Шепот дьявола - Хупер Кей - Страница 50

Стив театрально пожал плечами.

– Черт, а может, следует признать, что мы не способны сами справиться с этим делом, и раскатить красную дорожку? Во всяком случае, они возьмут на себя часть жалобщиков.

– А уже есть жалобщики? – поинтересовалась Шелби.

Он поморщился.

– Давай скажем так: меня уже не раз спрашивали, как вышло, что мы позволяем убивать почтенных граждан этого города.

– Почтенных граждан с садомазохистскими наклонностями и педофилов? – сухо спросила Шелби.

– Об этом, когда удобно, начисто забывают, равно как и про азартные игры, воровство и страсть к коллекционированию порнографической продукции.

– Почему бы тебе не сказать это немного громче, Стив, – предложил Кайл, – чтобы вся Главная улица могла слышать? Может, там и найдутся один-два человека, кому еще не все факты известны?

Стив не обиделся и ответил:

– Если ты думаешь, что во всем этом приходе есть хоть один человек старше четырнадцати, кому не известны абсолютно все факты, то ты полный дурак.

– Я думаю, что шериф нас всех посадит в кутузку, если узнает, что мы болтаем об этом так, будто это меню нашего обеда. Пошевели мозгами, Стив.

Стиву не удалось достойно ответить, потому что одновременно заверещали все рации, прикрепленные к поясам полицейских, плюс та, что находилась у Джастина в машине.

Макс хмуро взглянул на Нелл, но ничего не сказал.

Итан наклонился и мрачно уставился на скелет.

– Ее убил Адам? Ты уверена?

– А кто еще? Ведь это он утверждал, что она уехала, сбежала. Он имел доступ к ее вещам, мог упаковать часть из них и где-то спрятать, чтобы создалось впечатление, что она забрала эти вещи с собой. Никто другой не мог этого сделать. И он так гневался по поводу ее бегства, что никто даже не заподозрил, что дело обстоит иначе.

Итан вздохнул, все еще глядя на останки Грейс Галлахер.

– Наверное, трудно будет определить, как она была убита, столько лет прошло.

– Я мысленно видела и помню, что это были колотые раны. Много ран. Но не думаю, что они были смертельными. Может, он выронил нож во время борьбы, не знаю. Я знаю, что она сопротивлялась, все в комнате было перевернуто. – Нелл говорила ровно и спокойно. – Но я уверена, что у нее сломана шея. Патологоанатом сможет это подтвердить.

Итан удивленно поднял брови.

– Почему ты так думаешь?

– Тело долгое время лежало неприкрытым, потом его закопали в неглубокую могилу. Ты же видишь, от одежды остались одни клочки, она скорее разорвана, чем сгнила. На костях есть следы зубов. Наверное, крысы поработали. – Нелл продолжала говорить спокойно, даже по-деловому. – Полагаю, у него не было времени сразу закопать ее, вот он и оставил ее здесь, прикрыв старым брезентом или еще чем-то. Крысы быстро добрались до нее, может, и другие животные. Когда он смог ее похоронить, от нее уже мало что осталось.

– Ты так думаешь?

– Да, я так думаю.

Итан нахмурился и заметил:

– Почему-то мне кажется, что ты знаешь, о чем говоришь.

Нелл сунула руку в карман, достала кожаный футляр с удостоверением и протянула его Итану.

– Потому что я действительно знаю.

Итан открыл футляр и даже присел на корточки, уставившись на бляху ФБР и удостоверение.

– Вот это да!

Нелл слегка улыбнулась, видя его недоумение.

– Никогда не знаешь, что из людей получится, верно?

– Ты хочешь сказать, что работаешь в полиции? Что ты – федеральный полицейский?

– Именно.

Итан взглянул на Макса.

– Ты об этом знал?

– Узнал пару дней назад.

Итан медленно поднялся на ноги, все еще хмуро разглядывая удостоверение Нелл. Потом закрыл его и протянул ей.

– Теперь скажи мне, что это совпадение, что ты заявилась устраивать свои наследственные дела как раз тогда, когда мы по уши погрязли в расследовании убийств.

– Боюсь, что нет.

Он сжал зубы.

– Значит, ты здесь с заданием. А со мной не посоветовались и даже не сообщили об этом. Не скажешь ли, почему?

Нелл осторожно подбирала слова.

– Поступил запрос по официальным каналам. Требовалось дать примерную характеристику убийцы, действующего в Безмолвии. Выяснилось, что имеется большая вероятность, что этот убийца полицейский.

Итан круто повернулся и вышел из погреба.

– Думаешь, он расстроился? – пробормотала Нелл.

– А ты в этом сомневалась?

Нелл вздохнула и встала на ноги.

– Нет. Только надеялась, что не полетят предохранители.

– Мы оба научились несколько сдерживать свой норов за эти годы.

– Я заметила.

Макс улыбнулся и сказал:

– Нелл… Мне очень жаль. Но теперь ты хотя бы знаешь, что мать не бросила тебя на произвол судьбы.

– Да. Странно так говорить, но насколько мне было бы легче, если бы я знала об этом раньше. – Она явно не хотела больше говорить на эту тему, только добавила: – Оставим фонари здесь. Надеюсь, Итан не станет возражать, чтобы останки отправили в ФБР на анализ.

– А если станет?

– Не думаю Как бы он ни относился к предположению, что кто-то из его людей убийца, он не станет направо и налево рассказывать о том, что мы обнаружили. Это сейчас не в его интересах. Городу совсем не следует знать еще об одном убийстве, даже если оно произошло двадцать лет назад. Особенно если оно произошло двадцать лет назад.

– А как же ты?

– Что я?

– Как тебе с этим примириться?

– Я уже примирилась – Нелл обошла могилу, даже не взглянув на нее, поднялась по ступенькам и выбралась из погреба.

Насупившийся Макс последовал за ней.

Они увидели Итана, снова осматривавшего остатки сгоревшего дома. Лицо его было мрачнее тучи. Когда они подошли к нему, он прямо спросил:

– Насколько вы уверены, что это полицейский?

– На девяносто девять и девять десятых процента. Во всяком случае, были уверены, когда я сюда направлялась.

Итан резко повернул голову и взглянул на нее.

– А сейчас?

– И сейчас уверены. Но у меня были некоторые сомнения. – Нелл пожала плечами – Я не занимаюсь составлением таких характеристик, хотя и знакома с поведенческой наукой. Но я легко могу ошибиться.

– Но?

– Но.. еще есть Хейли.

– Ты же не можешь всерьез думать, что Хейли хладнокровно убила четверых мужчин?

– Я только знаю, что пока мы не нашли никакой другой связи между ними. У всех были тайны, довольно безобразные, но общей их тайной оказалось то, что все они в какой-то период имели сексуальные отношения с Хейли.

– Я уже говорил, я не верю, что Джордж Колдуэлл был как-то связан с Хейли.

– Тогда возможно, – вмешался Макс, – его убили по другой причине Например, он что-то знал, что-то обнаружил. Стал представлять угрозу. Может, твои люди не нашли у него никаких секретов просто потому, что их у него и не было.

– Хочешь верь, хочешь нет, но и мне это приходило в голову, – огрызнулся Итан. – Я свою работу знаю, Макс.

– Я никогда не утверждал обратного.

– Странно, но именно это я слышал.

– У тебя богатое воображение.

Нелл сразу почувствовала, как растет напряжение между мужчинами. Макс расстроился, потому что она совершенно спокойно восприняла правду о смерти своей матери, а Итан бесился, потому что агенты ФБР действовали прямо под его носом без его согласия. Он даже не знал об этом. Оба хотели выпустить пар.

У Нелл так болела голова, что она боялась, если они переругаются, она их пристрелит.

– Дело в том, – вмешалась она, прежде чем спор разгорелся, – что в трех случаях из четырех мы можем связать жертвы с Хейли. Каждый из них имел с ней тайную сексуальную связь. И каждый из них был убит в наказание за свои грехи. Убиты потому, что убийца не мог с ними поквитаться легальными способами.

– Ты хочешь сказать, что Хейли могла убить их за то, что они причинили ей боль? – спросил Итан.

– Я говорю, что это возможно.

– Да? Тогда объясни мне, почему Паттерсона убили почти через двадцать лет после того, как он занимался своими садистскими играми с Хейли в подвале? Если, конечно, ты права насчет того, когда это происходило.