Принцессы Огненного мира - Алексеева Яна - Страница 63

– Они ничем не помогут, увы.

– Ой, а айгэ сейчас его разоблачать будет…

– Что буде-ет…

Мы переглянулись. Оля скривилась:

– А у меня такие планы… Мне обещали показать степь и долины, лежащие за великой пустыней.

Пляшущие на сосредоточенных лицах отблески пламени делали присутствующих похожими на каких-то легендарных демонов. По кругу растекался немного приторный запах харрийских благовоний.

– А отменить никак нельзя?

Сестра отрицательно помотала головой, но вдруг ее мрачное лицо посветлело:

– Но можно же этот амулет снять!

– Как?

– Смотри… сейчас старейшина начнет говорить, ты создаешь простенькую иллюзию меня, а я исчезаю и крадусь к Кунице. Дальше дело техники! Я просто украду эту штучку. Фиолетовый камешек на цепочке, да?

Я киваю:

– А ничего другого ты придумать не могла? Более безопасного?

– Времени нет, – сестра махнула косой, – не бойся, все будет в порядке.

Я сосредоточенно кивнула, создавая образ. Королева удивленно обернулась, но старейшина, выступив вперед и поворачиваясь спиной к стремительно прогорающему кострищу, сказал:

– Наш родич ушел, но подлый убийца все еще находится рядом с нами. Тот, кто скрылся за маской, попытавшись обвинить в содеянном другого, находится на этой поляне. Я знаю, кто это.

Рядом со мной остался колеблющийся фантом, несовершенство очертаний которого скрывала опускающаяся на степь темнота. А сестра исчезла, как и не было ее. Только один из орков посмотрел в сторону недоуменно, а потом угрожающе уставился на меня пронзительными темными глазами.

В раздирающей уши тишине старейшина обвиняюще воздел руку.

– Это ты, Свариш Раис, поднял руку на родича в момент, когда было заключено перемирие.

Куница отступил на шаг, огляделся. Вокруг него мгновенно образовалось пустое пространство, а айгэ окружили два десятка воинов.

– О, да вы опять ошиблись, старейшина, – проговорил Куница, рыща взглядом по поляне, – я так же, как и Сташ, невиновен.

Где же Ольха? Я затаила дыхание. Дриады чуть в стороне возвышались молчаливыми статуями.

– Хотел бы я ошибаться, но, увы… мы открыли шкатулку.

Вот тут лицо орка исказила гримаса ненависти, он схватился за пояс, глядя, как приближаются к нему воины из свиты старика. Отбросив бесполезный кинжал, он схватился за висящий на груди амулет… Я зажмурилась… Что сейчас будет?! Шум свалки, ругань…

Открыв глаза, увидела, что убийцу повалили лицом вниз и вяжут ему руки ремнями. Он зло шипит что-то неразборчивое, а чуть в стороне стоит моя сестра, ехидно улыбаясь и задорно вертя на пальце цепочку с фиолетовым посверкивающим камушком.

От облегчения у меня ноги подкосились, и я осела на землю, нервно кривясь.

Эго было совсем несложно – скользнуть за спину Кунице легким ветерком, и, прижавшись на миг, стянуть с его шеи покорно легший в ладонь горячий камешек. Вовремя! Отскочив назад, я встряхнулась и скинула морок, с насмешкой наблюдая за возящимися по земле орками. Даже немного недовольный взгляд айгэ не испортил мне настроения. Да, я обещала не вмешиваться, но в данном случае… что бы случилось, если амулет был активирован? Весело усмехнувшись, я передала украденное в руки Сташу. Когда же Яра бессильно осела на траву, я перепугалась. Неужели фантом – это так сложно?

Но сестра только нервно блеснула глазами и схватила меня за руку, пытаясь подняться.

Приемный отец подошел к связанному Кунице и, печально на него глядя, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

– То была подлинно Ночь Выбора, и выбор каждого был судьбоносен, пусть и горек. Уведите, – приказал он держащим убийцу оркам. Затем обратился к королеве с извинениями за прерванный столь неприятным способом ритуал. Дриада кивнула и отступила от угасшего костра. Традиции следует соблюдать, и теперь черед ночной вахты.

Я оглянулась на исчезающих в высокой траве по короткому движению руки старейшины новых родичей. Орки и дриады растворились в ночи, но не ушли далеко, а расселись на границе света и тьмы.

– Послушай, мы должны остаться здесь на бдение… Так полагается.

Яра улыбнулась.

– Поговорим?

Мы взялись за руки.

– Поговорим, – прошептала я, чувствуя, как заполняется непривычная пустота в душе.

И всю ночь, пока остывало пепелище погребального костра, мы просидели на границе степи, тихо переговариваясь.

Не стоит строить планов, ибо жизнь на редкость непредсказуема, а что остается в таком случае для нас? Мечты… и мы мечтали. О том, каким будет наш путь, кто пойдет рядом и в каком направлении. Ведь вся прелесть собственной дороги в том, что с ней можно делать все, что угодно. Идти вперед или возвращаться, свернуть в сторону, а то и остановиться. Другое дело, что это глупо – возвращаться именно тогда, когда можно двигаться вперед.

Вперед, вперед… Странно получилось. Мы обе сделали выбор, сообразуясь с собственными представлениями. И он оказался одинаков, наверное, оттого, что мы сестры. Мы выбрали жизнь, а не смерть, бесконечность, а не затворничество, мир, а не войну. Это банально, быть может… но и мы не особенно выдающиеся персоны.

Конечно, бесконечность наша разная, но суть от этого не меняется. Ведь главное в жизни – познание, а то, что Яра будет изучать мир изнутри, а я снаружи… это только добавит красок ее и моей жизни. Ведь мы вместе, всегда.

Ну или, по крайней мере, этим летом. Все жаркие месяцы моя новая семья проведет у Рощи. Надо выбрать нового айгэ, отпраздновать несколько свадеб – оглашения прошли совершенно незамеченными на фоне трагического происшествия, – да и первый за сотню лет аи-но-шаер заслуживает того, чтоб был затеян большой праздник. На который я обязательно приглашу самую лучшую, самую близкую подругу – сестру. Жаль, что ее ниэсс не сможет прийти. Увы… Но я воспользуюсь любезным разрешением Великой и прогуляюсь по тенистым тропинкам ее Рощи.

А поздней осенью кланы рассеются по степи в поисках той или иной добычи. Все… нет, не все, решила я. Глядя в зеленые глаза мечтательно улыбающейся сестры и видя в них свое отражение, я сказала:

– Мы будем искать. Искать новое!

Почему бы и нет? Мир бесконечен и удивителен. Места хватит всем. И если мы приложим каплю сил, то сможем найти уголок для каждого существа. А потом покажем дорогу, чтобы не было больше войн из-за того, что кому-то чего-то не хватило. Нужен мир… и еще. Я не желаю, чтобы кто-то еще расплачивался за чужие амбиции. Достаточно того, что это делаем мы.

Но это потом, а сейчас мы сидели, обнявшись на границе света и тьмы, слушая шелест трав и стрекот цикад.

И не было нас ближе и роднее.

А муравьи в степи кусачие-е!

Глава 9

ТЕМНОЕ УЩЕЛЬЕ

Проснулась я оттого, что шаловливый лучик солнца забрался под покрывало и запутался в ресницах. Перевернувшись, я уткнулась лицом в подушку и зажмурилась. Затем откинула покрывало и, сладко зевнув, села на кровати. Ткань еще хранила терпкий тягучий аромат теплой ночи. Не одинокой…

Улыбнувшись, я встала и потянулась до хруста в позвоночнике. Солнце расцвечивало серую комнату радугой. Завернувшись в покрывало, я прошла сквозь множество разноцветных арок, разбивающих полупустое помещение на клеточки. И ступила в тень дверного проема. Сбежала вниз по винтовым ступенькам, сбросила покрывало на серый кафель купальни и блаженно растеклась на краю бассейна, свесив ноги в теплую воду.

Просторное помещение тонуло в тумане, медленно просачивающемся из щелей в стенах. Под высокими арочными сводами танцевала серебристая дымка.

Красиво…

Но странно.

Вот она я, Мелита Реисса из герцогского рода Исса-Мерон. Ничуть не изменилась, осталась обычным человеком, неспособным материализовать ни кусочка ткани, но… Но теперь я – замкнувшая триум владык эрреани, представительница верховной власти, мое слово в этой долине – закон. Непререкаемый и беспощадный. Исполняемый беспрекословно.