Der Stolz der Flotte: Flaggkapitan Bolitho vor der Barbareskenkuste - Kent Alexander - Страница 94

«Boote kappen!«brullte er. Adam wandte sich ihm zu und sagte etwas, doch es ging im Krachen einer Musketensalve unter.

Eiskalt beobachtete Bolitho den nachsten Franzosen, auf dessen Heck der Wind die Euryalus langsam zutrieb. Der Kommandant dieses Schiffes mu?te sich entweder zum Kampf stellen oder versuchen, abzufallen und mit raumen Wind wegzukommen. Dann war sein Schicksal ebenso besiegelt wie das der Impulsive. Bolitho mu?te die Zahne zusammenbei?en, um nicht laut Herricks Namen zu rufen. Damit, da? er die Boote kappen lie?, hatte er in erster Linie den Jungen beruhigen wollen; von den Uberlebenden der Impulsive wurden sich wohl nur wenige retten konnen.

«Achtung, Vorschiff!«brullte er.»Mr. Meheux! Karronade auf den da!»

«Feuer!»

Die ersten Geschutze der Backbordbatterie brullten los, und dann erzitterte die Luft unter dem tiefen Drohnen der Karronade. Balken und Stucke des Schanzkleids flogen von der Kampanje des Feindes hoch, und der Besan mitsamt der Trikolore taumelte in die anrollende Qualmwolke.

«Sehen Sie da! Gott verdammt!«schrie Broughton ihm zu. Er hupfte vor Aufregung, denn jetzt stie? wie der Finger eines Riesen erst ein Kluverbaum und dann eine goldglanzende Galionsfigur am nachsten franzosischen Schiff vorbei.

«Die Zeus hat die Linie durchbrochen!«Keverne schwenkte seinen Dreispitz.»Mein Gott, seht sie blo? an!»

Beidseitig aus allen Rohren feuernd, kam die Zeus durch, die Segel in Fetzen, den Rumpf durchlochert und schwarz vom Pulverrauch. Dunne rote Faden rannen aus den Speigatten, als blute das Schiff selbst — Rattray mu?te hart und ohne Rucksicht auf Verluste gekampft haben, um es dem Flaggschiff gleichzutun.

Soweit Bolitho sehen konnte, waren jetzt alle Schiffe im Gefecht. Vorn und achtern hammerten Geschutze, an Backbord und Steuerbord waren Schiffe in Einzelgefechte verwickelt. Die saubere franzosische Gefechtsformation war zum Teufel, ebenso die Einteilung bei Brough-tons Geschwader. Der franzosische Admiral hatte keine Kontrolle mehr uber seine Schiffe, er war vorm Wind abgetrieben und stand von seinem Verband getrennt, von Rauch geblendet, irgendwo in dieser kampfgepeitschten See.

«Signal an alle!«brullte Broughton:»»Formiert Schlachtordnung vor und achtern vom Flaggschiff!