Горны Империи - Верещагин Олег Николаевич - Страница 52

Кто тут? - спросил Володька, осматриваясь.

1. Песня "Алькора".

- Я, - довольно глупо ответил Денис. - Не бойся.

- А я тебя и не боюсь, - серьёзно сказал мелкий, быстро и ловко доставая откуда-то изогнутый нож и держа его умелым хватом. - Вон - разом покрещу... Эй, я тебя знаю! - голос Володьки стал удивлённо-весёлым. - Ты из Империи, вы четвёртого дня приехали... - нож так же быстро исчез. - А ты чего тут?

- Да так... - Денис подошёл к сцене. - А ты?

- А я тут пою иногда, - доверчиво и искренне сказал Володька, соскакивая со сцены. - Вон какой залище. Залезаю и пою, как будто... - он наконец смутился. - А ты слышал, да?

- Слышал, здорово! - искренне сказал Денис, присаживаясь на край сцены. - А твоя бабушка знает, что ты так умеешь петь?

- А она не моя, - помотал головой Володька. - Я у ней просто живу. Плачу немного и ночую. А так я вольная птица.

В его голосе прозвучала еле заметная нотка горечи. И Денис поспешно спросил:

- А ещё можешь спеть? Ты вот такую знаешь?.. - и Денис напел одну из маминых любимых:

- У ты! - глаза Володьки стали большими. - Как ты здорово поёшь... Нет, я такой песни не слышал...

- А ты попробуй вместе со мной... - Денис склонил голову на плечо. - А?

- Ну... давай... - Володька заскочил на сцену и сел рядом. Посмотрел снизу вверх: - Как там?

Володька пел погромче - за княгиню, а Денис в такие моменты только тихонько обозначал слова, поражаясь тому, как самозабвенно поёт и умело подстраивается Валерка - похоже, петь ему доставляло такое же удовольствие, как другим мальчишкам - гонять мяч.

1. Стихи Дэна Скуриды и Марии Лариной.

- Хорошая песня, - одобрил Валерка и от избытка чувств дробно простучал пятками по сцене. - А всё-таки, ты чего тут?

- Да вот, осматриваюсь на новых местах, - пояснил Денис. Володька недоверчиво усмехнулся:

- Тут? Да что тут смотреть - помойка... Я-то сюда хожу вон потому что - сцена, - он повёл рукой. - Ты лучше в парк сходи, тебя пустят.

- А что, не всех пускают? - уточнил Денис. Володька похлопал глазами:

- Хэ! Всех?! Да нашего брата гоняют дубинками, там только для чистеньких... Мы в лес ходим, на пруды. Когда у кого время есть. Это я пою, а так почти все или в шахтах или ещё где вкалывают, особо некогда гулять...

- По-моему, на пруду в лесу интересней, - заметил Денис. Володька опять поморгал и кивнул:

- Вообще да. В парке всё по струночке. Одно хорошо - там всякие атр... атр... тракционы есть. Иногда пролезешь и тишком прокатишься. Но мы на пруду тоже сами тарзанку сделали... А ты не знаешь, откуда такое слово - "тарзанка"?

- Нет, - растерялся Денис. Володька успокаивающе махнул рукой:

- А, никто не знает. Слово красивое... А ты где петь учился? Сам?

- В школе, и сам, - ответил Денис и решился: - А хочешь... в общем, в Верный поехать? С твоим голосом...

- Не, - Володька быстро встал. - Чего я там не видел?

- Ты чего? - изумился Денис.

- Ничего, - буркнул Володька, крутнулся на пятке. - Пойду.

И, прежде чем Денис успел что-то сказать или сделать - исчез в коридоре. Но оттуда ещё донёсся его голос:

- Ты приходи на пруды, если захочешь, тебе всякий их покажет!

Когда Денис - поспешно - высунулся в коридор - там уже никого не было.

Денис ещё часа два бродил по городу - на этот раз конкретно его изучая, откладывая в голове карту. Устал. Вспотел. Выпил на площади два стакана воды с сиропом - не из привычных автоматов, а у женщины, стоявшей под навесом с несколькими сифонами. Вода была холодной и вкусной. С сожалением глядя на сифоны и раздумывая, не принять ли на грудь ещё двести грамм холодненького, Денис попятился... и врезался во что-то мягкое, твёрдое, тёплое и сиплым ворчливым голосом рявкнувшее:

- Молодой человек! Нельзя же до такой степени не иметь глаз!!!

Денис повернулся и одновременно отскочил. На него строго и неприязненно смотрел невысокий старик в белом костюме и широкополой шляпе. В левой руке он сжимал тяжёлую трость - с таким видом, как будто собирался дубасить ею Дениса. В правой - разорванный бумажный пакет. У ног старика на асфальте лежали... книги. Штук десять, не меньше, разноформатных томиков.

- Извините, - Денис поспешно нагнулся и начал помогать старику собирать разбросанное. Тот сердито посмотрел на мальчика и буркнул:

- Осторожней, это книги... если вам известно, что это такое, молодой человек.

Но Денис толком не слышал. Положив несколько книжек на колени, он удивлённо рассматривал потрёпанный, но с целой обложкой томик. По верхнему краю шла знакомая фамилия автора: "А. Шепелёв", ниже - название "Рассказы о Галке и её друзьях". На картинке девчонка и двое мальчишек - все в совсем незнакомой школьной форме, тёмно-синей у мальчишек и коричневой с чёрным у девчонки - стояли на металлическом тонком мосту и с улыбками смотрели на реку внизу. Там проходил корабль - белый, красивый.

- Шепелёв?! - вырвалось у Дениса. Почти против своей воли он перелистнул страницы. Мохнатые брови старика шевельнулись удивлённо:

- Говорит так, как будто эта фамилия что-то для него значит, - буркнул он уже не сердито, а скорей насмешливо, принимая из рук поднявшегося Дениса книги.

- Ну почему же, - Денис усмехнулся, он уже понял, что старик принимает его за местного. А Денису стало интересно, это был первый раз, когда он увидел тут человека с книгами в руках. - У меня есть книга Шепелёва. "Грани".

Брови старика поползли на лоб, он снова чуть не уронил свой груз.

- "Грани"?! - он пожевал губами и неожиданно сказал: - Но автор этой книги не Шепелёв. Точнее, не только он... а что написано на обложке?

- "А. Шепелёв", - немного сердито и в то же время удивлённо ответил Денис. - Как "не только"? Что это значит?

- У вас, молодой человек, точно есть книга, где на обложке стоит авторство "А.Шепелёв"? - в глазах старика загорелся огонёк, который мальчишка с изумлением квалифицировал, как азарт. Денис кивнул - вопросы стали его раздражать, и лишь уважение к пожилому человеку (и интерес к книгам) не позволяли ему просто уйти. - Видите ли, в чём дело... - старик ловко перевязал уцелевшей бечёвкой книги, не пытаясь забрать из рук Дениса "Рассказы...". - Книги Шепелёва были изданы перед самой войной издательством "Лениздат"... это в современном Петрограде. Несколько. Вот эти рассказы, - он кивнул на книгу в руках Дениса. - Эпопея по альтернативной истории, сейчас не представляющая интереса для широкой публики - у меня, впрочем, она есть. Очень интересное исследование по криптозоологии... это...