Рыцарь Железного Кулака - Тихомиров Артем Юрьевич - Страница 61

Спасенный и не думал отодвигаться.

– Ну так что? – спросил, не выдержав, вагант спустя три минуты.

Страшила не ответил, подозвал служанку и велел ей принести пива. Самого дешевого. Можно даже разбавленного. Больше обычного.

– Так и будем сидеть, погрузившись в тяжелые думы, да? Что происходит? Когда ты, Браги, сказал, что мы уезжаем из города, я подумал, что наконец-то прибудем на ристалище, разобьем палатку, будем готовиться к турниру… А мы что сделали?

Эльф посмотрел на него искоса из-под капюшона. Зирвент задрал нос.

– Да бери, бери, утроба! – выкрикнул студиозус, видя, как Вридаль показывает на последний кусок хлеба с отрубями, лежащий на глиняной тарелке.

Эльф взял хлеб и начал есть, так же не говоря ни слова.

– Что мы сделали, я спрашиваю?! – фыркнул вагант. Его глас был гласом вопиющего в пустыне.

Принесли пиво. Служанка поставила три большие кружки на стол и убежала, топая босыми пятками по дощатому полу.

– Мы уехали, – ответил Страшила. – Ты сам сказал.

– И? – Зирвент растерянно посмотрел на него, словно запутавшийся в юридической казуистике ребенок. – И? Что отсюда следует… Как же турнир?

– По-моему, тебя турнир заботит куда больше, чем следовало бы, – отозвался Браги, подчищая куском хлеба свою миску. Похлебка оказалась дрянью, но живот надо было чем-то набить.

– А как же? Ты по неизвестной причине вдруг охладел к нему, словно и не за тем ехал в Албарию, этот край…

– Только не снова, Зирвент!

– Не снова. Пусть. Но я не понимаю. Этот турнир очень важен для тебя, для всякого рыцаря. Это престижно, это лучший способ показать себя и других посмотреть, если выразиться вульгарно! И вдруг – что я вижу? – мы берем курс в какую-то дурацкую вонючую глухомань, где даже мухи выглядят убогими провинциалками!

Эльф закончил есть и положил обе ладони перед собой на стол, будто очень заинтересовался своими руками. Их покрывала грязь, коросты, царапины, один ноготь был сорван, и кончик пальца выглядел отвратно синим, опухшим.

– Зирвент, я тебя не держу. Ты не мой слуга или оруженосец. Ты можешь идти на все четыре стороны.

– И это говоришь ты? Я думал, мы друзья! – возопил студиозус. Потом задрал нос по своему обыкновению. – Теперь, полагаю, ты нашел себе нового спутника? Его? Оруженосца, да? Для этого ты его и купил?

Вридаль Наэварра сидел неподвижно.

– Что с того? Согласился бы ты выполнять все обязанности оруженосца, Зирвент? Чистить и смазывать латы, седлать и расседлывать моего коня, мыть его, носить оружие, точить мечи? Справился бы ты с этим?

– Да что с тобой приключилось, Браги?

– Если, как ты любишь говорить, выразиться вульгарно, мне попала шлея под хвост, – ответил огр.

– Чего?

– Этот тот самый случай, когда я не знаю, что творю, когда бросаюсь в омут с головой в мероприятие, которое не принесет мне ни малейшей выгоды, даже, наоборот, доставит кучу проблем. Сейчас я по уши в проблемах, Зирвент. Чтобы придумать, как выбраться из них, нужно время.

Вагант молчал, пытаясь выудить из услышанного какой-нибудь потайной смысл.

– Так мы на турнир не попадаем?

– Нет.

– Я знал! Я знал, что так и будет! На нас свалится какая-нибудь зараза и перемешает нам все планы! – Зирвент уставился на эльфа. – Вот она… Именно так!

Вридаль покачал головой, соглашаясь.

– Нет, это все никуда не годится! – воскликнул студиозус. – Браги, неужели все из-за него?

– Нет. Из-за меня.

– Но…

– Меня никто не тянул за язык и не принуждал отдавать сто пятьдесят флоринов. Поверь, мне было куда их употребить. Теперь денег осталось только на пару ужинов и проживание в каком-нибудь сарае наподобие этого.

– Надо было послать его на все четыре стороны! – чванливо заявил вагант. – Ты же спас его! Разве этого недостаточно?

– Он не смог бы выйти за ворота в таком состоянии, – сказал Страшила. – А учитывая плохое настроение виконта Шардэ, не думаю, что это вообще было бы возможно. Я несу ответственность за того, кого спас, и ты прекрасно знаешь, Зирвент, что таков закон. И потом, эльф – государственный преступник, а Шардэ не из тех, кто ставит древние обычаи выше интересов короны, которую защищает. Понял? Его схватили бы и отправили обратно в острог. И казнили, но уже без привлечения публики. Камень на шею – и в канал.

– Но! Но… – пыхтел Зирвент.

– Не ревнуй, студиозус, – сказал Страшила. – Твое место все равно никто не займет. Ты так и останешься в истории.

Здесь вагант взбеленился по-настоящему. Весь покраснел, а губы, наоборот, стали точно два росчерка белым алебастром. Глаза Зирвента выкатились из орбит, и он вскочил со скамьи, размахивая руками, будто пробовал удержать равновесие на канате.

– С меня хватит! Поняли, да?! С меня хватит! Я уезжаю, попробуйте меня остановить! Можете торчать тут до посинения, пока вся вода из Океана не перетечет за край земли, мне плевать, раз вы такие чокнутые! Все! Счастливо оставаться! Можете думать над тем, какие вы все благородные, добрые, честные и неподкупные, что вам ничего не стоит отстегнуть за вызволение какого-то паршивца, прости, Вридаль, сумму, которую мой отец видит лишь по итогам полутора лет работы! Прощайте! Я поехал искать себе другое место… в истории!

Служанка, выглянувшая в зал, округлила и без того круглые глупые глаза. Зирвент развернулся на каблуках, попробовал сразить ее орлиным взором, но только еще больше перепугал бедняжку.

Топая как можно громче, вагант вышел из харчевни, и вскоре со двора раздался его вопль, сопровождаемый руганью.

– Навоз, – сказал эльф.

– Что? – Браги настолько привык к его молчанию, что начал думать, будто желтоволосый просто немой.

– Он угодил в навоз, – пояснил Вридаль спокойно.

Слушая, как разоряется во весь голос вагант, Страшила вздохнул:

– Да, здесь этого добра хватает. Поэзия и навоз в Лорансале соседствуют очень тесно.

Эльф поглядел на Браги кобальтовыми глазами.

– Он вернется.

За пределами харчевни застучали копыта. Зирвент все-таки уехал.

– Пожалуй, вернется.

– Кстати, насчет продуктов животной жизнедеятельности. Надеюсь, у хозяина найдется бочка – мне надо вымыться. – Эльф огляделся.

– Вполне возможно, – ответил огр, думая о чем-то своем.

– Слушай, Рыцарь Железного Кулака. Я должен задать тебе сакраментальный вопрос, обязательный в таких случаях.

– Задавай.

– Зачем ты меня спас? – Вридаль склонил голову, тонкие губы маленького рта сжались.

– Может быть, потому, что мне одному это было противно. Этот театр на эшафоте. Или потому, что такова моя судьба. Сам я выбрал ее себе или нет, не знаю. Однако не ты первый такой и не ты последний.

– Достойное объяснение. Судьба, значит… Она дорого тебе обходится, Браги, как я погляжу. Шардэ сам установил сумму, невозможную для большинства присутствовавших на Площади, он знал, что если и возникнет у кого-нибудь желание рискнуть, этот дурак просто не сумеет отстегнуть сто пятьдесят золотых.

– Но такой дурак нашелся, – сказал Браги из Шидама, потягивая дрянное пиво.

– Ты жалеешь? Так же, как твой друг?

– Нет, не жалею. Деньги приходят и уходят.

– Но… они были тебе нужны, и ты не можешь избавиться от мыслей об этом. Расскажи мне. Ты спас меня от смерти, поэтому мы хотя бы какое-то время обязаны быть откровенны друг с другом, – сказал Наэварра. – Я должен понять. И решить, каким образом вернуть долг.

– Не нужно…

– Нужно, огр, нужно! Для тебя честь не пустой звук, но и для меня не меньше, хотя я не рыцарь. Однако был и остаюсь воином.

Браги молчал.

– Расскажи мне, и тогда я расскажу тебе. Возможно, тебе понадобится моя помощь.

Браги молчал.

– Сомневаешься? Считаешь меня бродягой, псом без роду и племени?

– Нет. Учитывая все, что я услышал недавно о фрилаках, не считаю. С другой стороны, мне нет до этого никакого дела.

Эльф улыбнулся. Худое грязное лицо теперь напоминало голодного вампира.