Распродажа женихов - Вуд Алекс - Страница 16

– Я не очень хороший танцор, – признался Джон, когда музыканты доиграли.

Мягко сказано, добавила про себя Анжела, но вслух ничего не сказала.

– Джон, ты позволишь, мне пригласить мисс Санчес на следующий танец? – Рядом с ними как привидение вырос Ник Хейлис.

Девушка замерла. Она не верила своим ушам.

Он действительно хочет потанцевать с ней?

– Пусть решает Анжела. – По тону Джона было ясно, что он удивлен не меньше ее.

Ник перевел глаза на девушку и прочитал на ее лице радостное согласие еще до того, как она выразила его словами.

Заиграла следующая мелодия, и Анжела узнала любимую песню отца. Дон Мигель обладал прекрасным сильным голосом и часто пел ее. Маленькая Анжела вторила ему и мечтала, что когда-нибудь будет выступать вместе с ним; Она же тогда не знала, что его концертные залы всего лишь маленькие прокуренные кабачки и что ему приходится надрываться всю ночь, чтобы они с мамой не умерли с голода… Но она помнила только то, что это самая прекрасная песня о любви, в которой певец изливал все муки исстрадавшегося сердца…

Ник оказался прекрасным партнером. Он уверенно вел ее в танце, точно следуя ритмическому рисунку, и Анжела получала колоссальное удовольствие от движения. Но дело было не только в этом. Как только Ник дотронулся до ее руки, как только она ощутила тепло его ладони, остальной мир перестал существовать для Анжелы. Лишь нежная, таинственная мелодия обволакивающая их двоих и уносящая вдаль, к вечному блаженству…

Анжела подняла глаза, и во взгляде Ника прочитала, что он испытывает похожие чувства. Хейлис, не отрываясь, смотрел на девушку. Странная смесь восхищения, недоумения и горечи читалась в его глазах. Анжела счастливо вздохнула. Эти волшебные мгновения она запомнит на всю жизнь. Единственный танец с Ником Хейлисом…

– Я вспомнил вас, – неожиданно произнес Ник. – Вы дружили с какой-то весьма воинственной особой и еще с одной девушкой… кажется, Кэтти.

– Эшли Коннорс и Кэтти Моран, – улыбнулась Анжела. Да, Эшли можно было назвать воинственной.

– Но вы были совсем другой, – продолжал Ник, все так же жадно вглядываясь в лицо Анжелы.

– Годы меняют человека…

Меньше всего Анжеле хотелось, чтобы он начал говорить сейчас заурядные комплименты; но Ник, похоже, и не собирался рассыпаться в похвалах.

– Интересно было бы посмотреть на них сейчас, – мечтательно протянул Ник. – Эшли, Кэтти. Словно вернуться в прошлое. Как много мы тогда не понимали…

В этот момент Анжела ощутила совершенно недостойное чувство. Острая ревность пронзила ее сердце. Ведь когда-то Ник был влюблен в Кэтти…

Немедленно перестань, приказала она себе.

Какая тебе разница? Просто когда-то вы вместе учились, сейчас вам интересно обсудить общих знакомых, и тебе не должно быть никакого дела до того, что его рука на твоей талии обжигает сладким пламенем…

– Это точно, – заметила девушка с сарказмом. – Не понимали ничего. К сожалению, я не могу рассказать вам об Эшли и Кэтти. Они перестали со мной общаться еще в университете.

– Почему?

– Они считали, что я предала их.

– Вы способны на предательство?

Анжела нахмурилась.

– Так считали они, – излишне резко ответила она.

– И что же вы натворили?

– Просто однажды я не согласилась с ними…

Воспоминание об этом случае неожиданно вызвало улыбку на губах Анжелы. Она представила себе реакцию Ника, если она сейчас расскажет ему о распродаже женихов и о своей роли в ней.

– Неужели вы не смогли преодолеть это маленькое противоречие?

Воспоминания Анжелы окрасились в мрачные тона.

– Все очень просто, Ник. Я должна была во всем подчиняться им, а они распоряжались мною по своему усмотрению. Стоило мне один раз пойти им наперекор, и они выбросили меня как ненужную вещь…

Анжела осеклась. Впервые она изливала душу постороннему человеку. Обида все это время хранилась в ее душе, и даже Элу она не могла о ней рассказать. В Нике Хейлисе что-то вызывало на откровенность, и это очень настораживало. Кто знает, на какие признания ее потянет в следующий раз.

– Они не смели так поступать с вами. – Тихо произнес Ник, и рука его дрогнула.

Невольно он привлек девушку еще ближе к себе, и Анжеле на один безумный миг показалось, что сейчас он при всех обнимет ее. У нее закружилась голова, словно под ногами разверзлась бездна. Она пошатнулась и пришла в себя нельзя позволять этому человеку так себя вести …

Вскоре песня закончилась, и Анжела с невероятным облегчением оторвалась от Ника. Еще чуть-чуть, и она бы потеряла контроль над собой. Ник поклонился и с непонятной улыбкой отошел от девушки. Анжела как потерянная смотрела ему вслед, понимая, что ее старый мир рушится на глазах, и виной этому – Ник Хейлис. Как же ей теперь жить, когда она знает, что на свете существует он, и ее так тянет к нему.

– О чем вы говорили с Ником? – К Анжеле подошел Джон. Он еще ни разу не видел, что бы кузен беседовал с кем-нибудь во время танца так увлеченно.

– Прошлое вспоминали, – неопределенно ответила девушка.

Общество Джона было для нее не совсем нужным в данный момент. Она боялась, что он увидит на ее лице следы того, что происходит в ее сердце.

– Осторожнее, Анжела. Невеста Ника чрезвычайно ревнива. Она ни за что не выпустит из рук то, что считает своим…

Джон говорил шутливо, но в его словах была доля правды. Карен Гортоп с подозрением наблюдала за танцем своего жениха и незнакомой девицы. Она слишком хорошо знала Ника, чтобы не понять, что значат его взгляды и улыбки.

«Откуда взялась эта смуглая дрянь?» – мрачно размышляла она.

Наедине с собой она никогда не стеснялась в выражениях. Злоба исказила красивое лицо Карен, изменив его до неузнаваемости. Ей очень не понравилось, что рядом с Ником крутится другая женщина, с которой он к тому же танцевал сразу после нее. И какая значительная разница! Ей он словно долг отдавал, зато с этой выскочкой, похоже, никак не мог наговориться. Надо бы внимательнее присмотреться к ней, решила про себя Карен. С этим Хейлисом нужно всегда быть настороже…

Но не только недоброжелательные глаза Карен пристально следили за Анжелой. Пока она танцевала с Ником, один из музыкантов, тот самый толстяк, который всем распоряжался, не отводил от нее глаз. Когда танец закончился, он наклонился к своему соседу и что-то прошептал ему на ухо. Тот посмотрел на Анжелу и с сомнением покачал головой.

– Я думаю, ты ошибаешься, Мигель, – шепотом произнес он. – Ведь двадцать лет прошло…

– А вдруг нет? – с надеждой спросил толстяк.

– Это невероятно, – продолжал настаивать его сосед. – Не мучай себя понапрасну.

– Все равно я должен проверить.

– Ты что? – Испугался его собеседник. – Даже не думай. Представляешь, ты подходишь к ней, спрашиваешь, а это не она. Да хозяин этого дома в клочки тебя разорвет за такую вольность, и нам ни гроша не заплатят…

– У меня есть другой способ проверить, – подмигнул толстяк. – Безопасный и безошибочный. Не волнуйся, Хосе, все будет хорошо. Пойми меня, я не могу не попробовать. Я уже потерял всякую надежду…

– Ладно, Мигель. – Хосе вскинул вверх ладони в знак согласия. – Поступай, как знаешь. Только помни о нас: Как бы тебе не пришлось раскаяться.

Мигель улыбнулся, как бы уверяя собеседника, что не сомневается в своей правоте. Но было заметно, что он волнуется, беспрестанно поглядывает то на своих товарищей, то на гостей. Однако в глазах его горела решимость, и он энергично кивнул головой. Тотчас музыканты заиграли веселый народный мотив. Мигель взял в руки микрофон и заговорил:

– Уважаемые гости! Позвольте мне не только сыграть, но и спеть для вас одну изумительную песню, которую очень любила моя маленькая дочка.

Кто-то из гостей захлопал с энтузиазмом, кто-то одарил музыканта надменным взглядом, кто-то не обратил на него внимания. Мигелю было все равно. Он исполнял песню для одной-единственной слушательницы и горячо надеялся, что она именно та, кого он желает видеть больше всего на свете…