Последний странник - Хоукс Джон Твелв - Страница 23

– Вам нужны дополнительные сведения об этих людях.

– Именно поэтому наш фонд приступает к новому исследовательскому проекту. Сейчас мы готовим необходимое оборудование и ищем Странника, который согласился бы на сотрудничество. Возможно, мы уже отыскали двух из них – двух братьев. Кроме того, чтобы вживить Странникам в мозг датчики, нам необходим невролог с опытом, подобным вашему. Таким образом с помощью квантового компьютера мы сумеем отследить, куда уходит энергия.

– Вы имеете в виду другие измерения?

– Верно. Нас интересует, как туда добраться и как вернуться обратно. Квантовый компьютер сможет проследить за процессом, как бы тот ни проходил. Как именно работает компьютер, вам, доктор, знать не обязательно. Вашей задачей будет поместить датчики в мозг и отправить Странников в путь. – Генерал Нэш поднял руки, будто в молитве какому-то божеству. – Мы находимся на пороге величайшего открытия, которое изменит всю цивилизацию. Думаю, вам не надо объяснять, насколько это потрясающее событие. Сочту за честь, доктор, если вы присоединитесь к нашей команде.

– Вся работа будет храниться в секрете?

– Какое-то время да. В целях безопасности вам придется переехать в наш центр и работать только с нашим персоналом. В случае успеха вы сможете опубликовать результаты эксперимента. Тому, кто докажет существование параллельных миров, Нобелевской премии не избежать. Однако дело далеко не только в премиях. Открытие такого уровня сравнимо с работами Альберта Эйнштейна.

– А что, если эксперимент окажется неудачным?

– От нежелательного внимания прессы нас оградит служба безопасности. В случае провала об исследовании никто не узнает, а Странники снова вернутся в область народных легенд, не подтвержденных никакими научными данными.

Ричардсон обдумывал предложение, а его мозг на мониторах вспыхнул ярко-красным цветом.

– Честно говоря, мне было бы гораздо удобнее работать в Йеле.

– Мне известно, что происходит в большинстве университетских лабораториях, – сказал Нэш. – Вам приходится иметь дело с проверяющими комиссиями и бесконечной бумажной работой. У нас в центре никакой бюрократии нет. Если вам понадобится какое-либо оборудование, оно будет доставлено в лабораторию в течение сорока восьми часов. О деньгах не беспокойтесь. Все затраты по эксперименту мы берем на себя, плюс солидный гонорар за сотрудничество вам лично.

– В университете мне приходится заполнить три бланка, чтобы получить новую коробку пробирок.

– Подобная ерунда только тратит понапрасну ваше время и творческую энергию. Мы предоставим вам абсолютно все, что необходимо для важного открытия.

Доктор Ричардсон расслабился. Лобная доля его большого мозга светилась островками светло-розового.

– Звучит весьма заманчиво…

– Нас поджимает время, доктор. Боюсь, вам придется дать ответ прямо сейчас. Если вы сомневаетесь, принимать наше предложение или нет, мы обратимся к другим специалистам. Например, к вашему коллеге Марку Бичеру.

– У Бичера нет клинического опыта, – возразил Ричардсон. – Вам нужен невролог с опытом в нейрохирургии. У вас еще кто-нибудь есть на заметке?

– Дэвид Шапиро из Гарварда. Насколько нам известно, он проводил какие-то важные опыты на коре головного мозга.

– Да, но исключительно на животных. – Ричардсон пытался изобразить безразличие, однако мозг его работал очень активно. – Судя по всему, самой подходящей кандидатурой для вашего проекта буду именно я.

– Отлично! Я знал, что могу на вас положиться. Сейчас возвращайтесь в Нью-Хейвен и договоритесь в университете, что уедете на несколько месяцев. Обещаю вам, что срок вашего отсутствия проблемой не будет. У нашего фонда есть связи в университетских кругах на самом высоком уровне. Если возникнут вопросы, обращайтесь к Лоуренсу Такаве.

Генерал Нэш встал и пожал Ричардсону руку.

– Мы изменим весь мир, доктор, и вы станете участником этих великих перемен.

Лоуренс наблюдал, как светящийся силуэт генерала Нэша покинул Зал истины. Один из мониторов по-прежнему показывал доктора Ричардсона, который беспокойно крутился на стуле. На остальных экранах мелькали отрывки из только что записанного разговора. Череп доктора окружала световая кайма из зеленых линий, по которой анализировалась реакция его мозга в момент отдельных высказываний.

– Никаких признаков обмана в словах Ричардсона я не вижу, – сказал Винсент.

– Отлично. Именно то, чего я ожидал.

– Неискренность видна только в словах генерала. Вот, погляди…

Винсент ввел на клавиатуре какую-то команду, и на экране одного из мониторов появился генерал Нэш. По увеличенному изображению его головного мозга было понятно, что на протяжении всего разговора генерал о чем-то умалчивал.

– Из технических соображений я всегда записываю обоих собеседников, – объяснил Винсент. – На случай, если возникнет какая-то проблема с датчиками, а я не замечу.

– Таких полномочий тебе не давали. Все записи с генералом надо удалить из памяти.

– Ладно. Как скажешь.

Винсент ввел еще одну команду, и неискренний мозг генерала Нэша исчез с монитора.

Охранник вывел доктора Ричардсона из здания исследовательского центра. Через пять минут доктор уже сидел на заднем сиденье длинного лимузина, который вез его обратино в Нью-Хейвен. Лоуренс вернулся в свой офис и отправил электронное письмо одному из членов Братства, который имел связи в Йельском медицинском колледже. Затем Такава создал для Ричардсона отдельный файл, куда внес все личные данные о докторе.

Всех своих работников Братство распределяло по десяти уровням секретности. Кеннард Нэш находился на уровне первом и владел полной информацией обо всем, что происходило в фонде. Доктору Ричардсону присвоили пятый уровень допуска: он знал все о Странниках, но об Арлекинах сведений не имел и иметь не должен был. Сам Лоуренс находился на третьем уровне доверия и получал допуск к огромному объему информации, не имея ни малейшего понятия об основной стратегии Братства.

Камеры видеонаблюдения проследили, как Лоуренс Такава вышел из офиса, прошел по коридору к лифту и спустился в подземный гараж, находившийся под административным зданием. Когда Лоуренс выехал за ворота исследовательского центра, следить за его автомобилем стала спутниковая система местоопределения, передавая информацию о маршруте на компьютеры фонда «Вечнозеленые».

Во время своей службы в Белом доме генерал Нэш внес предложение, чтобы все граждане Соединенных Штатов носили при себе устройства, которые позволяли бы отслеживать их передвижения. В правительственной программе «Жизнь без страха» подчеркивалось, что такие меры не только укрепят национальную безопасность, но и принесут чисто практическую пользу. Запрограммированное особым образом, устройство слежения могло работать как универсальная карточка и хранить всю медицинскую информацию о своем владельце, что могло пригодиться при несчастном случае или автомобильной аварии. Если бы все лояльные и законопослушные граждане Америки носили при себе такие устройства, то через несколько лет могла полностью исчезнуть уличная преступность. В одном журнале даже появилась реклама, где молодые мама и папа поправляли одеяльце спящей дочке, а ее устройство слежения находилось тут же, в игрушечном медвежонке. Рекламный слоган звучал просто, но эффективно: «Борется с терроризмом, пока ты спишь».

Радиочастотные чипы уже носили под кожей тысячи американцев – в основном пожилых и тех, кто имел серьезные проблемы со здоровьем. Подобные идентификационные карты носили и служащие крупных компаний. Основная часть американцев с пониманием относилась к устройству, которое оградило бы их от неизвестной опасности и помогло быстрее пройти очередь у кассы местного гастронома. Однако против программы «Жизнь без страха» выступил неожиданный альянс из левых сил по борьбе за гражданские права и правых политиков, выступающих за свободу мысли и деятельности. Потеряв поддержку Белого дома, генерал Нэш вынужден был подать в отставку.