Во имя потерянных душ - Зыков Виталий Валерьевич - Страница 94

Впрочем, Ботаник быстро успокоился и догнал их уже через несколько минут. Перекинулся парой слов с Захаром, после чего направился прямиком к Лазовскому. Оборотень жаждал общения.

— Артем, ты не хочешь ничего объяснить? — спросил он без всякого перехода.

— Что именно? — удивился Артем. — Мы все в равном положении. И мои догадки будут столь же далеки от правды, как и ваши.

— Да неужели? Тогда объясни, какого черта ты сейчас делаешь? — потребовал Коля, поправляя очки.

Артем хотел было огрызнуться, как вдруг понял, что действительно необычно себя ведет. Вместо того чтобы рвануть прямиком к стене, он почему-то шагает строго по дорожке, со всеми ее изгибами, петлями и крутыми поворотами. И делает это, совершенно не задумываясь. Но что еще более странно, остальные старательно за ним повторяют.

— Иду по дорожке, — медленно сказал Артем, подозревая подвох.

Ботаник нахмурился:

— По какой еще дорожке?

— По той, у которой на камнях вороны нарисованы! — немного резковато ответил Артем. И услышал, как его пернатый спутник совершенно по-куриному заквохтал. Словно засмеялся.

Николай присел на корточки и зачем-то ощупал булыжники мостовой. Посмотрел в лицо Артему, да еще так участливо, как смотрят на двинувшегося умом старого знакомого.

— Здесь нет никаких ворон, — сказал он осторожно. — Эта тропа существует лишь в твоем воображении.

Артем мысленно выругался. Воронье племя в очередной раз хорошенько над ним подшутило. Но если к крылатому приятелю он успел привыкнуть, то от обычных знаков никакого подвоха не ждал.

— Нет так нет, — покладисто согласился он. И продолжил двигаться по одному ему видимой тропинке. До стены оставалось всего ничего, и начатое следовало довести до конца.

Шокированный Ботаник просто не нашелся что сказать. Но добило его другое — остальные члены отряда продолжили шагать за Артемом след в след.

— Одни мракобесы кругом, — непонятно кому пожаловался Коля и сошел с невидимой для себя тропы.

Артем, краем глаза следивший за скептиком, заметил, как в двух шагах от него дрогнул воздух, началось какое-то шевеление. В то же мгновение внутри все сжалось от дурного предчувствия. И тогда он одним движением выдернул кухри из ножен и метнул его в самый центр загадочного явления.

Раздавшийся истошный визг подтвердил, что он попал куда надо. Чары невидимости начали распадаться, и скоро перед ошарашенными Мечеными появилась бьющаяся в агонии помесь ящерицы с насекомым. В шее твари глубоко засел клинок Артема.

— Конечно, понимаю, что для метаморфа вашего класса огненная саламандра не противник. Но на всякий случай советую вернуться на «несуществующую» тропу, — сказал он Ботанику. — Мне приходилось сталкиваться с невидимостью в исполнении мага псифей. Так вот чары этой зверушки дадут демону сто очков вперед. — Артем криво усмехнулся и рывком выдернул кухри из мертвого зверя. Над раной тут же заплясали языки пламени. — А кто сказал, что тварь умеет только прятаться с помощью волшбы? Да и вообще, что тварь одна?!

Больше объяснений не требовалось. Через секунду Коля стоял рядом с Захаром и трансформировал кожу в плотную чешую. Подтянулись ближе и Катя с Сергеем. Для людей, которые узнали о том, что уже кучу времени шагают по минному полю, они держались очень неплохо. И что самое главное, были настроены идти до победного конца.

…Оставшееся расстояние преодолели быстро и без лишних проблем. «Воронья» тропа больше не петляла, став похожей на нормальную дорогу. Да и с саламандрами никто силами не мерился. Сосредоточившись на Взгляде Изнанки, Артем наловчился разыскивать следы огненных тварей и показывал их всем интересующимся. Количество монстров впечатлило даже Колю, и тот глубокомысленно заметил, что без проводника здесь делать нечего: сдохнешь на полпути, каким бы сильным ты ни был. Ему вторил Захар, называя создателей лабиринта смерти чокнутыми психами.

Видимо, их представления об Убежище сильно отличались от таковых у Древних.

Почувствовать себя в безопасности они смогли, только достигнув стены. Здесь тропа упиралась в широкий тротуар, лишенный ловушек и иных опасных сюрпризов. Здесь можно было не просто отдохнуть, но и обойти всю площадь по периметру, чего Артем и добивался.

— Спрашивается, и зачем я сюда только влез, — сказал вдруг Захар, оглядывая пройденный путь. — Честному оборотню здесь делать нечего.

Рядом вздохнул Николай и картинно потряс руками.

— Не знаю кто как, а я вообще тут человек случайный, — пожаловался он. — Бесполезный балласт!

— Зачем себя выделять из коллектива? Мы все здесь балласт, бесполезные приложения к Артему, — поправил его Захар. Несмотря на тон его слов, было непохоже, что Ненахов как-то тяготится сложившимся положением.

В отличие от остальных.

— Правда, командир, ты объяснил что да как? — спросил Гулидов.

— Вот-вот, — закивал Ботаник.

Одна лишь Катя проигнорировала начавшуюся дискуссию. Амазонка приблизилась к стене и принялась что-то разглядывать на ее поверхности. Впрочем, Артем уже знал, что именно.

— Да идите вы все к черту! Неужели здесь ни у кого, кроме Катерины, нет ни капли мозгов?! — сказал он ледяным тоном и хлопнул ладонью по невзрачной пластине рядом с темной вставкой в стене.

Повинуясь его жесту, поверхность панели забурлила, пошла волнами, и темнота начала стремительно отступать. Черный матовый экран за считаные мгновения стал молочно-белым. И на светлом фоне стали хорошо видны картинки с изображением человечков в разнообразных позах и стойках. Направление движений показывали стрелки, к которым кое-где добавлялись короткие надписи.

— Черт! — выдохнул Сергей. — Как это…

— Нажал на кнопку. — Катя пожала плечами и повернулась за подтверждением к командиру.

Но Артему было не до разговоров: он вдруг понял, что именно изображено на картинках. И все вокруг моментально отступило на второй план. Да и как иначе, если простенькие рисунки описывали секреты боевого комплекса Древних, известного ему как Плащ Теней. То, что он выторговал у Партизана за знаки Таугрим, в сравнении с этим смотрелось жалкими крохами.

На глаза попалось описание одного из немногих знакомых ему ударов рукой. Правда, немного отличающееся от того, что показал ему Альберт. Не обращая внимания на остальных, Артем сложил пальцы, как было показано на рисунке, призвал Плащ Тени и повторил движение. Результат получился ошеломляющий. Аура словно сама собой наполнилась энергией, да и удар получился гораздо более мощным и сильным, аж воздух загудел.

— Это что такое было, а? — спросил Сергей, от волнения чуточку заикаясь.

— То, ради чего стоило сюда прийти! — сказал Артем и обвел взглядом площадь. Затемненных панелей на стенах было еще много. Возникло острое желание взять блокнот и начать перерисовывать все подряд, все записи и схемы, которые удастся найти.

Миг торжества нарушил ворон. Ущипнув Артема за мочку уха, вредная птица сорвалась с плеча и полетела вдоль стены. Да и черт бы с ней, но она вдруг заложила крутой вираж и со всего маху врезалась в камень между двумя панелями. Вот только вместо того, чтобы исчезнуть как положено нормальному призраку, пернатая гадина взорвалась с адским грохотом. По-настоящему взорвалась: с взрывной волной, пылью и кучей осколков. Захара, стоявшего к эпицентру ближе всех, сбило с ног и едва не сбросило с тротуара. Аккурат на притаившуюся саламандру.

Начался страшный гвалт. Серега закричал о нападении демонов, Захар призвал отбивать атаку огненных ящериц, а Катя и вовсе вспомнила про систему самоуничтожения секретных баз. Цирк, да и только. Хорошо хоть Коля Ботаник не истерил: стоял спокойно да по сторонам смотрел. Искал врага. Артем уже не сомневался в неслучайном появлении оборотня в их компании, другой вопрос — зачем именно он к ним присоединился?

Пока остальные шумели и ругались, Артем приблизился к месту взрыва. Пыль быстро осела, и стало видно, что стараниями ворона в стене открылась ниша — с идеально правильными линиями и гладкими стенками, размерами с широкую двустворчатую дверь. Будто и не было никакого взрыва. Внутри стояла изящная статуя из черного гранита.