Nahkampf der Giganten: Flaggkapitan Bolitho bei der Blockade Frankreichs - Kent Alexander - Страница 54

Einige lachelten, und er wunderte sich, da? eine so oberflachliche Bemerkung anderes als Bedenken und Zweifel ausloste. Der ganze Plan war schon in seinem Anfangsstadium geplatzt, wenn sie von einem Wachtposten oder Patrouillenboot gesichtet wurden. Rasch sprach er weiter, um die Vorstellung zu verdrangen, da? seine jungen eifrigen Offiziere vielleicht in Kurze tot oder verwundet unter diesem feindlichen Himmel lagen.»Mr. Herrick, Sie wissen, was zu tun ist: Sie kreuzen vor der Einfahrt und warten auf das Feuer der Leuchtboje. Das ist das Signal fur Sie, in den Hafen einzulaufen.«Uber die Kopfe der anderen blickte er in Herricks Augen und sprach nur fur ihn weiter.»Erscheint das Feuer nicht, versuchen Sie unter keinen Umstanden, die Einfahrt zu erzwingen. Dann werden Sie das Geschwader suchen und sich bemuhen, Sir Edmund zu uberreden, da? er der Kuste fern bleibt. «Nun sah er wieder in die anderen Gesichter.»Denn wenn alles dunkel bleibt, meine Herren, haben wir es nicht geschafft.»

«Und dann, Sir«, warf Rooke ein,»ist der Teufel los.»

Bolitho lachelte gelassen.»Und wenn wir Erfolg haben, vielleicht auch. «Er richtete sich auf.»Noch Fragen?»

Das war nicht der Fall. Sie kannten ihre Instruktionen. Vermutlich wurden sie, ebenso wie er selbst, froh sein, wenn sie es hinter sich hatten, so oder so.

Als sie die Kajute verlie?en und zum Oberdeck gingen, sagte Herrick leise:»Ich wunschte, Sie wurden mich mitnehmen, Sir.»

«Ich wei?. «Oben wurden die angetretenen Matrosen von den Deckoffizieren kontrolliert; andere machten unter Mr. Tomlins Aufsicht die Boote zum Ausfieren klar.»Aber dieses Schiff braucht einen guten Kommandanten, Thomas. Wurde ich bei einem Gefecht auf See fallen, so ware es ohnedies in Ihren Handen. «Er hob die Schultern.»Falle ich heute nacht, dann ist es ebenso.»

Aber Herrick blieb hartnackig.»Trotzdem, Sir. Mir ware wohler, wenn ich bei Ihnen ware.»

Bolitho fa?te ihn am Armel.»Dennoch werden Sie hierbleiben und meine Befehle ausfuhren — eh?»

Der Bootsmann kam uber das von Leuten wimmelnde Deck und tippte gru?end an die Stirn.»Alles klar, Sir.»

«Recht so, Mr. Tomlin. Bemannen Sie die Boote.»

Sekunden spater wandte sich das Schiff auf ein leises Kommando der Kuste zu und drehte bei. Die Gerausche der Rahen, der Segel, das Quietschen und Klappern der Taljen und Blocke, als die Boote hoch uber Deck ausgeschwungen wurden, kam Bolitho unglaublich laut vor; aber bei nur etwas Gluck wurde man sie in dem Brausen von Wind und See an Land nicht horen.

«Sobald wir abgelegt haben«, sagte er zu Herrick,»machen Sie klar zum Gefecht. Sie sind zwar knapp an Offizieren, aber Matrosen haben Sie reichlich.»

Herrick grinste muhsam.»Ich habe den Master und Mr. Caswell, Sir. Den altesten und den jungsten. Und naturlich die >Bullen