Тридцать один Ученик - Смеклоф Роман - Страница 34

34

казалась отличной.

— А как мы будем Оксане помогать? У меня и способностей то никаких нет, — решил я перевести тему.

— Помочь можно всегда! — высокопарно заявил голем.

Тяжело спорить с фанатиком. Он голос разума не слышит и всегда считает себя правым. Хотя мы все любим думать, что виноват кто-то другой.

— У меня до сих пор от этого меча мороз по коже.

— О, тут есть чего бояться, — с удовольствием согласился Евлампий. — Говорят, что в ножнах меча портал, а лезвие погружено в само солнце. Оно — чистейший солнечный свет. Для любого вампира неминуемая смерть!

— Ого! — согласился я, подойдя к лестнице в подвал. — А нас он не сожжет?

— Не должен, — не слишком уверенно брякнул голем, косясь в мою сторону, и пробормотал: «мне точно ничего не будет».

Я уж решил, что не пойду, но проклятое любопытство взяло верх. Спрыгнул на две ступеньки, потом ещё на три. Из полуоткрытой двери в подвал торчал ключ.

— Поторопись же, — проворчал голем.

Я сделал ещё шаг и услышал Оксанин голос.

— Что с принцем?

Ответили не сразу. Раздался приятный мелодичный смех, а потом мягкий баритон:

— Всё в порядке. Я же не садист. Я гурман!

— Отпусти его, и можешь рассчитывать на снисхождение, — заверила Оксана.

Я спустился ещё ниже и увидел говоривших. Защитница стояла недалеко от двери, спиной к нам. Меч покоился на плече. Кроме пары тусклых подсвечников, света в подвале не было, поэтому вампира я разглядел не сразу. К серым стенам с облупившейся штукатуркой прислонились разбитые зеркала в золоченых рамах. В углу, увешанные гирляндами паутины, стояли проржавевшие рыцарские латы с потускневшим знаком гильдии Камневаров, пятью бурыми глыбами похожими на косой крест. Рядом перекошенный комод со скелетом шилокрыса. Завешанные плесневой тканью полки с книгами и огромный сундук с тремя навесными замками. Вампир скрывался в тени, прислонившись к колонне, поддерживающей свод подвала, и выглядел слишком спокойным и уверенным для загнанного в угол. Я сразу узнал его. Тот самый, с причала.

— Я не нуждаюсь в снисхождении, — отмахнулся он.

— Ты знаешь, что это за клинок?

— Разумеется, — заулыбался Эстет. — Я вампир, а не идиот! Это солнечный меч. Стоит тебе освободить его из ножен, и от меня останется горстка пепла. Гибельное оружие. Вот только я не боюсь развоплотиться. Я долго жил и много повидал. Поэтому точно знаю, что лучше быстро умереть в этом подвале, чем долго гнить в казематах Ордена.

— Наглец, — зашипел голем. — Как он смеет, так разговаривать с волшебницей.

Оксане, судя по её напряженной позе, ответ вампира тоже не понравился, но она всё-таки совладала с собой и предложила:

— Тогда остаётся только договориться.

— Разумеется, — легко согласился Эстет. — Для всех будет выгоднее достигнуть соглашения.

Я решил не входить в подвал и остановился в дверном проёме, так всегда можно сбежать.

— Чего же ты хочешь? — спросила защитница.

— Я добровольно отдам принца, а ты меня отпустишь.

— Ты же знаешь, что не могу.

— Знаю, — подтвердил вампир, и улыбка расползлась ещё шире. — Поэтому, в придачу к принцу, я расскажу, кто и зачем приказал его похитить.

Оксана перекинула меч на другое плечо.

— Что, и имя назовешь?

— А как же.

— Хорошо, — уступила Оксана. — Рассказывай.

— Присядем, — вампир указал на кресла, занявшие самый тёмный угол подвала, но

защитница помотала головой.

— Как хочешь, но должен предупредить, что история длинная.

— Я постою, — ответила Оксана.

— В Благодатных землях осталось больше всего чистокровных колдунов. Настоящая благородная кровь. Такой уж поди нигде и нет, разве что ещё в Семисвете, но там слишком холодно для ночных прогулок. Да, времена уже не те, до войны было куда веселее. Сейчас некоторые маги прямо-таки горчат, — начал Эстет, — а бдительности совсем никакой. Будто им бояться некого. Ты не поверишь, я прошел во дворец на бал-маскарад будто в маске вампира. Ну не смешно?

— Избавь меня, пожалуйста, от ненужных деталей, — не выдержала Оксана.

— Как пожелаешь, — промурлыкал вампир и склонил голову. — Там я повстречал одного из ваших, кардинала Динария. Он договаривался с королевскими министрами о каком-то сыром рисе. Ума не приложу, как можно поглощать подобный корм, ему ведь рады одни лишь мыши.

Эстет наморщил лоб, забавно шевеля губами.

— Наша встреча оказалась мимолётной, но вполне дружеской. Кардинал познакомил меня с Константином, братом покойного короля Благодатных земель. Очень приятный чародей, знаток изысканных яств, он то и порекомендовал мне присмотреться к принцу. Я, кстати, тоже удивился, — глядя на защитницу, заверил вампир. — Даже предположил, что это какая-то хитроумная ловушка, но Константин обещал, что Орден не будет мешать нашему рандеву с принцем в течение семи дней, — мечтательно протянул он. — Вроде как сам Динарий, даёт на то своё волшебное слово. Представляешь, не обманули. Приятно иметь дело с порядочными колдунами. В наше время это такая редкость.

— Укроти свою велеречивость, я теряю терпение! — процедила Оксана, резко переложив меч на другое плечо.

— Как скажите, грозная воительница. Я уже всё равно подобрался к сути моего рассказа. За семь незабываемых ночей наедине с принцем, я должен был отвлечь внимание одной юной защитницы. Особо не показываться на глаза, но и не теряться, чтобы она смогла меня найти, ведь больше всего на свете, она хочет помочь несчастному принцу. За это, Константин обещал познакомить меня с одной благородной семьёй. Уже много лет мечтаю, что мы вместе отобедаем.

— Что ещё сказал этот мерзавец? — закричала Оксана, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.

Я вздрогнул, а Эстет с ехидной улыбкой прикрыл глаза.

— Почти ничего. Посоветовал держаться подальше от Тёмной империи.

— Так и сказал? Слово в слово, — сквозь зубы выдавила защитница, нервно перехватывая солнечный меч.

— Он сказал: «Благодатные земли — замах, если не хочешь попасть под удар кардинала, держись подальше от Тёмной империи». Я могу идти?

Оксана словно и не слышала его.

— Зачем же ты припёрся сюда, если тебе сказали держаться подальше?

— Каюсь. Это мой крест! Я слишком любопытен. Хотел