Меняющие Суть - Сергеева Ольга И. - Страница 109

Ледь поднял голову, встречаясь взглядом с Занилой. Похоже, он так же, как и она сама, научился ощущать ее присутствие. Кай'я Лэ шагнула вперед, пересекая пространство крошечного дворика, подходя к нему. Хотя если бы он не заметил ее, она не знала бы, сколько еще времени позволила себе просто вот так стоять и смотреть на него! Ледь, не говоря ни слова, протянул Кай'я Лэ одну из золотых монеток - ключ от портальной нити, а вторую спрятал в кошель на поясе. Занила хотела пошутить, не расплатится ли он по ошибке ей в каком-нибудь трактире, но промолчала. Быть может оттого, что от ее собственной монетки исходило тепло, согревавшее ее пальцы, сквозь ладонь поднимавшееся вверх по руке, растекавшееся по всему телу. Нет, такое ни с чем невозможно спутать, как не получится и забыть, кто именно создал этот артефакт! Если бы у магии был запах, то на этот раз Занила с уверенностью бы сказала, что энергия пахнет Ледем, или что она имеет его вкус, или... Нет, кажется, все еще проще, она ощущается так же, как тепло его кожи, когда скользишь по ней раскрытой ладонью!

Кай'я Лэ опустила монетку в карман своего платья, на лишнюю секунду задержав руку над ней. Впрочем, Ледь, кажется, этого промедления не заметил. Его взгляд скользнул по древней книге, которую Занила по-прежнему прижимала к груди.

- Она нужна тебе для ритуала? - спросил он. - Для того чтобы заставить Силу Леса последовать за мной?

Кай'я Лэ качнула головой, а Ледь вдруг усмехнулся, так просто и беззаботно, как не делал уже очень давно. Словно не было всех этих смертей, и войны, и врагов за слишком ненадежными стенами города, и нескольких дней напряженного молчания между ними, и последнего безумного совета, и решений, принятых на нем, которые обязательно будут стоить чьих-то жизней, и только время определит - чьих!.. Всего этого не было, пока он вот так улыбался и не отводил взгляда от ее лица, стоя под снегопадом из розово-лиловых лепестков!..

- Значит, ты просто боишься выпустить ее из рук, - вновь проговорил Ледь. Занила не успела ничего ответить ему, потому что оборотень тут же продолжил, высказав очередное свое предположение. - Или просто ищешь время, чтобы вновь почитать ее. Ты надеешься что-то из нее узнать?

Кай'я Лэ вздрогнула. Как ему удалось вот так, с одного взгляда, понять, что мучило ее все сегодняшнее утро?! Вопросы и ответы... Она решительно покачала головой:

- Нет.

Она уже знала, что в книге их не найдет, но может быть...

- Но может быть, ты кое-что сумеешь мне объяснить? - проговорила Занила и, не дожидаясь, пока Ледь сориентируется в столь внезапной смене разговора, продолжила. - Может быть, ты сумеешь ответить мне, почему мы воюем?

Брови оборотня поползли вверх во вполне искреннем изумлении. Уж точно меньше всего он ожидал услышать от нее именно этот вопрос!

- "Мы" - ты имеешь в виду оборотней и магов? - переспросил он. Занила решительно тряхнула головой, еще раз повторив:

- Нет! От магов я слышала уже достаточно! Они убивают нас за давнюю нанесенную им обиду. Или то, что они сочли обидой! Но почему воюем мы? Неужели только защищаемся? И нападаем лишь для того, чтобы не напали на нас? - Занила покачала головой, этим простым жестом выражая недоверие к собственным словам. - Все эти века... И мы ни разу не предприняли попытки прекратить эту войну! - вновь заговорила она. - Даже маги - те, кто ее развязал, однажды устали от нее и попытались закончить одним бесконечно рискованным ударом. Мы же не сделали даже этого! Эта война... - Занила на секунду запнулась, словно не могла подобрать нужных слов, или, подобрав, теперь боялась произнести их вслух. - Эта война - Кай'я Лэ судорожно вздохнула, - она словно устраивает нас!

- И ты не понимаешь почему? - на этот раз Ледь недоуменно покачал головой. Он скрестил руки на груди, как-то чересчур внимательно разглядывая Хозяйку стаи, стоящую перед ним. - Ты - и не понимаешь?!

Кай'я Лэ подавила глухое рычание, ответив лишь взглядом на взгляд, и с трудом удержавшись от того, чтобы не ответить: "Если бы понимала, не спрашивала!" Но тем и хорошо было притяжение крови, существовавшее между ними, что - Занила знала это точно - Ледь и просто в ее глазах прекрасно мог прочесть то, что не было произнесено вслух!.. Как и она смогла, когда тень, словно гигантская темная рыбина, пересекла непроглядную черноту его взгляда. А Ледь молчал, будто позволял ей озвучить ответ, раз уж она решилась задать вопрос...

- Мы воюем, чтобы убивать, - медленно, словно каждое слово было пылающими углями, обжигавшими губы, произнесла Кай'я Лэ, не отрывая взгляда от темных и неподвижных глаз Ледя, но оборотень вдруг решительно покачал головой.

- Нет! - он на мгновение отвернулся в сторону, когда особенно резкий порыв ветра бросил ему в лицо прядь темных выбившихся из хвоста волос, но тут же вновь посмотрел на Занилу, словно видеть сейчас ее лицо было для него самым важным. - Мы воюем для того, чтобы не убивать! Чтобы не охотиться... Тебе ли не знать, что такое жажда крови и как она сводит с ума, когда не остается больше не одного желания, а тому единственному, что до краев заполняет рассудок, невозможно противостоять?.. Ты не одна такая! В этом наша суть - зверей, хищников, чудовищ. И если не будет войны, мы все равно будем убивать, если никто не нападет на нас, мы сами найдем, чью кровь пролить, какую деревню, просто попавшуюся нам на пути, вырезать до последнего старика и ребенка! - Ледь вновь отбросил со лба прядь упрямо падающих вперед волос, и в его глазах в это мгновение полыхало неукротимое обжигающее темное пламя, то самое, чего, наверное, единственного в этом мире Кай'я Лэ еще не разучилась бояться. - И ты ошибаешься, Занила, - вновь заговорил оборотень, - когда думаешь, что маги убивают нас просто для того, чтобы отомстить. Все гораздо серьезнее глупой давней обиды, даже если они сами и не осознают этого! Просто нашим родам не существовать вместе в этом мире! - Кай'я Лэ подалась вперед, до боли, до крови, закусив губу, с трудом удерживая себя от того, чтобы не поторопить Ледя, не заставить его говорить быстрее... Она все расскажет и сам. Теперь - расскажет. А оборотень вдруг кивнул головой в сторону книги в руках Занилы. - Ты же читала древние легенды! Те, что говорят о сотворении мира. Неужели ты успела забыть то, что было самым важным в них? Боги создали этот мир и все то, что в нем: животных, тех, кто позже стал зваться людьми, и магов. Но не оборотней. Не нас! - голос Ледя, поднявшийся до предела, ставший громче ветра в начале фразы, к концу ее стих вновь. Таких слов достаточно самих по себе, и нет необходимости в крике... Особенно, когда он продолжил. - А потом в мир пришло то, что в Древнем языке имеет название Силы Леса. Сущность, божество - назови, как хочешь. Ты лучше меня знаешь, о чем я говорю! Сила Леса и ее дети - оборотни... Я не знаю откуда, я не знаю почему, я не знаю, что произошло с Богами этого мира - существуют ли они до сих пор или были изгнаны. Или уничтожены. Я не знаю! Мне известно лишь одно: сущность Силы Леса не имеет ничего общего ни с чем другим, населяющим этот мир!.. И маги не могут этого не чувствовать! А иногда мне кажется, и остальной мир тоже... - Ледь судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы. Занила, не отрывая взгляда от его лица, медленно покачала головой. Оборотень ошибся - она помнила эту легенду. Но в другом Ледь, несомненно, был прав - она действительно не придала ей значения. Просто еще одна история, рассказывающая о том, чего на самом деле никто не может помнить!.. Все-таки в том, что она родилась и росла среди людей, определенно были свои недостатки: она до сих пор не привыкла, что в сказки, которые ты узнаешь, иногда лучше поверить сразу! И еще одно она, кажется, поняла только что: почему старый маг Фарит так настаивал, что войну между ними и оборотнями вновь развязала именно она, Хозяйка стаи, всего лишь разбудив Силу Леса. Теперь это утверждение действительно не казалось ей таким уж абсурдным! Даже по-прежнему не признавая его справедливость, Занила хотя бы начала понимать его. А Ледь, не отворачиваясь, внимательно следил за выражением лица Занилы. - И ты еще спрашиваешь, почему эта война длится веками? - проговорил он, словно прочитав в ее глазах каждую из ее мыслей до мельчайшего оттенка эмоций, и позволяя собственным тоже вырваться наружу. - Ты не боишься искать ответ на этот вопрос, Занила? А представлять, чем же она все-таки может закончиться?! Не боишься?!.. - Ледь с силой стиснул кулаки, впиваясь пальцами в ладони, и Занила с трудом удержала себя от того, чтобы не отшатнуться прочь от него. Энергия, окружавшая оборотня, уже давно переросла в обжигающую клокочущую бурю! Кай'я Лэ на мгновение зажмурилась, не оттого, что не могла больше выносить темноты устремленного на нее взгляда, а оттого, что ветер вновь бросил ей в лицо пригоршню пахучих лепестков. Колючий ветер, шелковые лепестки... Занила тряхнула головой, глубоко вдыхая их сладкий запах. Слишком много ответов. Кажется, столько она не просила.