Странности нашего тела. Занимательная анатомия - Джуан Стивен - Страница 11

Сколько людей психически больны?

Это очень сложно определить в точности. Показатели разнятся от страны к стране. Согласно одному отчету, взрослые австралийцы демонстрируют довольно высокий уровень психических расстройств: ежегодно почти каждый пятый житель жалуется на тревогу, серьезные проблемы с настроением или на какую-либо зависимость. Тревожный факт, но только 38 % взрослых людей, страдающих серьезными психическими расстройствами (от панических атак до алкогольной зависимости), обращаются за медицинской помощью{62}{63}.

Каков самый простой тест на психическое здоровье?

По словам некоторых психиатров, все действительно очень просто: вы здоровы, если способны понять точку зрения другого человека.

Могут ли клетки мозга восстанавливаться?

Старое научное положение и широко распространенное мнение гласит, что нервные клетки не восстанавливаются. Считалось, что нейроны – особые клетки мозга, жизненно необходимые центральной нервной системе, – перестают делиться примерно с того возраста, когда дети теряют молочные зубы, и постепенно отмирают в течение оставшейся жизни. Однако недавно ученые обнаружили свидетельства того, что в глубоких слоях мозга взрослого человека нервные клетки «пускают ростки». Ныне с достаточной уверенностью можно сказать, что у взрослых людей отдельные участки мозга способны оставаться молодыми или продолжать обновляться. По словам доктора Фреда Гейджа, «наше исследование показывает, что в человеческом мозге происходит клеточный генезис и что мозг сохраняет потенциал для самообновления в течение всей жизни»{64}{65}{66}.

Чем мозг мужчины отличается от мозга женщины?

Многие специалисты утверждают, что структуры мозга двух полов имеют гораздо больше сходств, чем различий, что различия эти незначительны и не имеют отношения к образовательной или социальной политике. Однако половые отличия в развитии мозга есть, и они связаны с половыми гормонами. Недавнее исследование указывает на то, что половые гормоны «глубочайшим образом влияют на головной и спинной мозг, начиная с его развития в утробный период и далее в течение всей жизни». Так, например, мужской гормон тестостерон «чрезвычайно активен до рождения, а женский гормон эстроген включается в работу позже, определяя происходящее в гиппокампе, структуре мозга, похожей на морского конька, которая, по общему мнению, является вместилищем памяти и эмоций».

Другие исследования показывают, что постоянные изменения в мужском мозге начинаются тогда, когда эмбрион обретает человеческие черты и начинает вырабатывать большие дозы тестостерона. Это открытие может прояснить, почему мужчины чаще подвержены таким неврологическим заболеваниям, как дислексия, шизофрения и детский аутизм, тогда как женщины больше страдают от тревоги, депрессии и пищевых расстройств. Все вместе это указывает на более важную роль тестостерона и эстрогена в формировании мозга, чем предполагалось ранее. По словам доктора Маргарет Маккарти, «гормоны воздействуют на мозг в течение всей жизни человека, но не все это время они действуют одинаково»{67}{68}.

Что такое плацебо и насколько действенным оно является в «борьбе сознания и материи»?

Плацебо, вероятно, самое эффективное лекарство, известное науке, представляет собой всего-навсего замаскированную таблетку из сахара. Доказано, что примерно 70 % людей поправляются, если верят, что лекарство, которое они принимают, способно их вылечить – даже если в таблетке нет никаких лекарственных веществ. Это и называется эффектом плацебо. Новейшие исследования показывают, насколько важным для человеческого здоровья является психологический фактор.

Кто наиболее податлив воздействию плацебо?

Доктор Джоан Данкан и доктор Джеймс Лэрд утверждают, что плацебо особенно эффективно действует на людей, очень чувствительных к внешним факторам и социальному давлению. Таким образом, лучше всего плацебо влияет на тех, кем легче манипулировать, кто поддается на уговоры рекламы и более доверчив. Это легко объясняет, почему фальшивые лекарства всегда будут иметь готовый рынок. Лекарство, в котором не содержится биохимических веществ, обладающих лекарственной силой, влияет на систему мозга, отвечающую за производство эндорфинов, у тех, кто наиболее восприимчив к рекламным ходам поддельных продуктов, независимо от того, насколько преувеличенной или неестественной выглядит такая реклама.

Новые исследования показывают, что собственный организм – самый лучший доктор.