И маятник качнулся… - Иванова Вероника Евгеньевна - Страница 71

И тут меня осенило: вовсе не забота о собственной безопасности заставляет делать то, что не принесет сердцу ни малейшей радости! Гораздо больше хочется отомстить. Нет, покарать. Нет, ответить ударом на удар! Я не могу этого понять, но… Сейчас я не хочу ничего понимать!

– А кроме того, почтенная, вынужден констатировать: вы – никудышная наставница. И оставлять вас в живых значит подвергнуть десятки юных душ опасности быть исковерканными… То, как вы поступили с Мэттом, заслуживает всяческого порицания, и я, как… – Какое бы определение подобрать? – Как человек, некогда взявший на себя ответственность за его судьбу, должен предотвратить дальнейшие глупости с вашей стороны.

– Он… давно уже… мертв!

– О нет, почтенная, он жив и здоров. Здоровее, чем вы могли бы желать! Я об этом позаботился…

В глазах женщины постепенно проявлялось понимание. И чем явственнее оно становилось, тем более гротескной маской начинало выглядеть и без того не слишком привлекательное лицо.

– Молитесь, почтенная. вам пора уходить…

Она не верила в серьезность моих намерений. Я и сам не верил. Я просто знал, что ДОЛЖЕН. Никаких эмоций. Никаких сомнений. Говорят, что это делать тем легче, чем более яркие чувства испытываешь к своей жертве, либо – если не испытываешь совсем уж никаких чувств, но… Кто поклянется, что убивать легко? Конечно, принимая во внимание недавнее убийство, упавшее на плечи моей совести, смешно признаваться в неожиданных колебаниях. Смешно, но это правда: вернувшись в обычное расположение духа, я снова погряз в дебрях моральных терзаний. Каюсь, у меня даже возникла мысль попробовать почистить память магички, но этот вариант действий пришлось отбросить, как неподходящий со всех сторон. Во-первых, я подозревал, что, коснувшись Кружева, не смогу остановиться вовремя и, в лучшем случае, сотру практически все воспоминания женщины до младенческого возраста, а в худшем… Объемся. Оставить в живых сознание ребенка во взрослом теле – значит создать след, по которому меня легко будет вычислить. Да и, чего греха таить: не уверен, что, стирая воспоминания, я случайно не пропущу несколько клочков…

Итак, каков же итог печальных рассуждений? Прост и понятен: мне придется взять на себя еще одну безвременную смерть. Впрочем, почему безвременную? Сдается мне, что судьба женщины была решена в тот самый миг, когда наши жизненные пути пересеклись на дворе поместья сельского доктора… Конечно, неплохо было бы расспросить даму подробнее, например, о том, что она делала с моим телом, пока мое сознание пребывало в отдаленных сферах, или о том, почему юный принц вынужден был делить со мной помещение, плохо приспособленное для комфортного времяпрепровождения. С другой стороны… Все это было мне совершенно неинтересно. В этот самый момент. Гораздо больше меня занимал вопрос: как скоро по следам магички отправятся те, кто заметит ее отсутствие? По всему получалось – очень скоро. Если уже не отправились… Нужно ускорить ход событий. Хватит распускать сопли, Джерон! Ты натворил уже столько ошибок из-за чрезмерной мягкотелости – не делай новых! Женщина старше тебя и достаточно пожила на этом свете… Потом ты можешь хоть оплакать ее, хоть заказать роскошный молебен для упокоения души, хоть поставить памятник в полный рост – но сейчас тебе нужно позаботиться о самом себе!

«Не медли…» – Ну вот, и Мантия туда же…

Хорошо, я готов.

«Уверен?»

Вполне.

«И как именно все произойдет?»

Как… Не хочется прикасаться – выжигание Кружева займет время, которого нет, и приведет меня в состояние, сходное с опьянением, а это допускать никак нельзя… Хм. Есть идея.

Двумя пальцами я вытянул джав из ножен на поясе магички, стараясь не задевать Сеть заклинания, которую сам же на женщину и набросил. Мало ли что…

Симпатичный ножик. Жаль, что одноразовый… Лепестки интересной формы… А это как понимать? Что за зверь на конце рукояти? Оскаленная морда прискорбно кривовата… Явно – что-то легендарное и мифическое. Неужто дракон? Похоже на то. Что ж, дорогуша, тебе просто сказочно повезло. Умрешь, как королева. В смысле, шикарно и с пользой для всего остального мира. Конечно, я не слишком точно помню ритуал, придется импровизировать… Печально, что опять нужно напрягаться, но я сам виноват: не надо было брать джав в руки. Это искушение мне не преодолеть…

«Справишься?»

Постараюсь.

«Хочешь попробовать пополнить Источники?»

Вроде того.

«Тебе помочь?»

Думаю, не требуется… Самое страшное, что может случиться, это – ровным счетом ничего. А такой результат ничуть не хуже всех остальных.

«А если получится?»

Тогда… Об этом лучше не думать. Собственно говоря, я планирую похулиганить, не более.

«Не со всеми вещами можно безбоязненно шутить…»

Ну, я же – любя!

«Разве что…»

Итак, с чего начать? С убиения, конечно. Прости, дорогуша, так надо…

Джав удобно лег в мою ладонь – словно по ней был сделан – и легко кольнул кожу обещанием неотвратимого свидания с Пустотой. Никогда не понимал обычая носить при себе предмет, которым можешь быть убит… Впрочем, я вообще плохо понимаю психологию магов. Точнее сказать, не принимаю ее. Совсем. На досуге могу объяснить почему…

Женщина наконец-то догадалась, что ее ожидает: из глаз пропали все чувства, кроме животного ужаса. Право, не знаю, чего тут бояться – она же приносила Клятву при вступлении в сан, могла бы и сообразить, что за древней традицией лежит нечто большее, чем красивый оборот речи… Совсем чародеи от рук отбились! То-то поговаривают, что в Кружеве Мира появились проплешины! Надо восстановить равновесие… Хотя, какое мое дело?

Она умоляла бы о пощаде, но от страха потеряла голос: до моего слуха доносился только жалобный хрип…

Лезвие, изрезанное тонкими контурами лепестков, до поры до времени сплетенных друг с другом, зло сверкнуло в отблесках Портального пламени и вошло под подбородок магички. Вошло быстро и легко, словно смазанное маслом. Почти по самую рукоять, которая сразу же начала леденеть…

Не дожидаясь, пока могильный холод станет нестерпимым, мои пальцы на мгновение сдавили основание лезвия – то место, откуда начинались волосяные линии стального узора – и тут же разжались, позволяя раскрыться диковинному цветку, увидевшему свет этого мира на наковальне кого-то из горных мастеров…

Я не мог наблюдать, как именно все происходит, но прочитанные в юности книги (и небольшая демонстрация, устроенная моим кузеном, чтобы напугать младшего родственника) позволяли вообразить плавное и неумолимое движение стальных полос, ввинчивающихся в… Нет, не буду представлять. Противно. Лучше задействовать Внутреннее Зрение и…

Надо же, совсем не придется прибегать к уловкам! Кто бы мог подумать…

Жизнь покинула взгляд магички еще в тот момент, когда я разжал пальцы, но тело осталось в вертикальном положении, словно привязанное к невидимой колонне, вот только кожа женщины резко начала бледнеть, приобретая сходство с алебастром и делая человека похожим на статую. Когда последние краски сошли с лица моей жертвы (даже глаза потускнели и стали напоминать оловянные монетки), я почувствовал, что попытка подурачиться, подражая древней церемонии, вполне удалась. Не скажу, чтобы я испугался – ничего опасного для меня в происходящем не было и быть не могло – но невольно сглотнул, дрожа от волнения, как школьник, отвечающий урок суровому учителю…

Под белоснежной кожей промелькнула мерцающая тень. Еще одна… Четыре странные тени, хаотично сновавшие по телу женщины, постепенно наливались цветом, втягивая в себя Нити Кружева, и замедляли свой бег. Они… они были прекрасны. Впрочем, моего восторга удостаиваются любые явления, которые я не в силах понять и объяснить…

Высосав из Кружева последние капли, тени покинули свое прибежище так же беспощадно и торжественно, как младенец покидает материнское лоно. Выскользнув из-под бледного покрова кожи, разноцветные струйки пламени-которое-вовсе-не-пламя не обрели определенной формы – в их мерцании можно было увидеть все, что душе угодно. Например, цветочные бутоны. Но все они были разные.