Случай из практики - Измайлова Кира Алиевна - Страница 168

- Нет, - рассмеялся Таваль. Лицо его казалось безмятежным, но вот зеленовато-карие глаза смотрели холодно и цепко, он ни на минуту не позволял себе расслабиться. Глупо было даже помыслить о том, что он мог упустить контроль над ситуацией! Тогда зачем все это? Вывод был только один… - Просто так совпало. Я как раз начал реализовывать новый план - прежний по ряду причин пришлось оставить. А тут такая удача - стальвийскую принцессу похитили! Само по себе ерунда, конечно, но когда вы вернулись в столицу без девушки, я понял - вам что-то стало известно…

- То есть вы были в курсе, зачем драконам девицы? - уточнила я.

- Конечно, - хмыкнул Таваль. - Я в свое время немало времени провел в библиотеках Коллегии, вывел кое-какие закономерности. Удивительно, откуда вы об этом прознали!

- А я судебный маг, господин Таваль, - широко улыбнулась я. - Каких только историй не наслушаешься! Значит, тех молокососов тоже подослали вы?

- Конечно, - ответил он. - Да и подсылать не надо было. Хватило намека… А уж после того, как вы так ловко от них избавились, я вами заинтересовался. Должен сказать, везло вам невероятно!

- Это вы о том деле с лошадьми? - спросила я.

- Ну да. Мой человек вовремя прослышал об этом, лошадники много об этом говорили, я и решил, что случай подходящий. Но вы и на этот раз вышли сухой из воды! - развел руками Таваль. - А уж когда я узнал, что вы побывали в имении Лагарста… Я уже не мог оставить вас в покое. Учитывая то, что с вами рядом был этот мальчишка, его сынок…

- Вы знали, кто он?

- Не сразу, но догадался. Уж больно он мне кого-то напоминал, - ответил Таваль. - Потом я уж вспомнил - жену Лагарсты, конечно, такая была серая мышка… Знай я раньше, он бы к вам и на пушечный выстрел не подошел! Но увы, и у меня случаются проколы, о его происхождении я узнал только после вашего визита в то имение, и то случайно. Вы ведь интересовались кое-какими документами? А я случился поблизости, тоже… проявил любопытство…

- Вот как… - проронила я.

- Вы занимали меня все больше и больше, - сказал Таваль. - Пришлось организовать вам ловушку, чтобы посмотреть, на что вы еще годны.

- Дараи?

- Она самая. Наивная женщина, хотя, казалось бы, возраст… - покачал головой Таваль. - Переписывалась с доброй половиной Коллегии и была уверена, будто никто не в курсе, что она ведьма, а не маг!

- Кстати, а почему она поминала Белых Сестер на мысе Фергон? - припомнила я неожиданно. Я так и не узнала ничего об этом. - Это воспоминание почему-то было связано с вами…

- Ах, вы не знаете… - усмехнулся Таваль. - Белые Сестры - это не просто скалы. Это все, что осталось от резиденции Наора. Ее, видите ли, разрушили маги Коллегии после гибели хозяина. А дворец, по свидетельствам современников, был дивной красоты. Не построенный, не сложенный из камня - выращенный из него. Белые Сестры - это остатки башен. Все остальное скрылось под водой. - Таваль помолчал. - Я надеялся восстановить дворец, но, боюсь, это пока не в моих силах.

- Ну надо же, - хмыкнула я. Как все, оказывается, просто… Видимо, ведьма поймала отголосок этой мечты, не осознавая, что именно почуяла. - А Бораса, значит, тоже вы прислали…

- Ну да! Сильный маг, но настолько же недалекий, насколько амбициозный, - с удовольствием ответил Таваль. - И, к тому же, близко с вами знакомый… Увы, у него ничего не вышло. Актер из него был скверный. Да и убить вас он не смог.

- И с Коллегией - тоже ваши шутки?

- Разумеется, - сказал он. - Вы совсем запутались, и я решил дать вам подсказку. Вы ведь поняли, что Ресс действовал не по своей воле?

- Да. Кстати, как вам удалось это провернуть? Ни за что не поверю, чтобы Ресс согласился пустить вас… хм… в свою голову!

- Ну конечно же, он не соглашался, - усмехнулся Таваль. - Но мы, видите ли, хорошие приятели, и перед заседанием я пригласил его позавтракать. А я знаю кое-какие травы, в нужных сочетаниях облегчающие мне задачу. Кстати, это Дараи помогла мне подобрать нужный состав…

Я только вздохнула: уж о коварстве безобидных, казалось бы, трав, я знала не понаслышке. Интересно, что решил Ресс, когда обнаружил - говорит он не по своей воле?

- А отчего вы так упорно стремились загнать меня в угол? - поинтересовалась я, закуривая.

- Хотел проверить, вправду ли независимые маги так хороши, как о них говорят, - улыбнулся Таваль.

- Не прикидывайтесь, - попросила я. - Вы сами - независимый маг. Проверяли бы на себе.

- Вы и об этом догадались! - поразился он. Несколько деланно, на мой взгляд.

- Да. - Я выдохнула дым ему в лицо. - Как вам удалось так долго скрывать этот факт от Коллегии?

Таваль криво усмехнулся.

- Немного актерского таланта. Хороший наставник. Жаль, его уже нет в живых, но самое важное он успел мне объяснить до того, как я попал в поле зрания Коллегии. И, главное, - цель, госпожа Нарен. Ради такой цели притворишься хоть классическим магом, хоть вовсе ведьмаком!

"Кто же был твоим наставником, хотела бы я знать!" - подумала я, но спрашивать не стала, это увело бы разговор слишком далеко в сторону. Мы и так отвлеклись.

- Значит, я показалась вам подходящей кандидатурой… для чего, господин Таваль? - спросила я. - У вас что, мало подручных?

- Более чем достаточно, - ответил он. - Увы, все они уже прошли через руки Коллегии, а значит в мышлении своем слишком зашорены и, не побоюсь этого слова, запуганы. Вы ведь понимаете, надеюсь, госпожа Нарен, насколько не приветствуется в Коллегии… хм… отличие от других магов?

- Я догадываюсь, - ответила я. Слова Таваля подтверждали рассказанное Гаррешем.

- А вы знаете, кем являются независимые маги для Коллегии? - спросил он.

- Просветите.

- Мы - реликты, - произнес Таваль. - Осколки блистательного прошлого магов. Тогда ведь все были… как мы.

- Я в курсе, - хмыкнула я.

- О, даже так, - приятно удивился он, и его зеленоватые глаза сделались вовсе уж холодными, что никак не вязалось с располагающей улыбкой. - Ну тогда вы должны и знать о том, что таким, как мы, позволено существовать, пока мы ни во что не вмешиваемся. За нами наблюдают, как за забавными зверьками, но рано или поздно мы выродимся окончательно, и Коллегия будет торжествовать, загнав всех в единые рамки!

- Очень познавательно, - сказала я. - Но все же, господин Таваль, мы слишком отвлеклись. Положим, я поверила, что Наор - это вы. Ваши цели в общем и целом мне понятны, можете не излагать. Скажите лишь, чего вы хотите от меня?

- Сотрудничества, госпожа Нарен, - произнес он вкрадчиво. - Сотрудничества. Мне не хватает верных людей… не так, нет. Мне не хватает сильных людей. Не сломленных, способных думать и принимать решения самостоятельно, а не просто слепо следовать моим указаниям! Людей, разделяющих мои убеждения…

- Вы так уверены, что я разделяю ваши убеждения? - поинтересовалась я.

- Полагаю, если вы подумаете как следует, то поймете, что путь Коллегии ведет в тупик, - серьезно сказал Таваль. - Маги вырождаются. Сильных специалистов остается все меньше и меньше, одни середнячки живут и процветают, а независимых магов и вовсе можно пересчитать по пальцам. Тем же, что есть, дорога одна - в судебные либо придворные маги, но и тут карьеры не сделать… Вы достаточно умны и беспринципны, госпожа Нарен, чтобы осознавать это. Неужели вам все равно, кем будут ваши дети?

"И этот о детях!" - усмехнулась я про себя, вслух же сказала:

- Значит, вы предлагаете мне присоединиться к вам? И что я получу взамен?

- Свободу, госпожа Нарен, - мгновенно откликнулся Таваль. - Свободу выбора. Вам так нравится ваша работа?

- Представьте себе, да, - ответила я.

- Ну… - Таваль на некоторое время впал в замешательство. Очевидно, ему сложно было это представить. - Значит, будете заниматься ею… Но только без оглядки на правила Коллегии, все эти постановления насчет запретных искусств… Как вам?

"Постановления эти тоже не на пустом месте возникли, - могла бы я сказать, но промолчала. - Никак его не пойму! То ли он и правда верит в то, что говорит, то ли настолько хорошо притворяется… И что мне делать?" Впрочем, выбора особого не было.