Тайна хрустального замка - Прокофьева Софья Леонидовна - Страница 11

– Другую? Может ли это быть? – Глаза Альфиоры блеснули.

– Это так. Он полюбил дочь нищенки-побирушки.

– Дочь нищенки?! – недоверчиво и презрительно воскликнула Альфиора.

– Да. Ее зовут Нинисель… Скажи, Альфиора, нас никто не слышит?

– Никто, королева. Я приказала удвоить стражу и никого не пускать. Все, как ты велела.

– Хорошо, Альфиора. Но слушай дальше. Я нарочно пролетела над рыцарем Гиальмаром так низко, чтоб он догадался, куда я лечу. Скоро он будет здесь. А до этого я должна успеть тебе кое-что сказать.

– Слуги, стража не пустят рыцаря в замок, королева, пока я не прикажу.

Но, казалось, королева не слушает ее. Пламя свечей плясало в неподвижных глазах Демонты.

– Я увидела Нинисель… Она лежала на снегу… Ее душа так чиста, что смогла осветить весь мой замок сверху донизу, – словно отвечая своим мыслям, негромко проговорила Демонта. – Потому я и заманила Нинисель в Хрустальный замок.

Сердце Гиальмара стукнуло и замерло. Он весь превратился в слух, боясь пропустить хоть словечко.

– Эта дочь нищенки останется вечно юной, а я… – слезы зависти и досады выступили на глазах Альфиоры.

– Ты завистлива и тщеславна, Альфиора, – холодно проговорила Демонта. – Твоя душа едва ли осветит хотя бы один уголок моего замка. Потому, сколько ты ни старалась, так и не смогла увидеть Хрустальный замок.

– Я готова на все, лишь бы навек остаться юной! – исступленно воскликнула Альфиора. – Я отдам все, что имею!

– И ты отдашь мне за вечную юность крест, который носишь на груди? – пронзительно посмотрела на нее Демонта.

– Возьми его! – Альфиора ухватила руками цепочку, на которой висел крест. Золотая цепочка запуталась в густых кудрях, но она, сморщившись от боли, рванула ее. – Возьми, он мне не нужен!

Демонта отшатнулась, загораживая глаза рукой, словно маленький крест на золотой цепочке ослепил ее. И в тот же миг крест в руках Альфиоры исчез, будто расплавился, растворился в сиянии свечей.

– Теперь ты знаешь тайну Хрустального замка! – в глазах королевы зажегся багровый жгучий огонь.

– Что с того, что я знаю его тайну, если все равно я не могу его увидеть? Войти в него, остаться в нем навсегда! – в отчаянии воскликнула Альфиора.

– Я возьму тебя в мой Хрустальный замок! – властно проговорила королева. – Вижу, ты покорна и сделаешь все, что я прикажу.

Королева поставила на стол запечатанный кубок тончайшей работы. Сломала печать, откинула крышку.

– Скоро сюда прискачет рыцарь Гиальмар, – усмехнулась королева. – Он хочет разведать, для чего я здесь, но не узнает. Дай ему выпить хоть один глоток из этого кубка. В нем приворотное зелье! И рыцарь, покорный зелью, пойдет за тобой повсюду. Так исполнится твоя мечта, вместе с ним ты войдешь в Хрустальный замок!

Огоньки свечей затрепетали, пригибаясь книзу, когда лебедь взмахнул крыльями, унося Демонту.

Луна залила серебром круглые верхушки деревьев. Демонта летела с затаенной улыбкой на губах. Она так глубоко задумалась, что не заметила, как бархатный плащ Молчания соскользнул с ее плеч.

– Фью-у!.. – неслышно просвистел Цепной Ветер. – А пряжка-то расстегнулась…

Своими гибкими руками он проворно подхватил плащ Молчания и через мгновение скрылся с ним среди безмолвных теней леса Вительвельт.

«Вот для него подходящее местечко! – Цепной Ветер свернул плащ и затолкал его в дупло старого дуба. – Дупло похоже на сердечко. Здесь его никто не отыщет, а птицы будут молчать…»

Глава пятнадцатая

Отом, как рыцарь Хьюгли перестал бояться воды

Рыцарь Хьюгли на своем тяжелом коне ехал по ночному лесу Вительвельт.

Откуда-то доносился шепот падающей с уступов воды.

«Скоро принцесса Альфиора станет моей женой, – рассуждал рыцарь Хьюгли. – Так почему же счастье и торжество не переполняют мое сердце? Разве не к этому я стремился? Нет, прочь досужие сомнения! Я увижу, как служанки расчесывают ее волосы цвета темного меда, надевают атласные туфли на ее маленькие ножки… И любовь вспыхнет с новой силой!»

Где-то в глубине леса ухнула сова. Беспокойно затрепетала листва. Хьюгли послышался чей-то невнятный голос: «Здесь его никто не отыщет, а птицы будут молчать…»

Рыцарь вздохнул, погруженный в глубокие думы:

«Принцесса Маргарета… Я все чаще вспоминаю ее. А мой милый отец? Он ждет меня и уже никогда не дождется. Не лучше ли вернуться? Но подняться на корабль и выйти в открытое море? Зеленые волны, огромные, как горы… Нет, это свыше моих сил! Отныне между мной и родным островом бурное море, и оно зовется – судьба… Забыть, забыть былую жизнь. Это невозвратимое прошлое, а будущее – это Хрустальный замок. Стоит оглянуться, и я его увижу…»

Рыцарь Хьюгли оглянулся и сдавленно вскрикнул. Хрустальный замок исчез. Он увидел только голый холм, а на вершине обугленную сосну. Лунный маслянистый свет стекал по склону холма.

– Проклятье! Все обман! Замок пропал, как сквозь землю провалился! – отчаяние Хьюгли перешло в безудержный гнев. – Может, серебряный меч тоже обман?

Одним рывком Хьюгли выхватил меч из ножен.

В то же мгновение серебряный меч рванулся из его рук с такой силой, что рыцарь едва успел соскочить с седла.

– Нет, шалишь, тебе не вырваться! – Хьюгли, не выпуская меча, перепрыгнул через упавшее дерево, вломился в кусты. Меч все сильней тянул, волочил его за собой. Он словно стремился к неведомой цели. Мелькнула березовая роща. Вверх по косогору, вниз по каменистому склону и снова вперед через густые заросли. Над головой хороводом кружились звезды.

Вдруг деревья расступились, и Хьюгли застонал от ужаса. Прямо перед собой он увидел прозрачное, глубокое озеро. Далекое дно было устлано серебром.

Хьюгли и ахнуть не успел, как вслед за мечом он с шумом и плеском окунулся в воду.

Отфыркиваясь, Хьюгли вынырнул. Меча в его руках уже не было.

Тут ошеломленный Хьюгли чуть снова не окунулся с головой. Он увидел, что над ним наклонилась женщина дивной красоты. В руках она держала пропавший меч. Хьюгли обомлел: лицо женщины, ее сверкающие одежды, тонкие руки – все было прозрачно. Хьюгли разглядел сквозь ее плечо звезды на небосклоне, пролетевшую, как тень, ночную птицу.

– Знай, рыцарь, я фея Серебряного озера Нентиэль. – Голос феи звучал нежно и властно. – Не гневайся, что я взяла этот меч. Он мой по праву и всегда был моим.

Рыцарь Хьюгли выбрался на берег. С него потоками лилась вода. В складках плаща запутались тонкие серебряные водоросли.

– В обмен за меч я сниму с тебя заклятье королевы Демонты, – продолжала фея Нентиэль. – Отныне ты, как и прежде, не будешь бояться воды и бури!

Рыцарь Хьюгли в счастливой растерянности ощупал себя руками.

– И правда, больше не боюсь! – воскликнул он. – Теперь я без страха взойду на корабль и поплыву в открытое море. Я прикажу поднять все паруса…

– Ветер будет попутный, – улыбнулась фея. Хьюгли увидел, что на ее туфельку прыгнул серебряный лягушонок. Квакнул, уставился на рыцаря выпуклыми глазами.

– Одно меня печалит, – рыцарь Хьюгли отжал мокрый плащ, – что я вернусь к моему отцу без родового меча. Пусть ржавый, он был мне дороже всех мечей на свете.

– Так устроен мир, – негромко отозвалась фея Нентиэль, и сквозь нее рыцарь увидел туманную заходящую луну. – Одно мы теряем, чтобы обрести другое…

Фея плавно, не всколыхнув воды, погрузилась в озеро. На миг на дне призрачно блеснул серебряный дворец. Слуга с серебряным лицом почтительно распахнул высокие двери, и все померкло.