Кодекс Дракона - Малиновская Елена Михайловна - Страница 36

— Ну уж нет. — Я выпрямился и решительно вытащил меч из ножен. — Я не намерен упускать свой шанс расплатиться с Рикки!

— Как?.. — Флокса заметно растерялась. — Но это же опасно и просто-напросто глупо! Если опытный храмовник не справился, то чем ты ему поможешь?

— Посмотрим, — самоуверенно заявил я. И смело вошел в комнату.

Шар огня, созданный Рикки, висел высоко над потолком. Через пелену темноты он виделся как размытое тускло-оранжевое пятно. Я растерянно заморгал, призывая ночное зрение. Но и оно ничем не могло помочь мне. Я не видел дальше собственного носа. Впрочем, и его я не видел тоже. Одно радовало: как только я пересек порог комнаты, отвратительный запах исчез, и мое обоняние вновь вернулось ко мне.

— Рикки? — негромко позвал я, настороженно принюхиваясь. — Ты где?

В дальнем углу комнаты послышался какой-то шум. Словно легкий сквозняк тронул листы открытой книги. Вот только я не ощущал никакого дуновения ветерка.

— Рикки? — повторил я, неуверенно шагнув в ту сторону. — Это ты?

Шум немного усилился. Теперь он напоминал сухой шелест опавших листьев.

Я в свою очередь замысловато сложил пальцы, создав на ладони лепесток пламени, — все равно Флокса не увидит мои фокусы. Но отправлять его в полет не стал. Пусть лучше освещает пол под моими ногами. Так я хоть буду уверен, что в самый неожиданный момент не загремлю носом, споткнувшись о какую-нибудь рухлядь.

Чисто выскобленные половицы едва мерцали, отражая свет. Я нахмурился. Это еще что такое? Присел на корточки, коснулся холодного пола и тут же отдернул руку. За моими пальцами потянулись липкие беловатые нити, больше всего напоминающие паутину.

— Что за дрянь? — Я встряхнул руку, пытаясь избавиться от этого. Брезгливо вытер вспотевшую от волнения ладонь о штаны и встал. Откашлялся и крикнул во все горло: — Рикки! Ты здесь или тебя уже сожрали?

Мрак недовольно сгустился вокруг меня. Угрожающе заклубился, пытаясь поглотить шар света, послушно плавающий над моим плечом.

— Ты не мог бы не орать? — внезапно поинтересовался кто-то прямо в мое ухо.

Я подпрыгнул от неожиданности. Дернул мечом наугад, но этот кто-то крепко перехватил меня за запястье.

— Успокойся. — В темноте раздался усталый вздох. — Это я, Рикки. Или собираешься нашинковать меня?

— Нет, — честно ответил я. Подумал немного и зачем-то добавил: — Пока, по крайней мере.

— Спасибо за честность. — Рикки наконец-то отпустил мою руку. — И что ты думаешь обо всем этом?

— Не знаю. — Я на всякий случай снова принюхался. — Ничего не понимаю. Я уверен, что в этой комнате, кроме нас, нет никого живого. Но что-то тут точно присутствует. Что-то, от чего у меня мурашки по коже.

— Забавно… — протянул Рикки. — Мне впервые за очень долгое время тоже не по себе. Я уже и забыл, когда испытывал… нечто вроде страха.

— Жалко, что света нет. — Я продолжал с сомнением смотреть в стену тьмы, ничего не видя перед собой. — Быть может, открыть ставни?

— Пробовал, — кратко ответил Рикки. — Не получилось. Окна затянуты паутиной, которая экранирует мою магию. Более того, вся комната в этой гадости.

— Может быть, здесь поселился гигантский паук? — Я нервно хихикнул.

— Не вижу ничего смешного, — ледяным тоном оборвал мое неуместное веселье храмовник. — Нечисть и нежить обычно не появляются на пустом месте. Но что тут могло произойти за несколько дней?

Рикки замолчал на полуслове. Насторожился и я. К загадочному шороху в углу прибавилось и непонятное постукивание. Будто существо с тысячью маленьких лапок бегало там, нарезая круги.

— Что это? — спросил я.

— Понятия не имею. — Рикки запнулся на секунду и продолжил с явной неохотой: — Знаешь, стыдно признаваться, но почему-то мне совершенно не хочется проверять, что там притаилось.

Я полностью разделял мнение храмовника. Больше всего на свете мне хотелось выбежать из этой загадочной комнаты и больше никогда не появляться здесь. Но, понятное дело, признаваться в этом совершенно не собирался.

— Приятно слышать, что неуязвимые храмовники хоть чего-то на свете боятся, — пробормотал я себе под нос. — Придется бесстрашным библиотекарям вступить в схватку с чудовищами.

Рикки со скепсисом хмыкнул, но не стал останавливать меня, когда я отправился на шум. И на миг я засомневался: не был ли его рассказ хорошо продуманной ложью? Специально, чтобы воззвать к моей гордости и заставить меня пойти первым. Так сказать, провести охоту на живца.

— Догадливый, — чуть слышно прошелестело из мрака, укрепив меня в наихудших подозрениях. Но отступать было поздно. Я покрепче стиснул в руках меч и бесшумно заскользил к углу, пытаясь не думать, какое чудовище может там скрываться.

Шаг. Второй. Третий. По моим расчетам я уже должен был достичь конца помещения. Помнится, в доме Роммия всего две жилые комнаты: прилегающий к прихожей кабинет, собственно, в котором я сейчас нахожусь, и спальня. Но дверь в нее находится совсем в другой стороне, вряд ли я настолько перепутал направление.

Я осторожно вытянул руку с мечом. Резко наискось несколько раз рубанул по воздуху, пытаясь понять, насколько далеко стена. Стоило отметить, простое движение далось мне с определенным трудом. Словно воздух в комнате превратился в вязкое подобие киселя. Казалось, только замри на месте — и не заметишь, как тебя надежно спеленают по рукам и ногам.

— Рикки? — Я испуганно сглотнул, оглянулся назад, но ничего не увидел. Спасительный порог потерялся где-то во мраке, даже созданный мною лепесток пламени поник под гнетом непонятной силы, способный разве что плясать навязчивым крохотным светлячком над моим плечом.

— Рикки, тут ничего нет.

Я пытался говорить уверенно, не выдавая того ужаса, который испытывал в этот момент. Хотя, наверное, если бы не моя злополучная гордость и упрямство, то давно бы постыдно сбежал отсюда.

«Сбежал? А куда, собственно?»

При этой мысли я вздрогнул. Испуганно завертел головой, пытаясь вспомнить, откуда пришел. Но тут же понял свою ошибку: в полной темноте невозможно было разобрать, в каком направлении я двигался только что.

— Спокойно, Шени, — чуть слышно прошептал я. — Это глупо: заблудиться в комнате! Вспомни. Ты все время шел прямо, ни разу не повернув и не оглянувшись. Значит, стоит тебе развернуться, как через пару-тройку шагов ты будешь у выхода.

Но собственные логичные рассуждения прозвучали наивным лепетом. Точно ли я не поворачивал, когда шел сюда? Когда-то я слышал, что шаг правой ногой получается длиннее, чем левой. Поэтому если идти по ровной степи, лишенной каких-либо ориентиров, то сам не заметишь, что на самом деле кружишь на месте.

Я неуверенно топтался, не зная, что предпринять дальше. Затем внезапно разозлился.

— Эта проклятая комната не может простираться на мили! — раздраженно пробурчал я, пытаясь приободрить себя. — Когда-нибудь она точно закончится. Так что не дури, Шени! Дойдешь до стены и повернешь обратно. Что может быть проще?

Решив так, я двинулся вперед, не забывая держать меч на изготовку. Неясный гул затих, но сразу же возобновился с утроенной силой. В темноте что-то шуршало, царапалось, негромко скрежетало. Но я, упрямо сжав зубы, пытался не обращать на это внимания.

Через десяток шагов я опять остановился. Если раньше у меня были лишь сомнения, то теперь они оформились в абсолютную уверенность: я заблудился. Заплутал в небольшой комнате, где с трудом помещался лишь стол, кресло да несколько книжных шкафов. И совсем другой вопрос, куда делась вся эта обстановка.

— Рикки? — на всякий случай крикнул я, точно зная, что не получу ответа. Храмовник затеял игру, в которой мне предстояло сыграть роль безропотной наживки. Он не проявит своего присутствия до тех пор, пока какая-нибудь нечисть не явится отобедать мною. Вот только я был совершенно не согласен с уготованной участью. Пусть даже Рикки и спасет меня в итоге, но мириться с участью дрожащей от ужаса жертвы было как-то ниже моего достоинства. И я решил действовать.