За Пределом (СИ) - Лобанова Елена Константиновна - Страница 82

Даэрос прислушался еще раз. Ничего. В пещере царила тишина. Разглядеть что-то отсюда, из коридора, была сложно. Толщина стены была шагов двадцать — не меньше. Свет узким лучом падал на неровный пол. Натеки известняка бурыми наростами громоздились на «дне». Но они были уж точно не порождением подгорных вод, а следствием дождей и снегов, поникавших через трещины с поверхности. Выползнями не пахло.

— Нэрьо, Ларгис, как там? Никто не торопится посмотреть, что мы тут делаем? — Полутемный понимал, что раз уж он открыл проход, то надо лезть внутрь. Но ему почему-то очень не хотелось это делать. Не хотелось даже пускать туда первым Ларгиса, который аж пританцовывал на месте, так ему было интересно посмотреть, что же он нашел. Видеть его за поворотом Даэрос не мог, но прекрасно слышал, как разведчик топчется в нетерпении. — Ладно, идите сюда оба. Будете охранять вход в пещеру.

Ар Туэль примчался первым и попытался настоять на своем праве разведчика. Но Нэрнис поддержал брата — место ощущалось как «нехорошее». Светлый правильно выразил то, что чувствовал Полутемный. Ларгис собрался оскорбиться — он даже хотел сказать, что оба брата занимаются детскими шалостями — придумывают несуществующие опасности. Даэрос оставил его выражать возмущение Нэрнису и протиснулся в отверстие, выставив перед собой факел.

Светлый не успел ни полностью описать свои ощущения, ни поспорить на тему прав с Разведчиком, как брат выполз обратно. Лицо у Полутемного было странное. Такого изумленно-задумчивого Даэроса Нэрнис еще не видел.

— Теперь я открою проход, чтобы не ползать. А когда мы туда зайдем — закрою. Мало ли кто сюда явится. Ларгис, кристаллы с собой? Факелы там быстро погаснут, да и воздух выжжем.

Камень взвыл. Разведчик отлетел к противоположной стене, Нэрнис удержался на ногах, но поморщился. Похоже, брат ни о чем кроме пещеры не думал. Ларгис тоже это понял. Да и несерьезно было как-то возмущаться по пустякам после того, как его самого и младшего разведчика проволокло полпути до Торма усилиями все тех же братьев.

Факелы закрепили в кольцах подальше от прохода. Ларгис разломил кристалл и шагнул в короткий коридор. Следом отправился Нэрнис. Даэрос зашел последним. Стена спела свою обычную песню и сомкнулась.

Двое прибежавших Темных решили, что они, как ни странно, ошиблись уровнем — наверное, надо было спуститься еще ниже. Но на пятом уровне им подтвердили, что Открывающий работает где-то на четвертом.

Братья и разведчик пережидали у стены, когда, наконец, подданные Инэльдэ наговорятся, наищутся и уйдут. Даэрос знаками призвал своих спутников молчать и не двигаться. Двигаться в этом зале, действительно было опасно. Осклизлые натеки угрожающе поблескивали в голубоватом свете кристалла. Ларгис уже к ним приложился, когда Даэрос смыкал стену. Разведчик больше не хотел встречаться с коварными буграми. Таких отвратительно неприятных пещер он еще не находил. Но раз Открывающий их так таинственно сюда зазвал, значит, что-то кроме корявого пола и сырости здесь имелось.

Звуки за стеной стихли. Ар Ктэль отдал свой кристалл брату, забрал у Ларгиса еще один и показал направление — в дальний угол пещеры. Разведчик понял, что беречь свет не придется — они здесь не надолго, и разломил третий кристалл. Видно стало лучше и дальше. Впереди что-то было — то ли возвышение, то ли камень. Но смотреть надо было под ноги, а не вперед.

— Ну, и что скажете? — Даэрос указывал на нечто похожее на еще один наплыв, сродни тем, что были на полу. Только этот был выше прочих, и в нем угадывалась изначальная кубическая форма. Где-то здесь вода просачивалась особенно активно — странный камень был весь в подтеках. — Ларгис, ты все равно ничего не чувствуешь даже здесь?

— Я бы сказал, что это… ну, каменный куб. Был. Или — такой причудливый обломок. Наверное, можно счистить известняковую корку. — Разведчик осмотрел находку и попытался её ощупать. Рука натолкнулась на невидимую преграду.

— Нэрьо, попробуй ты. — Полутемный отломил кусок светящегося кристалла и подбрасывал его на ладони.

— Не пускает. — Светлый провел рукой по ощутимой границе. Закрыл глаза и попробовал двумя руками. Со стороны казалось, что Нэрнис ощупывает то ли шар, то ли яйцо, внутри которого лежит странный камень.

— Смотрите. — Даэрос замахнулся и швырнул осколок кристалла в сторону камня. Светящийся кусок не долетел до цели. Он застрял в преграде, замедлил полет, чуть опустился и завис, так и не достигнув, пола пещеры.

— Предел! — Нэрнис и Ларгис хором выдохнули это порядком надоевшее слово.

— Предел внутри Предела. — Полутемный подумал и уточнил. — Маленький такой Предельчик. Ровно на один булыжник. А теперь смотрите сюда. — Даэрос указал на низкий свод потолка и поднял руку с кристаллом, чтобы было лучше видно. — Ларгис, что думаете?

Разведчик подошел ближе, тоже вытянул руку вверх и принялся разглядывать потолок над находкой. Светлый в сводах и пещерах ничего не понимал, но присоединился.

— Кладка. И эту кладку вели снаружи, с поверхности. Камни висят, упираясь, друг в друга. А раствора нет. Хотя… зачем ему тут быть? Вот это, похоже, торчит край очень большого валуна. В оставшуюся щель забиты те, что поменьше. Здесь вода и просачивалась, лилась вниз, частично — по стене. — Ларгис осветил пол. — А вот сюда просыпалась мелочь. — Разведчик обошел огражденный от посягательств камень. — А вот здесь завис осколок покрупнее, провалился, когда закладывали лаз.

Братья присоединились к Разведчику и удостоверились. Висит.

— Даэр, но как ты его нашел?

— Ты бы тоже нашел. По ощущениям. Ты сейчас кроме удивления на что-нибудь способен?

— Ну… да. Это то ли тревога, то ли… — Нэрнис не знал, как выразить собственные чувства.

— Вот-вот. По-моему, это предупреждение: «Не трогать» или что-то вроде «Пошли вон». Похоже? — Полутемный уже успел разобраться со своими чувствами и приступил к тому, что очень любил — к размышлениям о загадочном.

— Вполне. — Светлый прислушался к себе и подтвердил. — Даже очень похоже. То есть, так оно и есть.

Разведчик ничего не ощущал и честно в этом признался.

— Тогда… я выскажу свои предположения позже. Сейчас вам надо выйти, а я тут немного поработаю. — Даэрос отправился обратно, освещая пол. Ларгис и Нэрнис поскальзывались следом. — Сейчас вы пройдете в коридор и будете охранять вход в эту пещеру. Никому… Ларгис, Инэльдэ — тоже, не говорить об этом месте и нашей находке!

— Даэр, а может не надо эту пещеру трогать? — Нэрнис не считал таким уж безопасным занятием «поработать» в исполнении Даэроса.

— Надо. Даже очень надо. И не собираюсь я трогать ни этот камень, ни этот… Предельчик. Пока не собираюсь.

Светлый и Разведчик держали оборону. Подданные Инэльдэ, особенно те, кто бегал по уровням в поисках таинственного Открывающего, толпились в обоих концах коридора. Всем хотелось знать, что происходит. Ответ «Открывающий работает» их не удовлетворял. Это они и сами слышали. И пытаться посмотреть, как работает и зачем работает, они, конечно, не станут, пока работа не закончится. Но такая загадочность, как «ничего интересного» только подстегивала воображение. Наверняка получится что-нибудь новое и оригинальное.

Но на сей раз Открывающий всех разочаровал. Даэрос, как обычно, говорил правду:

— За стеной оказалась… полость. Можете поблагодарить Старшего Разведчика за эту своевременную находку. И стена — Полутемный указал на гладкую стену за спиной — и свод небольшой пещеры могли обрушиться. Камень был в трещинах, а свод — рыхлый, с протеками. Надо же не только озера с Верхними Покоями создавать! Иногда приходится и не творческими работами заниматься. Теперь и стена и полость за ней надежно перекрыты, укреплены, а стены сдвинуты, насколько возможно. Можете не опасаться — провала не будет. Ларгис, пока мы не отправились по делам, проверьте стены вдоль тех коридоров, которые подходят близко к поверхности или к склонам. Вдруг где-то еще есть такие слабые места… — Полутемный снял со стены факел и направился к верхним коридорам. — Пожалуй, надо в первую очередь посмотреть второй уровень. Как раз над покоями Правительницы вода все время просачивается вниз. Как бы потолок не рухнул…