Горны Империи - Верещагин Олег Николаевич - Страница 78

роваться незнакомые люди - сза стоимость этих труб раздать на руки - как думаешь, что бы выбрали?

У Дениса даже рот приоткрылся.

- Иди ты, - выдохнул он. И спросил прямо: - И ты воровал?

- Иногда, - буркнул Олег. Денис хотел ругнуться... но вместо этого словно кто-то подсказал ему новый вопрос:

- А сейчас тебе стыдно? - Олег кивнул, не глядя на Дениса. - А ещё будешь?

- Нет, - Олег посмотрел на Дениса прямо. - И другим не дам.

- Почему? - продолжал допытываться Денис.

- Потому что сейчас это всё равно что у себя красть, - ответил Олег. И добавил: - Я понял, к чему ты... Но не все поймут, командир. Не все.

Денис опять задумался - и за городскую окраину на юго-востоке они выбрались молча. Свернули с дороги на лесную тропку, которая сразу круто полезла в гору. Стало сумрачно, даже сумрачней, чем днём, когда ехали к библиотеке.

- Там почти никто не купается, только наши пацаны, - вдруг сказал Олег (Денис даже вздрогнул). - Во-первых, далеко, а во-вторых - глубоко и опасно.

- Там правда дна нет? - вспомнил Денис. Олег пожал плечами:

- Чёрт его знает. Наши пробовали донырнуть - не выходит. А батискаф куда-то там попал, запутался, еле подняли.

- А, был батискаф? - теперь Денис вспомнил рассказ Мишки. - Экспедиция?

- Были, два года назад, мы часто бегали смотреть... Там много прудов, целая цепочка. Штук тридцать, разные, некоторые переплюнуть можно, а другие - по десятку километров шириной.

- Чудищ нет никаких? - деловито спросил Денис. Олег хмыкнул:

- Ну, если по-правде - никто ни разу не видел. Но и рыбы мало, хотя вода чистая. Только два пруда, которые помельче, Советом Латифундистов зарыблены. Пресноводной рыбой, они за неё хорошо берут.

- Ловил? - лукаво уточнил Денис. Олег засмеялся:

- Было. Не ловил, с прутом охотился.

- С прутом? - не понял Денис. Олег показал рукой:

- Ну такой стальной прут, метра два. А на конце расплющенный и заточенный. На базаре продают, хочешь, потом покажу.

- Хочу, - мгновенно подтвердил Денис. - А как охотиться - покажешь?

- Покажу, - согласился Олег. - Да у меня есть такой прут, только я его в... одном месте заныкал, когда к вам переезжали.

- Почему? - удивился Денис. Олег хихикнул:

- Как ты себе это представляешь? Здрасьте, мы к вам жить - и на пороге стоит парень с копьём.

Мальчишки дружно заржали. Денис представил себе эту картину и даже рукой махнул:

- Да, я бы точно тогда тебя на порог не пустил.

Тропинка между тем ухнула в сырой распадок, где каменные отвесные склоны - метров по шесть высотой - плотно заплетал вьюнок. На толстых стеблях словно бы сами собой шевелились мясистые белёсоватые листья и поворачивались огромные - с человеческую голову - бледно-лиловые цветки, похожие на раструбы древнего граммофона.

- Граммофончики, - сказал Олег, и Денис вздрогнул:

- А? Знаешь, я тоже про это подумал... Вообще не очень красиво, неприятно даже, - он покосился на вьюнок. - Как в кино, - вспомнилось ему. - "Ведьмин Лог". Видел?

- Откуда? - удивился Олег, и Денис, замявшись, пояснил:

- Я подумал... в общем, мне показалось, что я тебя сто лет знаю. А мы с Войко бегали на "Ведьмин Лог" три раза. Вот я и...

Ему показалось, что Олег обиделся. Может - и правда обиделся. Но уже через полминуты сказал отрывисто:

- Расскажи, а? Кино...

...Когда Денис закончил говорить - он рассказал кино коротко, без подробностей, всё ещё мучаясь от того, что всё-таки обидел Олега - Олег вздохнул:

- У нас мало кино снимают. А если снимают - то или сериалы про баб, которые богатых женихов себе находят, или про полицию враньё всякое сладкое... Я ваших фильмов и не видел даже. Ну, ещё иногда про казаков фильмы снимают, вот они интересные...

- Во-первых, - торжествующе сказал Денис, - теперь у вас и наши фильмы будут, много. А во-вторых, у вас открывается государственная студия "Семь Рек". И там тоже будут снимать нормальные фильмы. Ты газеты не читаешь, а я читаю. А ещё библиотекарь...

- А я библиотекарь всего несколько часов! - возмутился Олег. - А, кстати. У тебя есть что-нибудь ещё мучаясь от того, что всё-таки обидел Олега.по этой самой библиотеке? Правила какие-нибудь...

- Есть, целый раздел в книжке, я тебе потом дам, - обнадёжил Денис.

Пока шёл весь этот разговор, мальчишки снова выбрались в лес и незаметно как-то подошли к берегу пруда, а теперь шагали вдоль него. Пруд был узкий, метров двадцать всего - но длиннющий, и дальнего конца было и не видать в сгущающейся темноте. Ого, подумал Денис. Это уже всё, ночь. Надо же... А потом - увидел дальше по берегу, за чёрным сплетением ветвей, колеблющееся пламя костра и шевелящиеся тени.

- Они? - не выдержал, спросил Денис.

- Они, - с непонятной интонацией... вроде даже с усмешкой?.. подтвердил Олег.

Денис на ходу поправил рубашку, ремень, галстук. Зря вообще-то. Пришлось ещё продираться через кусты и заросли, причём довольно долго. Олег лез впереди, поэтому Денис всё-таки успел приготовиться к встрече - хотя бы морально - когда услышал приветственный шум...

...Берег пруда - песчаный, но с чёрно-красным, сумрачным, песком - отлого уходил в воду. Почти незаметно, вода тоже казалась чёрной. Подальше над водой вытягивалась мощная ветка какого-то дерева - на ней неподвижно висела верёвка со вкрученной палкой. "Тарзанка," - вспомнил Денис. Были тут и лавочки - точнее - гладко вытертые мощные бревна, лежавшие тут и там; ясно было, для чего служат, потому что на них - в основном вокруг большого костра "шалашом" - сидели десятка полтора-два мальчишек. И все они смотрели на Дениса.

А он смотрел на них.

Младшим было по 9-11 лет, старшим - по 14-15. Самая обычная местная компания, сплочённая и недружелюбная. Потрёпанная одежда, почти все - босиком. Молчание, которым встретили Дениса, было не то чтобы враждебным, но отчуждённым. А самое главное, Денис ощутил, что находится в проигрыше - прямо с ходу. В аккуратной и до предела чуждой этим местам форме он и сам был чужим. Несомненно, мальчишкам форма нравилась. Но так же несомненно, что каждый из них перед приятелями наоборот будет выказывать всяческое пренебрежение внешнему виду Дениса. Это раз. А если бы он припёрся в чём попроще и босиком - так же немедленно было бы решено, что имперский мальчишка просто "подделывается" под местных, чего доброго - "подлизывается". В общем, по пословице - "куда ни кинь"...

Но Денис обладал громадными запасами непробиваемой уверенности и здорового нахальства. Кроме того, среди ребят он увидел Мишку и немедленно махнул ему рукой:

- Привет, а вы что, ещё не уехали?

- Привет, - Мишка тоже помахал. Остальные оживились - выходило, что странный пришелец, невесть зачем их сюда собравший, не совсем как бы и чужой - Мишку знает, Олега знает... Отчуждение в большинстве взглядов сменилось лёгким интересом. - Уехали, почему? Просто мне интересно стало, я и притопал с участка.

- Делать тебе нечего, - буркнул незло плечистый парень. Денис тем временем подошёл к костру, не глядя сунул в чью-то ладонь - в ответ на просьбу "дай глянуть ножик" - свой пионерский нож и поинтересовался у плечистого:

- А что, у вас у всех дел полно?

- По уши, - отозвался тот. - Особенно с тех пор, как твоя мамка шахты позакрывала и малолеток запретила на работу брать.

- А что, тебе так нравилось в шахте работать? - снова "чтокнул" Денис. Плечистый неожиданно сказал:

- Нравилось. Не, ну тяжело, конечно, что говорить. И платили гроши. Но там интересно.

- Он у нас этот. Гном, - подал голос Мишка. Денис уважительно сказал - перекрыв общий смех:

- Ну это ты правильно. А кто тебе запретит в шахту-то вернуться? Повзрослее чуть станешь - и вперёд, только уже по-человечески... А вот я вам сейчас хочу дело совсем нечеловеческое предложить, - Денис вздохнул и развёл руками. - Пахать придётся - как в шахте. Только круглыми сутками, наверное. И бесплатно.

Старый добрый приём - тот же, что с казаками: ошаршить людей каким-то нелогичным и ярким заявлением - не подвёл и на этот раз. Интерес стал ошеломлённым и всеобщим. А Денис, удержав паузу, продолжал, обводя взглядом изумлённые физиономии: