула за шнурок звонка, сообщая миссис Пенарвен, что они готовы к ужину.

— Ты надолго? — спросил Адам, отрываясь от своих мыслей.

— Посмотрим, — взгляд Тео на долю секунды задержался на Бетани. — На некоторое время я уж точно задержусь. Жизнь в городе бывает непростой, особенно в смысле денег. — Он повернулся, чтобы налить себе виски и Дина кинулась к нему.

— Скажи, что ты останешься, дядя Тео! Пожалуйста!

Он грустно взглянул на нее, затем улыбнулся и обнял.

— Я чувствую себя стариком, когда ты называешь меня дядей. Ты уже совсем большая девочка.

— Давайте садиться, — резко сказал Адам, и Тео отпустил Дину. Дождавшись, когда мать сядет за стол, Тео подвинул стул для Бетани, прикоснувшись при этом к ее руке. Дина под руку с Адамом , обошла стол, чтобы занять свое место, и Бетани вновь поразилась ее красоте. Она выглядела так зрело. Через пару лет станет настоящей женщиной. Бетани вспомнила ссору между ее матерью и отчимом, ужасные обвинения Грейс; наверняка это был плод ее болезненной фантазии. Она подняла глаза; Адам склонился над Диной улыбаясь тому, что она говорила. А может быть, и нет, подумала она. Кроме того, были еще Салли и Дженифер Хенекин.

— Вы ведь не собираетесь начинать без меня? — застенчиво спросили с лестницы.

Бетани застыла, не осмеливаясь посмотреть в сторону Грейс. Стул Тео скрипнул, отодвигаясь, и он пошел к лестнице, широко разведя руки.

— Грейс! Мне сказали, что ты не выйдешь сегодня к ужину.

— В день твоего приезда? Ни за что на свете я бы не пропустила такую возможность. Бетани повернулась в ее сторону. В этот вечер Грейс поменяла свой халат на вечернее платье под цвет глаз; Бетани не нужно было объяснять, что такое платье стоило немалых денег. Ее медные волосы были аккуратно собраны в высокую прическу, лицо выглядело свежим и ухоженным, ни следа припухлости, даже тени под глазами почти не видны. Пока Тео вел ее к столу, чтобы посадить рядом с собой, Бетани глянула на Адама. Тот смотрел на жену, чуть сузив глаза. В этих глазах не было никакого выражения — ни восхищения, ни страсти, ни ненависти; ничего.

Они продолжили ужин, непринужденно болтая.

Тео был в центре внимания, что, судя по всему, его вполне устраивало. Он забавно комментировал подаваемые блюда, все смеялись, и громче всех Грейс. Бетани заметила, как часто она наклоняется, чтобы тронуть его за руку, и как смеется даже не самым удачным остротам.

Тягостное ощущение какого-то внутреннего страха, испытанное Бетани недавно, окончательно исчезло. Теперь, глядя на людей, собравшихся за столом, она видела нормальное семейство — с теми же заботами, что и у многих других подобных семей.

— Адам, ты должен занять чем-то Тео, — объявила Эсме, — иначе он заскучает и опять уедет.

— Ну, я могу найти ему кучу работы.

— Бога ради! — воскликнула Грейс. — Тео только что приехал. Нам о стольком нужно поговорить, до того как вы отберете его у меня. — Она посмотрела на Тео и положила свою руку поверх его. — Моя последняя связь с цивилизованным миром.

Тео засмеялся в легком замешательстве.

— Думаю, что на все найду время, — он опять посмотрел на Бетани. Это не ускользнуло от внимания Грейс; ее глаза на миг затуманились и сузились.

— Не правда ли, Тео, замечательно, что миссис Райдер нравится жить здесь, тогда как все другие не выдерживают и двух дней. Впрочем, они все были старше. Как ты думаешь, не в этом ли дело?

В наступившей затем тишине отчетливо прозвучал голос Эсме:

— Мы очень рады, что миссис Райдер осталась с нами, и благодарны ей за это.

Бетани внутренне сжалась, готовая к новому нападению Грейс, но в сердце своем она осуждала эту женщину, отчаянно пытавшуюся пробить стену сводящего с ума равнодушия, стоящую между ней и ее мужем.

— Они ушли, потому что я так захотела, — заявила Дина, и все повернулись к ней. Она, казалось, только и мечтала оказаться в центре внимания. Торжествующе улыбаясь, Дина продолжала:

— Они все пытались относиться ко мне как к ребенку, так что я от них избавилась.

Адам смотрел на нее с серьезным видом, облокотившись о спинку стула.

— Ну и как тебе это удалось? Дина хитро улыбнулась.

— Это было легко. Я их напугала. Я им все рассказала о Дженифер Хенекин, а миссис Райдер рассказывать не стала.

— Не знаю, что такого ты могла бы им рассказать, — заметила Эсме.

— Я уже слышала о смерти этой девушки, — вставила Бетани, невольно взглянув на Адама, он выглядел по-прежнему мрачно, но упоминание имени несчастной девушки не встревожило его.

— Но вы не знаете правды, — возразила Дина, уголки ее рта нервно подрагивали от волнения. — Она была зверски убита.

Бетани перестала есть и обвела сидящих за столом взглядом, не зная, смеяться ей или сделать девочке замечание, — на этот раз Дина явно зашла слишком далеко. Тео сосредоточенно глядел поверх своего бокала с вином, Грейс ковырялась в еде, Эсме по-прежнему смотрела на Дину, а Адам продолжал есть с самым невозмутимым видом.

— Вы ведь не знали! — сказала Дина. — Я уверена, что не знали.

— Достаточно, я полагаю, — сказала Эсме, возвращаясь к своей тарелке, но Бетани не могла отвести взгляда от Дины.

— Ее зарезали в лесу в нескольких ярдах отсюда. За столом наступила полная тишина.

— Бедная Дженифер, — продолжала Дина, — представляете, как она пробиралась через лес на любовное свидание при свете полной луны? — Ее голос упал до шепота, и онемевшая от страха Бетани не могла оценить по достоинству несомненный актерский талант Дины, которой удалось полностью завладеть вниманием сидящих за столом.

— Она доверчиво ждала, — продолжала Дина с горящими глазами, — и тут послышались чьи-то шаги. Она обернулась, и ее улыбка превратилась в гримасу ужаса, как только убийца ударил ее ножом. Потом еще и еще…

— Я сказала — достаточно, — прикрикнула на нее Эсме. Дина замолчала.

Грейс откинулась в кресле, тихонько всхлипывая, держась рукой за голову. Адам подошел к ней и осторожно помог подняться на ноги.

— Я лучше отведу ее наверх, — сказал он, не обращаясь ни к кому в частности. Только после этого Бетани смогла оторвать взгляд от Дины, и увидеть, как Адам поддерживает, почти несет Грейс; они медленно двигались по лестнице вверх.

— Посмотри, что ты наделала, скверная девчонка! — укоризненно сказала Эсме. — Упоминание об этой несчастной всегда расстраивает твою мать.

— Я всего лишь держу свои глаза и уши открытыми, — дерзко отвечала Дина. — Это не секрет. Все это было в газетах. Они даже меня сфотографировали.

Ясно было, что Дина не раскаивается. Она с вызовом посмотрела на Бетани.

— Я думаю, она не из тех, кого легко запугать.

— Конечно не легко, — быстро ответила Бетани, едва оправившаяся от страха.

— Кроме того, все это случилось два года назад.

Теперь-то чего нам бояться?

Дина подняла свои голубые глаза, большие и невинные, и усмехнулась.

— Но ведь они до сих пор не поймали убийцу.

Глава 5

С приездом Тео наладилась погода. Постоянно светило солнце и с каждым днем становилось теплее.

Грейс теперь показывалась рано, иногда одетая в брюки и шелковую кофту, с волосами, перехваченными сзади голубой лентой.

Тео уделял ей много внимания. Часто бывало, что с утра они уезжали на его «мини» и пропадали до самого вечера. Иногда к ним присоединялся Адам. Приятно было видеть Грейс в хорошем настроении.

На деревьях стали набухать почки, и голая земля украсилась первыми весенними цветами. Здесь, на западе, весна обычно наступает раньше, и Бетани радовалась ее приходу. В то же время тревожила мысль, что скоро Дина вернется в школу и ей пора будет уезжать. Это было странно — ведь Трегаррик Манор не стал ей родным домом, и обитатели его не стали ей друзьями. Грейс была слишком непредсказуемой, Эсме — отдалена от Бетани своим возрастом и положением, а Дина — всего лишь трудный ребенок. Что касается мужчин, то ей претило, как Тео иногда смотрел на нее, и становилось не по себе от тяжелых, изучающих взглядов Адама. Вообще, нельзя было назвать Трегаррик Манор уютным местом с его атмосферой скрытого страха и призраками, подглядывающими из темных углов. Тем не менее она не хотела отсюда уезжать.