Ученье – свет… - Алексеева Яна - Страница 44

– Послушайте, Ловец душ, вы совершенно уверены, что сегодня не мой день? – Неожиданно для себя она перешла на официальный тон.

Демон вопросительно поднял голову.

– Не день моей смерти? – уточнила девушка.

– Угу,– буркнул мрачно пленник, снова уставясь в пол.

– А если я помогу вам покинуть место вашего заточения, согласны ли вы будете развеять мою скуку, составив мне компанию до скорого рассвета?

– Сколько угодно! – резко вскочил демон, кровожадно клацнув зубами.

– О,– весело фыркнув, протянула ведьмочка,– не разбрасывайтесь обещаниями поспешно, ибо не столь благородное существо, как я, может ими воспользоваться.

– Но как ты… вы сможете? – удивленно начал демон, вглядываясь в ее ауру.– Силы-то вашей не хватит и на прокол!

Лина мягко улыбнулась:

– Мы, алхимики, мастера прикладной науки и предпочитаем простые решения.

Девушка подхватила стоящую в углу швабру, предназначенную для очищения полов от результатов магических экспериментов, и бестрепетно ткнула ее внутрь рисунка, преодолевая слабое сопротивление Силы. Длины как раз хватило, чтобы оконечность рукояти коснулась камней внутри гексаграммы, образуя условное подобие мостика.

– Прошу! – торжественно произнесла она, делая широкий жест свободной рукой.

Демон недоверчиво воспарил над палкой и узкой полоской серого тумана скользнул вдоль рукояти. Мгновением позже опустившись рядом с девушкой, прошептал:

– Удивительно…

Сильно обугленную швабру Лина снова пристроила в углу. Багровые линии продолжали тускло светиться.

– Полностью с вами согласна. Удивительно, что до такого простого решения проблемы никто не додумался раньше. Покинем же эту юдоль скорби…

Они вышли, и Лина осторожно прикрыла дверь. Ловец душ все так же скользил по воздуху, не касаясь пола. Теперь, когда искажения гексы не приглушали присутствия, вокруг него распространялась легкая морозная аура.

– Преисподняя в долгу перед тобой, майл’эйри Линара Эйден… Не удивляйся. Мы знаем все имена и всех живых существ подвластного мира. Наш долг невелик, но не заслуживает забвения…

Его голос раздавался, казалось, прямо в голове. Коснувшись когтем лба девушки, он позволил на мгновение свой Силе раскрыться. Мелькнуло и пропало леденящее дыхание смерти, тронув волосы девушки.

– Ну а теперь,– выщерил в улыбке всю сотню клыков демон,– не перекинуться ли нам в картишки?

Лина встряхнулась, будто скидывая незримую тяжесть, и растянула губы в ответной улыбке. На ладони демона материализовалась заслуженная, потрепанная колода карт.

Если на рассвете нового дня кто-нибудь догадался бы заглянуть в морг, он застал бы там картину, способную шокировать любого слабонервного человека.

На столе в прозекторской, где не так давно проводилось вскрытие, азартно резались в карты демон, студентка и два не совсем свежих покойничка.

Как оказалось, играть в карты вдвоем не очень интересно, и демон, не смущаясь, заглянул в соседнюю комнату, где лежали тела. Обрадованно возопив, что, дескать, это его клиенты, он легко и непринужденно поднял обоих, выдернув первые попавшиеся души из преисподней. С тупыми зомби, пояснил он, только в «догони меня стрела» играть можно. А с клиентами на Нижних планах демоны регулярно устраивают целые турниры.

– Только на время игры,– предупредил Ловец студентку, испытующе разглядывающую, как синюшная утопленница пытается проделать приседание.

– Еще не хватало, чтобы эта компания шлялась здесь и днем! – согласилась Лина, усаживаясь на отскобленный от пятен крови стол.– Сдавай!

Закоченевший наемник расположился напротив, демон просто воспарил в позе лотоса, а утопленнице, как единственной даме, левитировали кресло. Пьяно задевая за косяк, оно приземлилось у стола. Ножки подозрительно хрупнули, но устояли.

Дело пошло.

– Снимай,– прохрипела утопленница, протягивая Лине колоду.

В этой партии сдавала опять она, потому что наемник сильно закоченел и пальцы его плохо слушались.

– Я – пас,– раздраженно откинул он сдачу.

– Еще две,– протянул когтистую руку демон.

– Поднимаю до пятисот! – азартно крикнула Лина, не забывая краем глаза отслеживать демонову ауру.

Она уже пару раз поймала Ловца на попытке смошенничать.

Выплату долгов гарантировал несгораемый пергамент, на котором выжигались результаты каждой партии.

Играли они, надо сказать, на посмертные мучения. То есть на время пребывания в лапах бога Смерти в преисподней. Для двоих игроков, уже почтивших ее своим присутствием, и Лины, не собирающейся уходить в монастырь и жить там праведной жизнью, это было достаточно актуально. Все набранные очки переводились в годы и шли в минус. То есть чем больше выиграешь, тем раньше пойдешь на перерождение. Для Ловца душ, всеми способами пытающегося скорее не позволить выиграть соперникам, чем выиграть, это была самая лучшая валюта. С ведьмочкой оказалось неожиданно интересно играть. Вне зависимости от имеющейся на руках комбинации она яростно торговалась, удваивала ставки и блефовала, просто лучась счастьем. Ни на лице, ни в мыслях и эмоциях демон не разглядел ни единой фальшивой нотки. Даже проигрывала с неизменным хитрым смешком.

Лину действительно не беспокоил проигрыш, хотя две набранные тысячи приято грели душу. Пока чисто абстрактно, ведь ее захватил сам процесс игры, не смущали даже компаньоны. Да и когда еще наступит эта смерть? К тому же телу будет глубоко все равно, что там с душой случится, когда его закопают в роскошном гробу в землю аж на полтора метра.

Наемник, пребывавший в глубоком минусе, пытался расстроенно хмурить брови. Лучше всех дела шли у утопленницы, набравшей три тысячи лет. Душа, сидящая в ней, уже готовилась отправляться дальше, довольно переливаясь всеми цветами радуги.

Демон неожиданно насторожился:

– Быстро раскрывайтесь, и заканчиваем… что-то я увлекся.

– А… – удивилась Лина.

– Рассвет уж давно наступил, и сюда спешит первая партия студентов! – В прозекторской на мгновение поднялся ледяной ветер, гася многочисленные лампы под потолком и закрутив лист пергамента с расчетами.– Это я сохраню! – донеслось до зажмурившейся Лины издалека.

Она совсем не удивилась, обнаружив себя сидящей в кресле у конторки. Рядом в гробах с сухим льдом валялись поспешно вернувшиеся на место игроки. Ничто не напоминало о сюрреалистической ночи в компании Ловца душ. Хотя… Лина разжала ладонь и увидела хорошо послужившую, потертую колоду карт. С верхней ей подмигнул серокожий джокер.

«На память! До нескорой встречи!»