Меняющие Суть - Сергеева Ольга И. - Страница 28

- Ты действительно не понимаешь, оборотень? - мужчина правильно истолковал выражение на лице Занилы. - Все же так просто! Вы затеяли поединок, чтобы Сила Леса выбрала лучшего среди вас. Победитель призвал бы ее, и уже к утру стая обрела бы свое древнее могущество. И тогда нам совсем не так просто было бы справиться с вами! Все еще не понимаешь, Хозяйка? - губы Талгата вновь искривились в презрительной усмешке. - Если бы я просто убил тебя, я бы фактически решил за вас исход того поединка: единственный оставшийся в живых Хозяин стаи и стал бы победителем. И призвал бы Силу Леса!.. Но теперь так не будет. Пока ты жива, бой за главенство в стае не завершен! И я сделал все, чтобы ты, оборотень, уже никогда не выбралась из моего дворца, никогда не довела до конца схватку, никогда не дала бы своей стае Силу Леса!

Занила закусила губу. Она слушала мага, с трудом удерживаясь от того, чтобы не доверчиво покачать головой или закричать, обрывая поток его слов. То, что он говорил, было так... странно, нелепо, невероятно... И в то же время так верно. Занила решительно тряхнула головой, рассыпая по плечам непослушные серебристые пряди, и вновь подняла глаза на Талгата, с насмешливой полуулыбкой ждущего ее реакции.

- Ты просчитался, маг! - она не знала, обладают ли такие, как он, даром, свойственным многим высшим оборотням, различать правду и ложь в словах собеседника, но в любом случае сейчас в ее глазах он сумел бы разглядеть лишь твердость светло-серой стали. - Ты прав: мне уже никогда не сразиться за лидерство в стае. Но это значит только одно: я эту схватку проиграла! И теперь Ледь всего лишь вызовет на поединок другого высшего оборотня, достаточно старого, сильного и опытного, чтобы быть для него достойным противником, - "Например, Натару" - подумала она, но вслух не стала называть больше никаких имен. - Они сразятся, в схватке определится новый Хозяин, и он призовет Силу Леса. И этого тебе не изменить, Талгат! Стая шла к этому слишком долго, и теперь, когда остался лишь шаг, мы не остановимся ни перед чем, чтобы вернуть то, что по праву принадлежит нам! Захватив меня в плен, ты ничего не добился. Разве что только небольшой отсрочки. К тому же, - она заставила свои губы изогнуться в язвительной усмешке, словно собиралась рассказать какую-то особенно забавную историю и приглашала всех посмеяться вместе с собой, - почему ты считаешь, что в стае до сих пор верят, будто я жива? По-моему, в ночь летнего солнцеворота ты сделал все возможное, чтобы они убедились в обратном!

Талгат хмыкнул, не отрывая взгляда от светло-серых глаз Занилы. Вообще они двое, бывший оборотень и маг, пленница и ее хозяин, очень много смотрели в глаза друг другу на протяжении всего этого разговора. Не отводили взгляда, не обращали внимания на остальных магов, собравшихся в зале, словно им никакого дела не было до них. Впрочем, Заниле действительно не было. Но ведь Талгат зачем-то собрал их здесь! А потом словно забыл о присутствие зрителей, вступив в разговор как в поединок, в котором не развести скрестившихся клинков... и не опустить глаз от лица противника.

- Ты все-таки явно стремишься разочаровать меня, - проговорил маг. - Или просто считаешь меня глупее, чем я есть на самом деле. Не надо этого делать, Хозяйка! Ни того, ни другого. Я достаточно откровенно отвечаю на твои вопросы, чтобы ждать ответной откровенности и от тебя! И, уж поверь мне, я достаточно изучил своих врагов прежде, чем напасть на них. Мне известно, что значит связь крови, образующаяся между оборотнями в момент инициации одного другим. Она есть между тобой и твоим Ледем. И эта связь всегда, на каком бы расстоянии друг от друга вы не находились, скажет ему, что ты еще жива! Точно так же, как и ты всегда ощутишь его смерть. А теперь скажи мне, Хозяйка, - взгляд темно-синих глаз стал особенно требовательным, словно маг пытался проникнуть в мысли Занилы, - что будет делать твой оборотень, зная, что ты жива и находишься в плену? Воспользуется твоим отсутствием и заберет себе Силу Леса? Ты, правда, в это веришь?! Притом, что он прекрасно помнит, как ты относишься к силе и всему, что связано с ней, и сколько ты уже сделала, чтобы получить ее. Мне почему-то кажется, что вместо этого он ринется спасать тебя! Ведь потерю тобой силы он через кровную связь в отличие от твоей смерти ощутить не в состоянии! Так что мне даже к следующей операции готовиться особо не нужно: оборотни сами появятся под стенами моего дворца, даже прекрасно понимая, что их здесь уже ждут. Силы Леса не будет с ними, и может быть, тогда наконец-то мы выиграем эту войну! Не считаешь, Хозяйка, - маг скрестил руки на груди, окинув Занилу очередным насмешливым взглядом, - что просто твоя смерть принесла бы куда меньше выгоды?

По зале за спиной и вокруг Занилы прокатилась волна возбужденного перешептывания. То ли маги, собравшиеся здесь, так же, как и она сама, в первый раз слышали план своего господина, то ли они просто не уставали снова и снова выказывать ему свое восхищение. Кай'я Лэ ничего не ответила Талгату. Она могла бы еще спросить, откуда ему столько известно о ней самой, о Леде и об их стае, но сейчас это не имело никакого значения. Он был прав. Картина, нарисованная им, была верна до мельчайших деталей. И ей оставалось только согласиться... Только ли? Одного он, кажется, все-таки не учел! Талгат строил свой план из расчета, что она будет стремиться сохранить себе жизнь, цепляться за нее, бороться любыми средствами... Может быть, он сам вел бы себя подобным образом, оказавшись на ее месте?.. Какой же он все-таки глупец!

Занила обвела взглядом залу. Ближе всех к ней стоял Талгат, примерно на расстоянии в три амма. Остальные маги по-прежнему толпились по бокам залы, словно не решаясь приближаться к ним, до них было не меньше шести-восьми аммов в любую сторону. И только один из них, светловолосый парень, тот, что принес Талгату шкатулку с ее ошейником и тот, что потом выбивал кинжал из ее руки, стоял ближе, чем остальные, и лишь немногим дальше, чем сам глава Совета. Решение не нужно было принимать. Оно пришло само. И все, что нужно было сделать Заниле, - это отпустить его, позволить черно-дымному вихрю ярости вырваться наружу, затапливая, сметая прочь сознание. Так просто и так радостно! И так правильно...

Занила рванулась к светловолосому мальчишке-магу. Она не оставила себе времени придумать, что именно она собирается сделать с ним, но и своим врагам она тоже не дала времени опомниться. Ее руки метнулись под волосы, к собственной шее, пальцы сжались на прохладном и идеально гладком металле ошейника и изо всех сил рванули его в разные стороны. Хрупкий замочек не выдержал и, оторвавшись, с тихим звоном покатился по гулкому мраморному полу, а в руках у Занилы оказалась металлическая полоска в четыре тефаха длиной. По всему ее телу мгновенно словно вновь побежали ручейки теплой воды, только на этот раз они, наоборот, исчезая, стекали с него. Энергетического каркаса, поддерживавшего силу в ее теле, больше не было. Через несколько минут ее вновь захлестнет слабость, может быть, даже большая, чем до этого. Но о том, что будет после, Занила не думала. Может быть, всего лишь потому, что в очередной раз в своей жизни совсем не была уверена, что это "после" вообще наступит. И сейчас у нее даже не получалось по этому поводу ни бояться, ни расстраиваться! А этих нескольких минут ей хватит с лихвой. И оружия искать она тоже больше не будет: полоска металла в ее руках вполне сгодится. После трех лет в годрумском цирке она умеет убивать и таким!

Мальчишка ничего не успел понять, когда она налетела на него сзади, накинула ему на шею собственный ошейник и резко дернула на себя, заставляя полоску металла грубо вдавиться в тонкую кожу, перекрывая доступ воздуха в легкие. Если бы она по-прежнему была оборотнем или сохранила хотя бы часть своей силы, она бы сейчас уже слушала тихий хруст переломленных шейных позвонков и отпихивала от себя безжизненное тело жертвы, но теперь так легко справиться с магом у нее не получилось. Впрочем, она и не рассчитывала, как и сдаваться она не собиралась! Мальчишка хрипел и пытался оторвать ее руки от собственного горла. Вокруг кричали. Занила видела мелькание вокруг себя перекошенных от ярости лиц. Кто-то кинулся к ним. Что-то свистнуло, рассекая воздух, и Занила резко отклонилась влево, увлекая и мальчишку за собой, но ни на секунду не ослабляя хватку пальцев на его шее. В эцбе от ее лица пронесся странный серый сгусток, явно запущенный одним из магов, а в следующую секунду новый удар, от которого она уже не успела увернуться, достиг своей цели. Сильный толчок в спину, в основание шеи, и Занила застонала от боли. Еще один, на этот раз пришедшийся между лопаток, и она почувствовала, как падает на пол, не удержавшись на ногах. Вот только это совсем не значит, что она выпустит свою жертву!.. Занила из последних сил, не обращая внимания на градом посыпавшиеся на нее удары, стиснула пальцы. Мальчишка в ее руках уже не вырывался, лишь беспомощно хрипел. И этот звук - жертвы, попавшей в ловушку и уже ощутившей дыхание смерти на своем затылке, сводил с ума не хуже вкуса горечей крови на губах, заставляя забыть, что и ей самой вряд ли прожить хоть на секунду дольше!.. Радостная ярость... Да, это было именно то чувство. Почти счастье... Абсолютное счастье, если не знать, что в жизни возможно и нечто большее. Впрочем, ей-то как раз ничего другого уже и не оставили. Только чужая жизнь в хватке сильных пальцев. Только ярость... И нет больше причины ее сдерживать, и даже повода тоже нет...