Принцесса и ее рыцарь - Чайкова Ксения - Страница 63

Разобрав сумку, вытащенную из огня с риском для жизни, я повеселела еще больше. Конечно, жалко второй торбы, но самые нужные вещи лежали именно в спасенной. В пожаре погибли одни штаны, одна рубашка, вечернее платье, подаренное мне Эло, туфли, часть нижнего белья и шелковый шарф. Но одна смена одежды все-таки уцелела, чему я была несказанно рада — платье, в котором я носилась по Староносью, порядком перепачкалось и обгорело по подолу. Кроме того, в спасенной торбе лежали мыло, шампунь и сумочка из моего мира со всем ее содержимым вроде зеркальца, расчески, пилочки для ногтей и прочих совершенно необходимых девушке предметов.

Я, дабы не шокировать Ариана, ушла подальше в камыши, разделась и сунулась вводу. Конечно, она могла бы быть потеплее — местные моющие средства плохо ленились в холодной воде, но уж что есть. Нырнув, я дотронулась пальцами до дна, схватила небольшую корягу и устремилась к поверхности. Не то что мне так уж была нужна эта деревянная рогулина, я выловила ее чисто из спортивного интереса и, рассмотрев, почти тут же забросила подальше в воду. Потом нырнула еще раз, решив пошарить по дну на предмет розыска еще чего-нибудь столь же интересного и занимательного, и вдруг почувствовала, как что-то схватило меня за руку. Завизжать под водой не получилось, поэтому я с безмолвным ужасом уставилась на чьи-то бледные пальцы, сжимающие мое запястье. Вполне обыкновенная человеческая рука высовывалась из покрывавшего дно ила. Я дернулась, чувствуя, как начинаю задыхаться, но воевать в воде намного сложнее, к тому же ухвативший меня обладал немалой физической силой. А у меня нет с собой Тэрри... Господи, страх-то какой! И тут из ила показался мой противник. Если бы я не боялась захлебнуться, то ахнула бы от восхищения. Парень был именно того типа, какой мне всегда нравился — готически-бледный, с длинными черными волосами, прямым носом и огромными пронзительно-синими глазами. Он дружелюбно помахал мне свободной рукой и поймал за талию. Стоп! Мы так не договаривались! Возможно, я бы и не отказалась познакомиться с таким красавцем, но только на суше, а не в воде. Воздуха не хватало катастрофически, я замотала головой, красноречиво указывая на виднеющуюся далеко вверху серебряную поверхность озера — мол, всплывай, дурень, или хотя бы меня отпусти, а то этак и потонуть недолго! Да куда там! Красавчик еще сильнее сжал руки и поволок меня на дно.

Хорошенькое дельце! Я забилась в его руках, но силой он не уступал эльфу, а я уже начала задыхаться и вместо подводной очаровашки зрила в большом количестве разноцветные круги и пятна, веселым хороводом закружившиеся перед глазами. Грудь буквально разрывалась от боли, я с трудом удерживалась от искушения открыть рот, краем сознания прекрасно понимая, что тогда вода беспрепятственно хлынет в легкие и желудок, а это верная смерть. Отпихнуть руки черноволосого красавца никак не удавалось, он с нежной и предупредительной улыбкой старательно тянул меня вниз, пытаясь взглядом дать понять, что бояться нечего. Я уже перестала сопротивляться, понимая, что резкие движения высасывают из клеток моего тела последние крохи кислорода, которые еще в них сохранились, и только беспомощно взирала на подводного обитателя, умоляя отпустить меня. Впрочем, наверняка это уже бесполезно, у меня просто не хватит воздуха всплыть...

И тут сверху в меня вцепились еще одни руки сильные, надежные, уверенные. Они решительно рванули меня вверх, не считаясь с желаниями подводного красавчика, с неудовольствием нахмурившего черные брови и дернувшего меня вниз,к себе. Некоторое время они старательно перетягивали мое безвольное тело — силы были примерно равны, так схватка носила увлекательный и азартный характер, соперники даже вошли в раж и принялись попутно обмениваться знаками какого-то явно оскорбительного и непристойного содержания, пока наконец к верхним рукам не подоспело подкрепление в виде ноги в сапоге, сильно и решительно дернувшей черноволосого красавца прямо в лицо. Тот недовольно булькнул, но хватку ослабил, чем и воспользовались его конкуренты — к двум парам противоборствующих рук на моей талии добавилась третья, тоже решительно потянувшая вверх. Подводный обитатель понял, что больше ему ловить здесь нечего, и весьма невежливо отвалил в сторонку, даже не потрудившись извиниться за причиненное беспокойство.

Меня буквально выдернули на поверхность и еще немного поперетягивали из одних рук в другие — видимо, обоим спасателям не терпелось лично проверить, жива ли я, стоит ли меня тащить к берегу или уже можно спихнуть безжизненную ушку обратно в воду к черноволосому красавчику. Я обессилено поникла, пытаясь вдохнуть, но не слишком в этом преуспевая — похоже, все-таки ухитрилась наглотаться воды. Руки тем временем все же по-братски поделили меня — одна пара взялась за плечи, другая за ноги — и дружно поволокли к берегу. А сделать вдох все не получалось, я с ужасом почувствовала, что теряю сознание...

— Дыши... дыши же... Ну... А, мрато!

Надо мной кто-то ругался. Кажется, он не слишком доволен... Чем, интересно? Я же вроде лежу себе смирненько, никого не трогаю, не шалю, помирать тихо-мирно собираюсь... Так почему же такой нездоровый ажиотаж?! Эй-эй, а вот на грудьмне с такой силой давить не надо, так и ребра недолго сломать! И лезть целоваться нечего!

— Принцесса, пожалуйста...

А трясти-то меня зачем?! Я ж вам не яблоня, с меня плоды не посыплются... Ой, а чего ж так грудь-то болит?! Может, эти ретивые давильщики-целовальщики-трясуны мне уже пару ребер сломали? Я сделала усилие и открыла глаза.

— Ох, жива...— с облегчением выдохнул Эло, внимательно вглядываясь в мои глаза и с явной неохотой отрываясь от искусственного дыхания методом «рот в рот».

— Ну вы и напугали нас, принцесса, — укоризненно сказал Ариан, беря меня за руку и встревожено отводя мокрые волосы со лба.

— А что, собственно, случилось? — поинтересовалась я, поднимая голову и с трудом борясь с желанием начать плеваться, во рту отчего-то стоял премерзкий привкус какой-то гнили и затхлости.

— Ты едва не утонула, милочка! — хмыкнул Эло, демонстративно стягивая с себя рубашку и отжимая ее на вытянутых руках.

И эльф, и рыцарь были в одежде, но мокрые с головы до ног, встрепанные и испуганные.

— Да! — вспомнила я и панически сжала руку Ариана.— Меня кто-то поймал и на дно потянул, красивый такой парень...

— Это водяной был, хозяин этого озера! — покачал головой Эло.— Решил, видать, подругой разжиться, а ты ему понравилась. Вот и вздумал притопить, ты бы не умерла окончательно, а тоже стала нежитью...

— Чего?! — ужаснулась я, подскакивая на полметра вверх и шарахаясь от коварного озера, хотя от воды парни отнесли меня довольно далеко, метров на десять — пятнадцать.

— Вам очень повезло! — вздохнул Ариан, помогая мне встать на ноги.— Если бы принц не пожелал купаться и не увидел, как вы барахтаетесь, мы бы так и не нашли ваше тело. А потом, возможно, и сами бы сложили головы в этом озере — вы наверняка решили бы утопить нас, просто так, для забавы, празднуя свою свадьбу с водяным...

Я потерянно отжала край нижней рубашки. Ну и мирок! Похоже, для всех его обитателей моя голова представляет какую-то непонятную, не то материальную, не то духовную ценность, за которой все с жаром охотятся... И сколькими же еще разнообразными неведомыми и опасными тварями может похвастаться этот мир?

Будь моя воля, бежала бы я от этого озера не оглядываясь, но парни, уверив, что из воды черноволосый красавчик все равно не полезет, даже ради меня, единогласно решили задержаться на его страшных берегах и вернулись к занятиям, прерванным моим спасением: Эло разложил костер, а Ариан, насобиравший каких-то грибов на редкость мухомористого вида, теперь старательно насаживал их на прутики, явно метя испечь это безобразие над огнем. Я настороженно поинтересовалась, уж не поганки ли это, на что рыцарь в голос возмутился — мол, за кого я его принимаю?! Эло ехидно поддержал спросив, неужели я жду, что они после тех сверхчеловеческих и сверхэльфийских усилий, что были приложены для моего спасения, возьмутся меня травить?! Ведь это элементарно нерентабельно — был ли смысл прикладывать столько сил, извлекая меня из огня и воды, только ради сомнительного удовольствия собственноручно отравить мою скандальную особу?! Я пристыжено замолчала, вспоминая, как эльф вытаскивал меня из горящей гостиницы. В самом деле, ну я бы еще поняла, если бы за мной понесся Ариан, он все-таки мой рыцарь, но чтоб Эло...