Великое заклятие - Геммел Дэвид - Страница 11

– Только Зубру этого не говорите. Он клянется, что ведет свой род от Друсса.

– Чуть ли не каждый известный мне солдат уверяет, что Друсс – его предок, – хмыкнул Дагориан. – В том числе и сам король. Между тем у Друсса, согласно преданиям, детей не было.

В этот миг зазвучали трубы – король со своей свитой возвращался в павильон. Ногуста разбудил Зубра:

– Тебе пора, дружище.

– Выспался на славу, – зевнув, объявил Зубр. – Теперь я в полной готовности. Как там дела у Кебры?

– В предварительных состязаниях он не участвовал. Как первый стрелок он выступит только в трех последних стадиях: Конник, Висельник и Даль.

– Он победит. Он лучше их всех.

– Только не надо на него ставить, дружище, – посоветовал Ногуста, прикоснувшись ко лбу.

– Поздно. Уже поставил.

Дагориан купил в палатке со снедью мясной пирог, съел его и вернулся на луг. Зубр вступил в бой с борцом мощного сложения и уже заработал себе кровоточащие ссадины на лбу. Противник ухватил его за ногу и перевернул, но Зубр выскользнул и насел на него со спины. Оба упали, но Зубр при этом успел сделать шейный захват. Кочевник, лишенный воздуха, был вынужден сдаться. Зубр встал, пошатываясь, и сел наземь. Ногуста, подбежав к нему, вывел его из круга. Зрители приветствовали Зубра и хлопали его по спине.

Дагориан тоже хотел поздравить победителя, но его опередил какой-то громадный детина:

– С тобой и связываться нечего, старикан. Ты совсем из сил выбился.

Зубр разозлился, но Ногуста оттащил его прочь.

– Кто это? – спросил последовавший за ними Дагориан.

– Первый борец, вентриец Киапс.

– Я... и его... взгрею, – пробормотал Зубр.

Дагориан подхватил его слева, и вместе с Ногустой они подтащили Зубра к скамье. Гигант тяжело плюхнулся на сиденье.

– Это уже полуфинал, верно? – сказал он, сплевывая кровь на траву. – Ещe две схватки – и победа за мной.

– Когда следующий бой? – спросил Дагориан.

– К нему уже готовятся, – ответил Ногуста, массируя Зубру плечи.

– Мне кажется, ему следует выйти из соревнования, – сказал офицер.

– Обо мне не беспокойтесь, – через силу улыбнулся Зубр. – Я просто прикидываюсь, чтобы их всех одурачить.

– Меня ты точно провел, – сухо заметил Ногуста.

– Не робей, черномазый, – пробурчал Зубр и встал.

Вентрийский борец уже связал волосы на затылке и с широкой усмешкой ждал соперника на кругу. Забил барабан, и Зубр ринулся вперед, но пинок в грудь пресек его атаку. Киапс двинул его локтем по скуле, содрав кожу, а затем подхватил между ног, поднял в воздух и выбросил из круга. Зубр грохнулся оземь и больше не шевелился. Ногуста пощупал ему пульс.

– Жив он? – спросил Дагориан.

– Жив.

Через пару минут Зубр шелохнулся и попытался открыть глаза, один из которых совсем заплыл.

– Похоже, победил не я, – вымолвил он.

– Похоже на то, – согласился Ногуста, и Зубр улыбнулся.

– А денежки я все-таки заработал. Я ставил только на то, что дойду до полуфинала – десять против одного.

– Все эти деньги уйдут на починку твоей рожи.

– Вот еще! Ты сам ее зашьешь – на мне все быстро заживает. – Зубр сел. – Зря я не пошел биться на кулаках – там бы я точно выиграл.

Дагориан с Ногустой помогли ему подняться на ноги, и он предложил:

– Пошли поглядим на Кебру.

– Ты бы лучше лег и поспал еще немного.

– Чего там! Я здоров как бык.

К ним подошел Киапс, на целую голову выше Зубра.

– В следующий раз сапоги мне будешь лизать, старикан, – понял?

– У тебя губа не дура, парень, – беззлобно ухмыльнулся Зубр.

– В аккурат, чтоб тебя сожрать.

– Скушай-ка лучше вот это! – Зубр кулаком двинул вентрийца в челюсть, и Дагориан поморщился, услышав, как хрустнула кость. Киапс рухнул и остался лежать неподвижно. – Вот видите, – сказал Зубр, – надо было мне на кулачках драться – там бы я победил.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

К ебра был спокоен и в то же время сосредоточен. Все

лишнее, в том числе и злость на Зубра, он от себя отогнал. Гнев ему сейчас не союзник. Стрельба из лука требует спокойствия, сосредоточенности и точного расчета.

В турнир он вступил на пятой стадии, когда осталось всего двадцать лучников. Мишенью служило соломенное чучело в тридцати шагах от него, с пришпиленным к груди круглым красным сердцем. Кебра попал в это сердце десять раз на десять стрел, заработав сто очков. Вентрийский лучник справа от него заслужил девяносто, еще двое – по семьдесят.

Вчетвером они перешли в шестую стадию.

Толпа вокруг стрельбища выросла, и Кебра начал ощущать привычное возбуждение. Из трех его соперников только коренастый вентриец представлял какую-то опасность. Но ему мешали зрители, в большинстве своем дренаи, которые свистели и улюлюкали, когда он целился.

Следующий вид состязаний, Конник, Кебра всегда любил, поскольку это больше всего напоминало стрельбу в боевых условиях. Бегущие солдаты проведут перед стрелками четырех пони с привязанными к ним соломенными всадниками. Каждому лучнику разрешается сделать три выстрела. Здесь многое зависит от удачи – ведь лошадь может вильнуть в сторону, качнув чучело, но зрителям это нравится, и ему, первому стрелку, тоже.

Кебра ждал – одна стрела на тетиве, две другие воткнуты в землю перед ним. Четверо вожатых убрали заградительные веревки, пропела труба, и они побежали через поле, увлекая за собой лошадей. Трое пони послушно трусили следом, четвертый заартачился. Кебра натянул тетиву и вскинул лук, выцеливая переднюю лошадь. Потом пустил стрелу и тут же вторую, не проверяя, попал или нет. Плавно распрямившись, он выстрелил по второй мишени. Толпа сердито зашумела, и он, подавив желание посмотреть, чем это вызвано, взял третью стрелу. Отставший пони с торчащей из бока стрелой взвился на дыбы, вырвал повод и поскакал к королевскому павильону. Кебра пустил последнюю стрелу, и она, догнав охваченную паникой лошадь, вонзилась в спину сидящего на ней чучела.

Сердитые крики при этом выстреле перешли в ликующие. Несколько человек, выбежав на поле, увели раненого пони, а попавшего в лошадь стрелка лишили права продолжать состязания.

Только теперь Кебра получил возможность подвести итоги. Все три его стрелы попали в цель – стало быть, еще тридцать очков.

– Для меня честь смотреть, как ты стреляешь, – сказал низенький вентриец и подал ему руку. – Дирайс меня зовут. – Кебра пожал ему руку и взглянул на доску, которую держал на поднятых руках кадет. Дирайс отставал от него на десять очков, третий, молодой дренай – еще на двадцать.

Солдаты вывезли на поле треугольное сооружение двадцатифутовой вышины, и Кебра увидел, что от павильона к ним идут король с Маликадой.

Сканда с широкой улыбкой похлопал Кебру по плечу:

– Рад тебя видеть, старина. Эта последняя стрела напомнила мне тот день, когда ты спас мне жизнь. Отличный выстрел.

– Благодарствую, ваше величество, – с поклоном ответил Кебра.

– О тебе не зря рассказывают легенды, – сказал Маликада. – Мне редко доводилось встречать подобное мастерство. – Кебра снова поклонился, а Сканда тем временем пожимал руку вентрийцу.

– Ты хорошо проявил себя в состязании с лучшим из лучших. Желаю удачи.

Дирайс тоже согнулся в низком поклоне.

– Стань победителем, – наказал ему Маликада. – Сделай так, чтобы я мог гордиться.

Затем король и генерал отошли, и трое лучников оказались перед Висельником.

Солдат раскачал чучело, висящее на перекладине между двух столбов, и первым вышел стрелять молодой дренай. Его первая стрела попала прямо в середину чучела, вторая отскочила от столба, третья пролетела от Висельника на волосок.

Вторым стрелял Дирайс. Чучело снова раскачали – чуть сильнее, чем в прошлый раз, как показалось Кебре. Дренайские солдаты в толпе снова засвистели и подняли крик, чтобы сбить вентрийца, но Дирайс все-таки попал в чучело дважды, и только третья стрела угодила в столб.