Der Stolz der Flotte: Flaggkapitan Bolitho vor der Barbareskenkuste - Kent Alexander - Страница 86

In Bolithos Arm klopfte das Blut, vielleicht vor Aufregung. Das Schiff konnte wieder ein Kauffahrer sein oder aber eine feindliche Patrouille. Vielleicht sogar die Spitze eines gro?en Verbandes. Aber diesen Gedanken lie? er fallen. Wenn das Schiff zum Geschwader aus Cartagena gehorte, hatte es sich erheblich von seiner Station entfernt; und wenn der Feind wirklich hinter Broughton hergewesen ware, hatte er keine Zeit verschwendet und gleich den ganzen Verband eingesetzt.

Er nahm ein Teleskop und ging rasch aufs Achterdeck. Jetzt konnte er das Glas schon besser mit einer Hand regieren; und als er es uber die Valorous hinaus richtete, sah er das kleine Viereck eines Segels, das auf der Kimm zu ruhen schien.

Ashton, hoch uberm Deck und mit seinem starken Glas, hatte weit bessere Sicht.»Zweidecker, Sir«, erklang seine Stimme schrill uber das Rauschen der Takelage.»Halt auf uns zu!»

Bolitho eilte wieder aufs Huttendeck.»Wir sollten lieber Segel kurzen, Sir. Dann wissen wir genau Bescheid.»

«Na schon«, nickte Broughton,»geben Sie entsprechendes Signal.»

Die Zeit schlich dahin, die Matrosen fa?ten ihr Mittagessen, schwerer Rumgeruch hing in der Luft. Es hatte schlie?lich keinen Sinn, die tagliche Routine zu unterbrechen, wenn noch reichlich Zeit fur die

Entscheidung war, welche Aktion man einleiten sollte — falls uberhaupt eine.

Fur einen Zweidecker kam das fremde Schiff sehr schnell auf. Die voll ziehende Leinwand war gut zu erkennen. Der Kommandant hatte sogar Leesegel setzen lassen, so da? der Rumpf beinahe unter der Pyramide aus steifem Tuch verschwand.

Erregt gellte Ashton:»Sie setzt Erkennungssignal, Sir!»

«Ach du lieber Gott!«Broughton bi? sich auf die Lippe und starrte zu dem Midshipman hinauf, der auf dem Eselshaupt des Gro?mastes sa?. Tothill war zu Ashton aufgeentert, und beide blatterten im Signalbuch; es schien sie gar nicht zu storen, da? das Deck so tief unter ihren baumelnden Beinen lag.

«Einer von uns, Sir«, sagte Bolitho.»Verstarkung, moglicherweise. Aber auf alle Falle werden wir Neues horen.»

Unglaubig starrte er zum Mast empor und wollte seinen Ohren nicht trauen. Denn:»Die Impulsive, Sir, vierundsechzig Geschutze, Kommandant Captain Herrick!«schrillte Tothill.

Broughton fuhr herum und fragte scharf:»Kennen Sie den Mann?»

Bolitho konnte nicht gleich antworten. Thomas Herrick! Wie oft hatte er an ihn gedacht und an Adam, seinen Neffen, hatte sich ausgemalt, wo sie waren und was sie erleben mochten. Und jetzt war er hier. Hier!

«Seit Jahren, Sir«, antwortete er endlich.»Er war mein Erster Offizier. Und ist mein bester Freund.»

Broughton musterte ihn mi?trauisch und befahl dann kurz:»Signal an Geschwader: >Beidrehen.< Und an die Impulsive: Kommandant zu mir an Bord!