Во имя потерянных душ - Зыков Виталий Валерьевич - Страница 61

Перевертыша аж перекосило. Черты заострились, лицо начало трансформироваться в нечто жуткое и нечеловеческое. В какой-то миг Караганда испугался, что Леонид не справится со злобой и бросится. Но обошлось. Разум, пусть и отравленный скверной, возобладал над животной природой. Темный Перевертыш успокоился, вернул себе прежний облик, однако улыбаться больше не пытался.

— Я понял. Но разговор о цене бессмыслен без артефакта, — сказал он холодно.

— Верно, — покивал Караганда и, предвкушая реакцию оборотня, попросил: — Леший, покажи ему.

На глазах у всех Зверолов достал из-за пазухи браслет, сплетенный из множества тонких золотых цепочек и почему-то с грубой пряжкой из грязно-желтой кости, и надел на левую руку. Хрустнул пальцами, рисуясь, после чего положил ладонь на башку ближайшему ящеропсу. И зверюга, до того повизгивающая и нетерпеливо приплясывающая на одном месте, затихла, замерла, точно античная статуя. Посмотришь со стороны и сразу не скажешь, что живая.

— Мы назвали это Усмирителем. Браслет предназначен для усиления способностей Звероловов Первой Пелены, — сказал Леший холодно. — С его помощью слабый Слышащий может кое в чем потягаться с более опытными коллегами той же Пелены. Ну или хотя бы перестанет смотреться совсем уж беспомощно.

— О-о-о, то-то я смотрю, Сергеич, ты так насчет цены упорствуешь. — Леонид прищурился и быстро провел нечеловечески длинным языком по верхней губе. — А в руках не Зверолова он работать будет?

— Будет… Караганда… будет! — несколько натужно засмеялся Сергей Сергеевич. — Только недолго.

И посмотрел на Лешего. Тот правильно понял намек.

— Все зависит от сопротивляемости твари, ее свободолюбия и воли к жизни. Кому-то хватит одного вида артефакта, а кто-то избавится от его влияния за секунду, — сообщил Зверолов и ловко расстегнул браслет. — Надо быть Слышащим, чтобы предсказать результат. Если же Усмиритель окажется на руке обычного человека или Меченого, — Леший пожал плечами, — одно точно могу гарантировать: сразу его не убьют.

— А большего нам и не надо! — расхохотался Леонид, далеко запрокинув голову. Да и его спутники перестали изображать скучающих гимназисток и обменялись быстрыми взглядами.

Караганда ощутил сильнейшее беспокойство. Наступал переломный момент переговоров, и от того, насколько правильно он себя поведет, зависел их исход.

— Прежде чем, задери вас караганда, кому-нибудь придет в голову совершить глупость, напомню: сей предмет жестко привязан к Дару Хозяина зверей. И, скажем, если снять его с трупа Лешего, в руках убийцы он так и останется золотой безделушкой…

Зверолов при этих словах погано усмехнулся и что-то муркнул ящеропсам. Те отозвались злобным рычанием.

— Разумно, — кивнул Леонид, моментально оборвав смех. Карась что-то заворчал, явно возражая, но, поймав взгляд командира, шумно вздохнул и вновь плюхнулся на траву. Его примеру последовали и остальные члены банды. Напряжение заметно упало. — Однако мне бы хотелось проверить его лично.

— Без вопросов. Платите и можете проверять Усмиритель столько, сколько понадобится, — объявил Караганда. Мало кто поймет, сколько усилий ему потребовалось, чтобы сохранять доброжелательный и чуточку равнодушный тон.

В ответ Леонид зыркнул из-под бровей, после чего дал знак своим спутникам. Не прошло и минуты, как перед Карагандой расстелили несколько грязных покрывал и аккуратно, как на выставке, разложили оружие демонов. Помимо луков и стрел здесь же лежали мечи, кинжалы, парочка сломанных миниатюрных арбалетов и пучок болтов к ним. Очень неплохой арсенал. Вряд ли аборигены расстались с ним добровольно, а значит, Леонид и вправду поставил себя над схваткой за власть в Сосновске. Этот мерзкий ублюдок соблюдал лишь свои интересы и плевал как на родство по крови, так и на родство по Силе, что заставляло в очередной раз задуматься о целесообразности сделки.

— Здесь, разумеется, не все, но через пару-тройку недель обещаю достать остальное, — даже не сказал, а проинформировал Леонид. — Возьмите аванс и отдайте нам артефакт.

Сергей Сергеевич нахмурился.

— Через две-три недели, Караганду тебе в душу?! Может, еще кредит попросишь?!

— Пойми, мне нужен этот браслет. Срочно нужен, время не терпит, — проникновенно сказал Леонид. — Я готов поклясться чем угодно, но…

— На слово верить я еще в детском саду отучился. Так что даже не старайся, — фыркнул Караганда. — Да и вообще, не можешь заплатить цепу целиком, оставляй залог… Тебя учить, как дела ведутся?

— Залог? — удивился оборотень.

— Да, Залог, — кивнул Сергей Сергеевич. — Кого-нибудь из своих архаровцев оставишь. Его жизнь как гарантия оплаты.

Леонида и его приспешников предложение заметно развеселило. Карась тот и вовсе не сдержался и гулко захохотал, в порыве чувств так хлопнув Крыса по спине, что тот едва не полетел на землю.

— Начальник, конечно, без обид, но ты уверен, что твои «вояки» смогут надолго задержать кого-нибудь из моих людей? Потому как если нет, твоя затея с заложником теряет всякий смысл, — сказал Леонид, отсмеявшись.

— Ну не знаю. — Караганда сделал вид, что размышляет. — Если боец будет не слишком силен…

— Старик, у меня нет слабых бойцов! — отрезал Леонид. Кто бы мог подумать, что его способна задеть примитивная подколка в сторону подручных. — Говори открыто: что задумал?!

Был соблазн добавить ситуации драматизма и выдержать паузу, но Караганда ему не поддался. Лишь хитро подмигнул левым глазом и достал из-за пазухи отливающую золотом металлическую ленту с хитрой застежкой. Сам он ничего не ощущал, но люди знающие утверждали, что красивую безделицу окружает золотистый ореол, кое-где раскрашенный легкими оттенками красного.

И похоже, что Леонид и его бандиты относились именно к числу знающих. Вон как рожи перекосило!

— Откуда у тебя Нить Покорности? — спросил Леонид хрипло.

— Ну не столько Нить, сколько зачарованный ошейник, — поправил его Караганда. — А дали мне его союзники. Даже просить особо не пришлось…

— И почему я не удивлен, — хмыкнул оборотень.

Невысказанный намек неприятно уколол Караганду. Да, он пытается играть на два фронта, но это не повод ставить его на одну доску с убийцей и продавшейся Тьме тварью. Средства у них похожи, но цели не просто другие, они находятся на разных полюсах.

— А ты физиомордию-то свою не криви, не криви! — процедил Сергей Сергеевич. — Решили, кто будет заложником? А то, помнится, раньше вас побольше было. Кое-кого не хватает… Подождать товарища не хотите?

— Он не придет, у него служебная командировка, — оскалился Леонид и толкнул в спину Крыса. — Да его участия и не требуется. У нас есть доброволец.

Крыс, по инерции сделавший несколько шагов, с мрачным видом оглянулся, после чего рванул тугой ворот и направился к Караганде.

— Давай свои оковы, мироед, — заявил он. Да с такой злостью, что Александр не выдержал и потянулся к пистолету. Хорошо хоть вовремя одумался и отдернул руку. А то у Сергея Сергеевича даже появился соблазн от души врезать ему обухом по темечку. Чтобы не нервировал.

С Крысом он церемониться не стал — заставил Перевертыша наклониться, после чего ловко застегнул ошейник на шее. Болезненный укол в ладонь моментально подтвердил, что чары заработали. И Караганда вздохнул с облегчением. Теперь надо «привязать» Леонида к браслету, и дело сделано. Во всяком случае, большая его часть. Останется лишь самое простое — незаметно для «чистых» и их соглядатаев доставить Крыса с оружием демонов в укромное место. На фоне сегодняшних переговоров и вправду сущая ерунда и безделица.

— Сергей Сергеевич, неужели оно действительно того стоило? — неожиданно спросил Александр, не отрывая от Леонида взгляда. Словно ждал, что тот набросится на приближающегося Лешего.

— А Караганда его знает. — Сергей Сергеевич пожал плечами. — Дома таких браслетов уже пять штук лежит, а Петька с Андрюхой-ювелиром над шестым корпят. И пока у них есть золото и кость подземного демона, они их еще много наделают. Зато заколдованное оружие, тем более созданное чужаками, штука уникальная и в некоторых случаях незаменимая. Если обычных бандитов мы уже наловчились в Караганду посылать, то против Меченых или наших союзничков без него мы слабоваты будем. Так что Леонид этот проклятущий в самый раз со своим предложением вылез. В самый раз.